从NFT到元宇宙（Metaverse），当科幻照进现实

【摘要】今年上半年，NFT发展火热，市场规模增长迅速，在艺术收藏、体育、游戏、音乐等领域受到追捧。然而要想长足发展，则需要解决其流动性不足和缺乏实际应用的问题。元宇宙这一概念的“复活”刚好可以帮助NFT沉淀应用场景和社区基础，同时，NFT也给元宇宙提供了数字资产确权的解决方案。那么，到底什么是NFT？什么是元宇宙？这两个概念的碰撞融合又会擦出什么样的火花呢？本文将逐一为您梳理。

【关键词】非同质化代币（NFT），元宇宙(Metaverse)，CryptoPunks，Cryptokitties，Gate.io NFT魔盒

导语
“未来如果我们每个人出生在活在虚拟世界中，我们无法判断自己的外部的世界，虚拟实在和自然实在之间不再会存在本体论的区别。”

近日，国内外众多互联网巨头纷纷入局元宇宙（Metaverse），在市场呈现下行趋势的今天，这个30年前提出的概念却借着加密行业尤其是NFT的东风引爆互联网。7月27日，Facebook 的创始人扎克伯格表示，未来五年会把公司转型成一家元宇宙公司；2020年底，马化腾也称“移动互联网即将迎来下一波升级，全真互联网的时代已经到来”；而2021年3月，沙盒游戏平台Roblox将元宇宙概念写进招股书，成功登陆纽交所，上市第一天市值突破400亿美元，被称作是“元宇宙第一股”，这成为元宇宙引爆互联网行业和投资圈的标志性事件。

对于元宇宙的爆火，NFT起着至关重要的作用。这是因为，如果Metaverse仍然立足于现有的网络环境中，Facebook，Google，腾讯这些巨头公司将会掌握用户的数据，对用户在虚拟世界中的行为进行管控，这和元宇宙的初衷相悖。而借助NFT的技术形式，数字资产实现了稀缺性和唯一性，用户可以真正获得数字资产所有权并在元宇宙中进行交易。

什么是NFT?
NFT（non-fungible Token）指的是非同质化代币，与同质化代币（FT）相对应。


在区块链世界，同质化代币长期处于主导地位，常见的代币大多数是同质化代币，例如比特币（BTC）。若你和你的朋友分别持有一枚比特币，你们手中的比特币从本质上来说是完全相同的，这就是所谓的同质化。同质化代币的特点是，代币之间可以互相替代，可接近无限拆分，就好比两张价值相同的百元大钞，不同的人去交换这两张纸币，并不会改变它们的价值，其所有者的财富价值也不会发生改变。

顾名思义，非同质化代币（NFT）则是指不可替代、不可拆分的代币。NFT最重要的特征在于，区块链上的每一个NFT都有独特且唯一的标识，两个NFT之间不可随意互换。

NFT的前世今生
2017年，纽约软件公司的创办人马特·霍尔(Matt Hall)和约翰·瓦特肯森(John Watkinson)设计出一个软件程式，能生成数千个各有不同、外表怪异的人物角色，这就是大名鼎鼎的CryptoPunks像素头像项目。当时，CryptoPunks共有10000个24×24 像素的头像，任何拥有以太坊钱包的人都可以免费领取并在二级市场进行交易。


半年后，以太坊上出现了一款叫做加密猫(Cryptokitties)的虚拟宠物养成游戏，用户开通以太币钱包后可以购买，繁殖，出售和收集虚拟猫咪。这些猫咪具有独特的属性，每一只猫都是独一无二的。更有意思的是，用于繁殖这些猫咪的基因算法与生物遗传学的原理相似，用两只小猫一起就可以繁殖培育出由父母基因组合而成的新品种。世代越低，培育的成本越高，猫咪的价格也相对更贵，而培育出稀有特征的价格会更贵。



