彭博社：「Oligopólio」马斯克的新事业

Autores originais: Max Chafkin, Dana Hull

Original text compiled: Luffy, Foresight News

No dia das eleições nos Estados Unidos, à tarde, Elon Musk estava numa assembleia de voto no sul do Texas. Depois, ele viajou de avião particular para a festa de votação de Donald Trump na Casa de Mar-a-Lago, na Flórida. No caminho, Musk realizou um comício político improvisado. Ele publicou um link ao vivo no Web social X. 'Faltam apenas algumas horas', disse Musk, enquanto o motor do avião zumbia. Cerca de 100.000 pessoas estavam ouvindo sua transmissão ao vivo, então é crucial garantir que todos estejam a incentivar os amigos e a família a votar, votar, votar.

Até este ano, Musk administrava seis empresas: TSL (carros elétricos), SpaceX (foguetes), Neuralink (implantes cerebrais), Boring Co. (túneis), xAI (robôs de chat de inteligência artificial) e X (Twitter). Mas em maio deste ano, ele adicionou a sétima empresa: o Comitê de Ação Política dos Estados Unidos (America PAC). Esta é uma comissão de ação política que gastou mais de 170 milhões de dólares desde a sua fundação até as eleições.

Mais surpreendentemente, Musk se envolveu pessoalmente nesse trabalho. Ele se mudou temporariamente para a Pensilvânia, onde percorreu todo o estado, realizou sessões de perguntas e respostas maratona em salões de banquetes suburbanos e transformou sua própria conta X em um local para ação rápida contra a direita. Muitas das piadas que ele compartilhou eram relacionadas à discriminação de gênero ou racial, ou ambas. Nos últimos dias da campanha, ele expressou raiva em relação à eutanásia de esquilos de estimação de atrizes pornôs em várias postagens.

Classificação de despesas do PAC de Musk, fonte: Comissão Federal Eleitoral

O estilo icônico de rebeldia e humor 'sem vergonha' de Musk tem sido bem-sucedido, talvez porque Trump seja o candidato perfeito para essas qualidades. No dia da eleição, o ex-presidente, que foi duas vezes impugnado e condenado 34 vezes, não apenas mobilizou os eleitores brancos mais velhos como de costume, mas também atraiu um novo grupo mais jovem, diversificado e predominantemente masculino. Em outras palavras, aqueles que gostam de Elon Musk. 'Ele Gota o limiar para se tornar um apoiante de Trump', disse Joshua Gelt, vice-presidente da agência de marketing político Harris Media.

Candidato apoiado pelo PAC de Musk, fonte: Comissão Eleitoral Federal

O 'Partido Democrata envolveu quase todas as celebridades', disse Musk durante a transmissão ao vivo. 'Eles têm um grande preconceito contra as notícias tradicionais e mainstream'. Ele disse à audiência que os políticos democratas estão intencionalmente introduzindo 'imigrantes ilegais' para 'afogar os votos nos estados indecisos, então não há eleições reais'. Como muitas coisas que Musk disse nos últimos dois anos, isso é no máximo enganoso. Os imigrantes que ele desvaloriza em sua teoria da conspiração não são 'imigrantes ilegais', mas sim solicitantes de asilo que vivem legalmente nos Estados Unidos, pagam impostos, mas não têm direito de voto.

Elon Musk é claramente não é um fraco. Sua aliança com Trump é uma história clássica de um homem forte. Um dos protagonistas é um bilionário autoritário e provocador, o outro também é um bilionário autoritário, e coincidentemente é a pessoa mais rica do mundo. Esta é também uma história sobre dinheiro. Não sabemos o valor total das contribuições financeiras de Musk para a eleição de Trump, mas é pelo menos superior a 1,32 bilhões de dólares, o que pode totalizar cerca de 2 bilhões de dólares. Quanto retorno essas contribuições trarão nos próximos quatro anos? Nos três dias após as eleições, a capitalização de mercado da empresa TSL aumentou 25%, o que levou ao aumento do patrimônio líquido pessoal de Musk em 500 bilhões de dólares, atingindo mais de 300 bilhões de dólares.

