作者: Ready Player Me；编译：MetaCat

从早期互联网论坛中与陌生人聊天到现在的社交媒体和多人游戏，我们的在线身份在我们的生活中发挥着越来越重要的作用。

在线身份可以有很多不同的含义。对亚马逊公司来说，在线身份是我们购买的商品和我们喜欢的书籍。对于 YouTube 来说，是我们观看的内容。

你的身份是：你是谁以及你做了什么。你的视觉身份（Visual Identity）是其他人识别你的方式。这就是我们将在这篇文章中重点讨论的内容。

具有讽刺意味的是，亚历山大·格雷厄姆·贝尔打出的第一个电话中包含这样的话：

沃森先生，过来——我想见你。

我们的视觉身份是我们交流的重要组成部分。这就是我们在脑海中代表他人身份的方式。

随着互联网的兴起，表达我们身份的需求变得越来越强烈。

从那时起，我们的虚拟身份发生了怎样的演变？更重要的是，他们未来会向哪里演进？

互联网

随着 BBS (1978)、Usenet (1980) 和 IRC (1988) 的出现，在线交流开始了。创造在虚拟空间中表达我们身份的需求。

与早期互联网上的其他事物一样，身份也以文本形式表示。用户名、化名，在线社交互动中代表你的一串字符。

尽管视觉表现很简单，但用户感到与他们的虚构身份有紧密的联系。

一个很好的例子可以证明这个力量，甚至可以追溯到更早的时代：街机游戏。玩家可以选择三个字符的组合作为昵称，以代表他们在游戏中的身份。玩家花费无数的时间和金钱，只是为了让自己的名字出现在高分榜上。

在早期的互联网上，用户隐藏在匿名的电子面具后面。你可以是任何人。他们更喜欢的另一个自己，有时甚至很难判断你是否正在与狗交谈。

虽然匿名在某些方面很有用，但在其他许多方面也可能很糟糕。这很好，因为它让你更安全、更开放。这很糟糕，因为它可能会让你感到恼火，在以后的文章中会详细介绍这一点。

Picons

20世纪90年代，互联网论坛在视觉上变得更加进步。代表我们在线身份的下一步是 Avatar。个人头像图标（Personal avatar icons — picons），用户可以上传或从在线论坛上的预置选项中选择图标。

Avatar 代表了用户在论坛中的角色、信仰和社会地位。它使得其他人无需查看你的用户名即可知道你的贡献。这是一种更加直观的方式来表达你的身份并与他人互动。

社交媒体

很长一段时间以来，在互联网上使用现实生活中的身份并不常见。用户隐藏在他们在互联网上出于各种目的而创建的一系列另一个自己背后。使用你的真实身份是令人毛骨悚然和危险的，为什么有人会把自己的照片上传到互联网上？

社交媒体的兴起改变了这一点。从 Friendster 和 MySpace 开始，人们开始在互联网上与其他人分享他们的真实姓名、图片和兴趣。

就现在的情况而言，我们通过虚拟方式分享的生活信息是没有限制的。度假的照片、我们孩子成长的照片、我们的政治/宗教信仰。

我不会在这个点上花太多时间，因为这部分已经很清楚了。今天我们的在线身份是我们的社交媒体资料、精心策划的生活亮点。这就是互联网上其他人如何了解我们，以及我们如何了解他人的方式。Facebook 上的我、LinkedIn 上的我、Instagram 上的我。

BitMoji

BitMoji 的想法是使用个人 Avatar 身份来代表你，与大众进行在线交流。Snap 于 2016 年收购了该公司。它是 2017 年下载次数最多的应用程序之一，现在的月活跃用户数比 Snapchat 本身还要多。甚至人们在申请工作时在简历中也会使用 Bitmoji。

毫不奇怪，Bitmoji 还在开发与原始贴纸相对应的 3D 版本，最初出现在 AR 相机中，最近出现在 Snap Gaming 中。

游戏化身

游戏是新的社交媒体。13 岁以下的孩子在 Roblox 上玩耍和社交的时间比在 Facebook、YouTube 和 Netflix 上花费的时间总和还要多。

《堡垒之夜》也有类似的统计数据。与 Roblox 的 1 亿月活用户相比，其用户规模甚至更大，达到 2 亿。

这些平台已成为新一代的数字聚会场所。就像之前的篮球场和滑板公园一样。

《堡垒之夜》通过销售视觉化身的定制物品，每月获得高达 2 亿至 3 亿美元的收入，这让我们得以一窥用户现实生活中的身份与虚拟身份之间的关系。

VR/AR 和虚拟世界

我相信未来十年，在线交流将越来越由虚拟世界主导。就像 Roblox 和 《堡垒之夜》完美诠释的那样，新一代技术的原生用户已经在成长，他们在虚拟世界中花的时间比在传统社交媒体和娱乐上的时间要多。

Facebook 收购 Oculus 也是朝着这个方向迈出的一步。他们看到了社交媒体在游戏和虚拟世界中的未来，并正在下注。

VR/AR 比视频通话或任何聊天、游戏更加个性化。在 VR 中遇见某人感觉就像一起在同一个房间里。这是任何其他形式的虚拟通信方式都无法提供的。

将 VR/AR 的沉浸式特性与新一代虚拟世界原生用户相结合，我们最终会到达一个有趣的地方。

在这个令人兴奋的新世界中，我们的身份将如何体现？通过虚拟 3D Avatar。

新世界的身份

未来的化身会是什么样子？就像人一样，它们代表什么？

一件事是确定的，未来虚拟化身将成为我们在网上代表自己的方式。我们将完全自由地选择我们所选择的视觉表现形式。你可以成为一个巨魔、你可以成为公主、你可以做你自己，或者根据情况成为以上所有。

个人认为，大多数人会像创建社交媒体资料一样创建虚拟化身。他们的虚拟化身将是他们自己的理想化版本。如果你愿意的话，你就可以精心打扮自己。

就像在社交媒体中一样，我们会出于不同的目的而使用不同的身份。我的职场 (LinkedIn) 头像将看起来像现实生活中的我。我的社交 (Instagram) 头像可以是我自己的理想化版本。也许更加强一点、更好看一点。

像 Ready Player Me 这样的公司，正在做这方面的事情。构建个人 3D 化身创建器，人们可以用它来创建他们喜欢的化身。从可识别的基础开始，让用户可以自由定制样式、外观等，以达到他们想要的效果。

新的化身生态系统中有很多有趣的问题需要解决。比如：创建个人化身、隐私和处理虚拟资产的所有权等。

这些问题是否会由初创公司或当前的主要社交/游戏公司来解决还有待观察。但可以肯定，这是一个令人兴奋的市场。