Cryptopunks和Cryptokitties实际上就是NFT的一种形式，它向人们展示了NFT区别于加密货币的独特价值。正是由于NFT非同质化、唯一且稀缺的特性，人们可以把它和现实世界中的商品绑定，还可以利用NFT创造出独一无二的数字艺术品，进行交易和收藏，进而提供了一种标记原生数字资产所有权的方法。

忽如一夜春风来，NFT的春风一夜之间席卷虚拟世界，与现实世界也频频联动。今年三月，推特CEO将他2006年发布的第一条推文作为NFT进行拍卖，最终拍卖价291万美元；佳士得拍卖行以6930万美元的天价售出了艺术家Beeple创作的拼贴图像《Everydays - The First 5000 Days》，这一价格刷新了数字艺术品在拍卖行业的成交记录。



一时之间，NFT成为2021年最炙手可热的资产，万物皆可NFT，艺术收藏品，音乐唱片，游戏资产等都得以通过NFT的形式进行经济确权。NFT平台和产品迎来大爆发，生态蓬勃发展，形成了较为完整的产业链。整个NFT的生态可分为底层公链、交易平台和具体项目及其生产者。

NFT的基础设施是各种公链，如以太坊（ETH）、Flow和WAX等。ETH仍是目前最主流的公链，拥有较成熟和强大的生态。NFT的主要流通平台则有通用发行和交易平台Opensea、Rarible，艺术品交易平台Nifty Gateway、makersplace、Async Art等。

特别是全球首家中心化NFT平台——Gate.io NFT魔盒平台，通过自主创新的GateChain公链和跨链协议，为全球艺术家和NFT机构提供成本低廉的高性能区块链技术支撑。艺术家仅需专注于作品创作，就能享有Gate.io全球六百万用户及年均百万增量用户市场的超高流动性为其NFT作品赋能，从NFT浪潮中全面获取价值收益。

元宇宙Metaverse
在NFT市场蓬勃发展的同时，另一个概念也开始在科技和游戏领域迎来属于它的高光时刻，那就是“元宇宙”（Metaverse）。NFT市场开始从数字收藏品领域向更加庞大复杂的领域和体系发展，元宇宙的作用不可忽视。
在探讨NFT和元宇宙的关系之前，我认为有必要先向读者介绍一下元宇宙的概念和起源。在元宇宙被广泛讨论的今天，我们仍需要从最基础的问题入手，那就是，到底什么是元宇宙？（Metaverse）
Metaverse这个单词由两个部分组成，在希腊语中，Meta的意思是“超越”、“元”，而后缀verse则指的是universe，即宇宙，组合在一起构成元宇宙。

这个概念最早是由美国作家Neal Stephenson提出的，1992年，在其科幻小说《雪崩》中，Neal这样描述他想象中的元宇宙：“只要戴上耳机和目镜，找到一个终端，就可以通过连接进入由计算机模拟的另一个三维现实，每个人都可以在这个与真实世界平行的虚拟空间中拥有自己的分身（Avatar）。在这个虚拟世界中，现实世界的所有事物都被数字化复制，人们可以在虚拟世界中做任何现实生活中的事情，比如逛街、吃饭、发虚拟朋友圈，此外，人们还可以完成真实世界里不能实现的野心，比如瞬时移动 ......”

在小说中，Metaverse是一个基于现实世界又独立于现实世界存在的虚拟空间，你可以把它理解成是平行世界。在这个人为构造的平行世界里，也存在虚拟人物，经济形态，社会形态和社交活动，每个人都以一段程序的形式存在着，这听起来和《黑客帝国》的设定类似。

2018年，斯皮尔伯格拍摄的电影《头号玩家》则让越来越多的人进一步了解Metaverse。《头号玩家》对于虚拟空间Metaverse的形态有了初步描绘，电影中描绘了一个脱胎于现实世界的虚拟空间“绿洲”，“绿洲”里有独立于真实世界的完整经济形态，有和现实世界相类似的繁华都市和各类建筑，还有来自不同次元的人物，玩家和超级英雄，人们只需要戴上VR设备就可以进入“绿洲”进行自由社交。



