Introduction

Cet article éducatif de Gate Learn fournit aux lecteurs une compréhension approfondie des principes de base de la technologie blockchain qu'il est extrêmement pertinent de connaître dans le paysage cryptographique actuel - ce qu'est la blockchain, son utilité, la signification des couches et des rollups, les comparaisons de blockchain et la façon dont les différents écosystèmes cryptographiques sont construits.

En un mot : Qu'est-ce que la Blockchain ?

En bref, la blockchain est un système qui vous permet de suivre l'envoi et la réception de certains types d'informations sur Internet de manière décentralisée et sans égal. Ce sont des morceaux de code générés en ligne qui portent des informations connectées comme des blocs de données qui forment une chaîne - d'où leur nom. Contrairement aux autres systèmes de suivi des données et de transaction, les blockchains ont le potentiel d'être complètement décentralisées. Autrement dit, ils ne s'appuient pas sur des entités centrales organisées pour vérifier les informations, mais le font par le biais de leur propre cadre programmable.

C'est ce système qui permet le fonctionnement et la transaction des crypto-monnaies. Si les crypto-monnaies utilisent toujours la technologie de la blockchain décentralisée, ce n'est pas nécessairement le cas de celles qui sont regroupées sous l'appellation "actifs numériques". Un exemple de cela est le Ripple (XRP), populairement appelé une crypto-monnaie bien qu'il ne possède pas de cadre de blockchain décentralisé - par conséquent, il est théoriquement un actif numérique et non une crypto.

Le concept de blockchain est apparu en 2008 dans l'article universitaire "Bitcoin : un système financier électronique de pair à pair", rédigé par Satoshi Nakamoto (pseudonyme du ou des créateurs présumés du bitcoin). Dans ce matériel, la blockchain est définie comme un réseau qui horodate les transactions, les plaçant dans une chaîne continue, formant un enregistrement qui ne peut être modifié sans refaire tout le travail.

Pour comprendre les principes fondamentaux du fonctionnement de la blockchain, pensez à un petit train dont les rails sont répartis dans le monde entier. Pas un, mais plusieurs qui forment un réseau mondial. Chaque matériau transporté entre dans un wagon, qui est validé par des ordinateurs du monde entier. Si son authenticité est vérifiée, le matériel est scellé avec un code complexe de lettres et de chiffres et rejoint les autres voitures.

Pour renforcer encore la sécurité, chaque voiture porte son propre code et le code de la voiture précédente. Ainsi, si quelqu'un tente de s'introduire dans une voiture, il faudra craquer plus d'un code. Ce réseau de trains n'a pas de propriétaire. Toutes les expéditions sont donc enregistrées dans un livre accessible à tous. Bien qu'il soit possible de voir ce qui a été envoyé et quand, il n'est pas possible de connaître les noms des personnes qui se cachent derrière ces porte-voitures ; leurs identités sont représentées sous forme d'adresses cryptographiques - les fameux "portefeuilles numériques".

Bien que la technologie soit née pour que le bitcoin puisse exister, les possibilités d'utilisation vont bien au-delà des crypto-monnaies.

À quoi sert la blockchain ?

Aujourd'hui, les applications de la blockchain sont innombrables dans le monde ; elles vont des systèmes financiers décentralisés à la vérification d'identité, en passant par la vente de billets, le divertissement médiatique et même la vérification des registres légaux dans les bureaux de notaires. Bien qu'il n'y ait pratiquement aucune limite à l'application de la technologie blockchain, l'essentiel de son utilité est simple : elle fournit une méthode de vérification des données et de transaction qui peut fonctionner toute seule sans avoir besoin d'une autorité de surveillance.

Du point de vue du capital, ces avantages font une différence majeure pour les entreprises, qui voient dans les caractéristiques décentralisées de la technologie blockchain une occasion de réduire les coûts de sécurité. D'un point de vue pratique, les réseaux basés sur la blockchain, en raison de l'absence de surveillance centrale, peuvent également rendre le système d'une entreprise ou d'une organisation plus sûr et généralement plus facile à coordonner.

Les réseaux blockchain sont devenus si populaires qu'ils sont même utilisés par des nations entières. Un exemple est le pays d'Estonie, qui utilise la blockchain pour un cadre national de vérification de l'identité numérique dans un effort pour réduire l'activité frauduleuse, plus minimiser les brèches de sécurité et les coûts élevés des systèmes inefficaces de gestion de l'identité.

Que sont les couches 1, les couches 2 et les rollups？ ?

Si les principes fondamentaux de la blockchain peuvent être expliqués comme ci-dessus, il existe différents niveaux de ces réseaux lorsqu'il s'agit de crypto-monnaies. Bien que différentes cryptomonnaies puissent utiliser différentes blockchains, il est beaucoup plus courant qu'elles soient placées sous la même - juste sous différentes structures internes. Il y a aussi les projets qui existent uniquement pour rendre le réseau plus efficace.

