A empresa chinesa Huawei planeia iniciar a produção em massa dos seus mais recentes chips de IA durante o primeiro trimestre de 2025, apesar das restrições dos EUA à importação de chips avançados para o país asiático.

De acordo com um relatório da Reuters que citou duas pessoas familiarizadas com o assunto, a Huawei já está lutando para produzir chips suficientes devido às sanções dos EUA que proíbem a venda de chips de IA dos EUA para a China. A gigante das telecomunicações está no centro de um conflito entre a China e os EUA sobre comércio e segurança, e foi colocada em uma lista de comércio que exige que os fornecedores tenham uma licença para enviar qualquer mercadoria para a empresa.

Isso ocorre enquanto os EUA impõem restrições à Huawei e outras empresas chinesas, com base na afirmação de que seus avanços tecnológicos representariam um risco à segurança nacional dos EUA, embora a China negue tais alegações.

A Huawei já está a aceitar encomendas para o seu mais recente chip

No entanto, as restrições impostas pelos EUA afetaram a capacidade da Huawei de obter o rendimento com os chips provenientes de sua linha de produção, não sendo suficientes para viabilizá-la.

Agora, o mais novo chip - o 910C - está sendo produzido pela principal fabricante de chips contratada chinesa - Semiconductor Manufacturing International Corp (SMIC) - em seu processo N+2. No entanto, a falta de equipamentos avançados de litografia limitou o rendimento do chip a cerca de 20%, de acordo com uma das fontes citadas pela Reuters.

De acordo com a Reuters, os chips avançados precisam de rendimentos superiores a 70% para serem comercialmente viáveis. Atualmente, o processador mais avançado da Huawei, o 910B também fabricado pela SMIC, tem um rendimento de apenas cerca de 50%.

Isso fez com que a empresa de tecnologia reduzisse as metas de produção e atrasasse o preenchimento de pedidos para esse chip, de acordo com a fonte citada.

As restrições dos EUA afetam mais do que a Huawei

Essas restrições impostas pelos EUA também têm afetado a empresa-mãe do TikTok, a ByteDance, que supostamente solicitou mais de 100.000 chips Ascend 910B este ano e só conseguiu receber apenas 30.000 até julho, e isso tem sido um ritmo lento para atingir as metas da empresa, de acordo com outro relatório da Reuters em setembro.

Existem várias outras empresas de tecnologia chinesas que fizeram pedidos à Huawei e reclamaram de desafios semelhantes, de acordo com as fontes.

“A Huawei sabe que não há uma solução de curto prazo, dado a falta de EUVs, por isso dará prioridade a encomendas estratégicas do governo e corporações”, disse a fonte.

As restrições dos EUA incluem impedir a China de acessar a tecnologia de litografia ultravioleta extrema (EUV) da ASML - um fabricante holandês.

A ASML também suspendeu o envio de suas máquinas de litografia por ultravioleta profunda (DUV) mais avançadas para a China devido às regras impostas pelos EUA no ano passado.

Além disso, algumas fábricas também foram restritas de comprar modelos antigos de ASML DUV.

De acordo com a Reuters, a SMIC está agora exigindo um prêmio de até 50% para chips fabricados em seus nós avançados, que são supostamente menos avançados do que os da empresa taiwanesa de fabricação de chips TSMC, que usa ASDML DUVs aprimorados.

Analistas e fontes citadas pela Reuters indicaram que a Huawei complementou seus chips fabricados pela SMIC com aqueles fabricados pela TSMC. No entanto, a TSMC recentemente notificou as autoridades dos EUA de que um de seus chips foi encontrado em um processador Huawei 910B e a empresa recebeu ordens para interromper o envio de seus produtos para outros clientes chineses.

O incidente pode ser um sinal dos esforços da empresa chinesa para contornar as restrições comerciais. Segundo um relatório da AH, a Huawei pode ter usado terceiros como Pengxinxu e Swaysure Technology para aceder ao hardware.

Apesar desses desafios para as empresas chinesas, há relatos de que a China está se preparando para lançar seu maior fundo de chips, que verá o gigante asiático levantar cerca de US$ 27 bilhões para fortalecer sua indústria de semicondutores.

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