开启平行世界Metaverse
在当前的语境下，Metaverse可能并不像科幻小说和电影中描述的那样神秘奇幻，虽然随着VR,AR技术的进一步发展和人们对脑接口的大量探索和实践，那些在科幻小说中描绘的先进技术已经部分成为现实，元宇宙却依然只是一个雏形概念。从某种程度上来说，我们并不完全了解Metaverse的内容和形式，也很难预测它会发展演化到什么形态。

虽然对于Metaverse的定义众说纷纭，但它具有一些广泛认可的特点：
首先，从功能层面，元宇宙是一个可以通过互联网和兼容的硬件设备自由访问的数字世界。这个世界始终实时在线，可以容纳庞大的用户群同时参与其中，并且为用户提供丰富的消费内容，公平的创作平台，可靠的经济系统，沉浸式的交互体验。

透过功能表象，元宇宙最重要的特点应该是构建可靠的虚拟身份，用户可以用虚拟身份在元宇宙里进行各种社交活动，可靠的虚拟身份给用户活动提供了沉浸感和真实感。

从技术层面，元宇宙需要低延迟的链接和跨平台互通，要保证用户可以随时随地登录。



但也有人提出质疑，元宇宙既然是基于真实世界创造的，它的规则和架构也来源于真实世界，那么当新创造出来的虚拟世界只是现实世界的复制，且不说技术上是否真的能够实现这一点，从根本上来说，我们为什么要建立元宇宙呢？

在新的技术革命到来之前，社会存量资源是有限的，建立元宇宙是为了对社会格局重新洗牌吗？还是让科技加剧日益严重的数字鸿沟，成为扩大贫富差距的催化剂？亦或是像科幻小说中所写的那样，开启人类从碳基生命向硅基生命的演变呢？这些问题值得我们思考。

总的来说，Metaverse绝不是现有数字世界简单相加得到的结果，也并非对现实世界的简单复制，而应该是当前世界的延伸，是沟通真实世界和虚拟世界的桥梁，可以拓展我们的视觉，听觉和触觉，带领我们迈向美丽新世界。

NFT和元宇宙：共生共荣
从2018年到2020年，NFT市场规模持续增长，2021年上半年，NFT在一系列热门事件的催化下破圈，受到了人们的广泛关注，其市场规模更是达到了25亿美元。NFT的应用场景也从单一变得多元化，在艺术收藏品，数字唱片，游戏，体育等领域都有所涉及。



与此同时，今年3月，Roblox在纽交所上市，成为市值超过400亿美元的“新贵”，被称作“元宇宙第一股”，这也让多年来停留在概念阶段的“元宇宙”开始真正运作起来。

NFT和元宇宙几乎同时成为加密行业的新宠，这并非巧合。
一方面，元宇宙的落地需要NFT技术的加持。在数字世界，所有的一切归根结底都是一串数据、一行代码，是可以轻易复制的，没有稀缺性和独特性，也自然无法产生真正的价值。而在上文提到的元宇宙应该具备的三个特点中，其中一点是“元宇宙可以为用户提供丰富的消费内容，公平的创作平台，可靠的经济系统”。如果没有NFT给数字资产锚定价值，就很难产生真正的数字经济体系，元宇宙也难以真正运作。

另一方面，NFT始终只是一种技术手段，是位于区块链基础设施层和应用层之间的协议层。虽然NFT在艺术收藏品领域大放异彩，但目前NFT市场仍然缺乏流动性和广泛的应用场景，因此，构建一个能够承载NFT项目以及实现不同项目之间交互的应用场景是激发NFT市场活力的关键。而元宇宙正是NFT其中一个不错的应用方向。

结语
目前，游戏已经成为元宇宙+NFT技术的重要载体，今年，链游市场已经吸引了将近10亿美元的投资。一夜爆红的元宇宙，到底是另一个资本吹起的肥皂泡，还是开启互联网新纪元的钥匙？链游会借着NFT和元宇宙的热火成为下一个风口吗？让我们拭目以待。

作者：Gate.io研究员 Ashley. H
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