Dans l'écosystème cryptographique, on les appelle blockchains de couche 1, blockchains de couche 2 et Rollups. Apprenez-en davantage sur chaque concept ci-dessous.

Que sont les Blockchains de couche 1 ?

Les blockchains de niveau 1 sont des blockchains natives qui sont inhérentes à un protocole particulier et qui peuvent fournir des mises à jour pour évoluer et modifier son cadre de base. C'est le réseau de base du projet, au lieu d'une crypto qui utilise la blockchain développée par une organisation différente, par exemple. Comme il s'agit de blockchains natives et de base, elles sont autonomes et ne dépendent d'aucun autre réseau. Les cryptos de couche 1 créent, vérifient et transfèrent des informations par elles-mêmes, tout en créant des mises à jour qui deviendront inhérentes au système une fois déployé.

Les deux principaux exemples de blockchains de couche 1 sont Bitcoin et Ethereum. Alors que le Bitcoin n'a pas encore étendu ses activités à d'autres utilités qu'une réserve de valeur, Ethereum a été le seul responsable de la création d'innombrables verticaux de niveau 2 qui n'existeraient pas sans le réseau Ethereum. Les DeFi, NFT, projets liés au Metaverse et autres sont généralement basés sur Ethereum et n'existent pas par eux-mêmes. Avalanche est un autre exemple de projet de crypto-monnaie de couche 1 qui a gagné en popularité très récemment, en raison de ses cadres novateurs qui sont entièrement inhérents à cet écosystème.

Que sont les Cryptos de couche 2 ?

En parlant des verticaux de couche 2, les cryptos de couche 2 sont essentiellement des projets qui sont construits sur une autre blockchain - ils ne peuvent donc pas exister par eux-mêmes. Ces projets offrent des solutions aux problèmes d'évolutivité présents dans les crypto-monnaies de la couche 1, tout en créant leurs propres crypto-monnaies et des avantages pour les utilisateurs d'utiliser leur réseau de couche 2 au lieu d'aller directement à la source - celui de la couche 1.

En voici quelques exemples : Le bitcoin souffre de problèmes d'évolutivité : la vitesse de ses transactions devient de plus en plus lente à mesure que le nombre de personnes utilisant le réseau augmente. Par conséquent, le projet de couche 2 Bitcoin Lightning Network est apparu comme une solution-cadre secondaire pour rendre la blockchain BTC plus rapide et avec de la place pour plus de transactions.

Ethereum compte de très nombreux exemples de projets de couche 2. Polygon et Loopring sont parmi les plus populaires, permettant aux développeurs de créer facilement des applications décentralisées (dApps) rapides et rapidement évolutives sans trop de tracas - tout en servant de passerelles pour des transactions plus rapides et beaucoup moins chères par rapport aux frais d'essence habituels de l'ETH.

Que sont les Crypto Rollups ?

Les rollups, qui sont exclusivement dédiés au réseau Ethereum, sont des solutions évolutives chargées de "rouler" plusieurs paquets de transactions en un seul - ce qui les rend beaucoup moins chers. Les rollups optimistes sont la méthode la plus populaire, qui présume que toutes les transactions présentes dans le "roll" sont vraies sans les vérifier elles-mêmes - puisque le réseau Ethereum le faisait auparavant. Les rollups zéro connaissance, ou zk-rollups, vérifient en fait les transactions par eux-mêmes.

Quelle est la différence entre les blockchains Bitcoin et Ethereum ?

Les cryptos Bitcoin et Ether, également intitulées BTC et ETH, sont de loin les crypto-monnaies les plus populaires au monde. Ce sont aussi, par conséquent, les blockchains les plus populaires, utilisées chaque jour par des millions d'investisseurs. Mais en plus de leurs différences, il existe des contrastes clairs entre les deux qui soulignent à quel point les cadres de la blockchain peuvent être flexibles et ne pas être isolés dans une seule étiquette ou structure d'utilisation.

Par exemple : à un niveau superficiel, vous avez peut-être remarqué que, alors qu'Ethereum a donné naissance aux DeFi et aux NFT grâce à la nouvelle technologie des contrats intelligents, Bitcoin ne fournit pas ces services. Alors que l'Ethereum existe dans de multiples chaînes et services, des dApps aux Metaverses, le Bitcoin semble un peu isolé dans une ligue à part en tant que monnaie transactionnelle et réserve de valeur déflationniste. Mais pourquoi est-ce le cas ?

En réalité, il s'avère que le bitcoin est en fait une plateforme de contrats intelligents - mais pas très fiable. Bitcoin a eu la capacité de déployer des contrats intelligents dès le début de son réseau, tandis qu'Ethereum est également capable d'effectuer de simples transactions de transfert au-delà des contrats intelligents. Ce qui rend Ethereum plus attrayant pour ces services se résume à deux choses : la vitesse et l'accessibilité.

Le réseau Bitcoin n'est capable d'effectuer que 7 à 8 transactions par seconde, tandis que le réseau Ethereum effectue environ 30 transactions par seconde - ce qui n'est toujours pas rapide par rapport à d'autres projets de couche 1 plus récents, mais qui fait une grande différence lorsqu'il s'agit de contrats intelligents. La deuxième raison tient à la programmabilité de ces contrats, car le bitcoin utilise son langage natif "Bitcoin Script" qui n'est pas convivial et très difficile à gérer. La blockchain Ethereum, quant à elle, a été construite au-dessus du système de programmation original du cofondateur Vitalik Buterin appelé Solidity, qui est extrêmement convivial pour ceux qui ont une expérience du développement de logiciels.

Principal défaut de la blockchain : le triangle impossible

Bien que la blockchain soit une technologie innovante et perturbatrice qui change notre façon de voir la propriété privée, les investissements et l'inclusion financière, elle comporte certains défauts qui n'ont pas encore été corrigés au cours des quinze dernières années de son existence. La principale est populairement connue sous le nom de "triangle impossible" ; en gros, avoir deux caractéristiques majeures revient à compromettre une troisième, quelle qu'elle soit. Ces trois piliers qui ne peuvent coexister sont la décentralisation, la sécurité et l'évolutivité.

Voici les trois principaux exemples disponibles sur le marché. Le bitcoin est entièrement décentralisé et la blockchain la plus sûre jamais créée, mais il souffre de problèmes majeurs d'évolutivité car le réseau est extrêmement lent par rapport aux plus récents et il n'a pas été en mesure de se mettre à jour pour concurrencer d'autres blockchains qui fournissent désormais des services et des contrats intelligents facilement déployables. Ensuite, il y a Ethereum, qui souffre certes de problèmes d'évolutivité, mais ceux-ci s'améliorent constamment et aboutissent à des résultats solides. La décentralisation, en revanche, est inexistante pour les mises à jour majeures car elles sont toutes décidées par la Fondation Ethereum et ses dirigeants (comme Vitalik Buterin). Solana, à la fois extrêmement rapide et évolutive, souffre de problèmes de sécurité majeurs et a vu sa blockchain fermée à plusieurs reprises au cours des dernières années.

Un jour viendra peut-être où nous serons capables de surmonter le triangle impossible mais, pour l'instant, il faut toujours faire des compromis. Indépendamment des problèmes rencontrés par ces systèmes, la seule bonne voie est celle de l'avenir. De nouvelles blockchains et des mises à jour des blockchains actuelles comme le Bitcoin et l'Ethereum sont constamment proposées et mises en œuvre, tandis que l'accessibilité du développement de la crypto ne fait que se renforcer, car le sujet de la connaissance de la blockchain n'est plus souterrain, mais fait l'objet de cours réels dans des milliers d'universités à travers le monde. Il ne s'agit plus de savoir si, mais quand ce dilemme sera résolu.

Les différents écosystèmes de crypto

Le bitcoin a donné naissance à l'ensemble des concepts de blockchain et de crypto-monnaies, ouvrant la voie à une nouvelle ère pour les actifs financiers. Sept ans plus tard est apparu Ethereum, qui a popularisé les contrats intelligents à un niveau qui a entraîné l'utilisation de branches entièrement nouvelles de crypto, dont les limites sont encore inconnues.

Aujourd'hui, en s'appuyant sur ces deux leaders majeurs du système financier mondial actuel, de nouveaux écosystèmes et cultures numériques se construisent et s'alimentent jour après jour au sein des communautés crypto. La structure du marché des crypto-monnaies n'est plus unidimensionnelle, reposant sur des concepts simples tels que "réserve de valeur" et "décentralisation" pour l'investisseur de détail commun. Il s'agit de divertissement, de médias, d'emplois, de vies numériques, de propriété et de bien d'autres choses encore - c'est un nouveau monde, rempli de possibilités.

Au fur et à mesure que de nouvelles blockchains comme Solana, Avalanche, Cardano, Polkadot et d'autres sont construites, il est clair de remarquer comment les investisseurs respectifs interagissent et se comportent de manière différente par rapport au Bitcoin et à l'Ethereum, par exemple. Différents écosystèmes cryptographiques donnent naissance à des sphères d'influence numériques qui se concentrent sur les perspectives et les objectifs qui correspondent mieux à leurs intérêts et à leurs intentions.

La prochaine décennie de développement des crypto-monnaies sera déterminante pour définir l'ampleur de l'impact qu'elles auront sur la vie quotidienne de l'investisseur moyen, mais aussi de l'utilisateur moyen d'un ordinateur ou d'un téléphone portable. Si les 14 dernières années, depuis la conception du bitcoin, sont une indication, un tel impact sera exponentiellement plus grand que ce que nous avons actuellement ou pouvons même commencer à imaginer.