Elon Musk entregou um cheque de 1 milhão de dólares a Kristine Fishell no salão da prefeitura de Pittsburgh. Fonte da imagem: Getty Images

Trump prometeu alguns retornos: fornecer contratos de foguetes para a nova missão a Marte, estabelecer regras para apoiar o próximo lançamento de carros autônomos da Musk, e decidir quais projetos do governo são cortados e quais são mantidos em seu governo. Trump e Musk chamam essa combinação de políticas hipotéticas de 'Departamento de Eficiência Governamental', nome derivado do amor de Musk pela abreviação DOGE, o símbolo de sua criptomoeda favorita, DOGE. Trump falou sobre Musk em seu discurso de vitória, dizendo: 'Ele é uma pessoa especial, ele é um supergênio. Temos que proteger nossos supergênios.'

Muito em breve, Musk pode ser agraciado com um título mais preciso: Oligopólio. Este termo não se aplica apenas a ele, mas também a Jeff Bezos, Sam Altman, Sundar Pichai, Satya Nadella e outros magnatas empresariais que posam em todas as poses, desde bajulações falsas até humildade total, na esperança de obter o que desejam de Trump. Parece que as suas maiores preocupações incluem tratamentos mais favoráveis para fusões (Nadella, Pichai), regulamentação mais flexível para inteligência artificial (Altman) e evitar retaliações por notícias publicadas em suas próprias publicações (Bezos).

Será que os seus esforços vão dar frutos? O histórico passado de Trump não lhes dá confiança suficiente. Após a decisão de Bezos de cancelar o apoio a Kamala Harris, o Washington Post enfrentou uma onda de cancelamentos de subscrição, perdendo 10% dos utilizadores de subscrição em questão de dias. Isso sugere que os executivos e investidores que impulsionam o preço das ações da Tesla ainda não estão totalmente conscientes do impacto negativo que pode ocorrer.

Nos dias após as eleições, houve um contato mais próximo entre Trump e Musk. Musk efetivamente se estabeleceu no círculo interno de Trump na Trump Tower e apareceu em fotos de família, além de participar de chamadas com líderes mundiais junto com Trump. Até agora, o presidente eleito vê Musk tanto como um troféu quanto como um confidente, sem evitar discutir questões de segurança nacional que possam estar envolvidas, como permitir que Musk converse com o presidente ucraniano Zelensky ou ameaçar sair da OTAN em retaliação às tentativas europeias de regulamentar as empresas de Musk.

Elon Musk e membros da família Trump na propriedade de Mar-a-Lago. Foto por: Kai Trump no Twitter

Ao mesmo tempo, Musk continuou a apoiar fortemente Trump no Twitter, sugerindo que ele poderia demitir 80% dos funcionários do governo, abolir o Departamento de Educação e intensificar a campanha contra o Federal Reserve por inconstitucionalidade.

Esta loucura certamente não vai durar. Além disso, se Trump quer governar de forma eficaz, isso definitivamente não pode durar.

Elon Musk speaks eloquently and reacts quickly. At 53 years old, he also understands the instincts of young men, perhaps because he behaves like a teenager in many ways. This may lead to differences with analysts and investors, as they do not consider farting sounds, 420, and 69 as comedy gold. They fail to understand that boredom is the key for Musk and his fans.

Os estranhos podem não perceber que, embora X tenha fracassado comercialmente, foi um grande sucesso politicamente. Musk transformou uma rede social impopular em uma plataforma de distribuição para mídia de direita, fãs e até mesmo supremacistas brancos. X perdeu muitos usuários e anunciantes e viu seu valor despencar quase 80% desde a aquisição em 2022. No entanto, ainda possui uma grande audiência jovem interessada em Trump, esportes, videogames e ativos de criptografia. Uma pesquisa conduzida em novembro pelo instituto de pesquisa YouGov Blue, que representa grupos de esquerda, descobriu que a principal fonte de notícias para homens de 18 a 29 anos é a mídia social, com X sendo a mais popular, superando o YouTube e o TikTok.

Quando Musk começou a patrocinar o comitê de ação política dos Estados Unidos, ele visava esse grupo. A organização tem três objetivos básicos para ajudar Trump: registrar novos eleitores, incentivar os apoiadores a votar antecipadamente e fazer com que aqueles que podem não votar o façam. Eles contrataram promotores pagos em vez de voluntários e investiram muito dinheiro em anúncios nas redes sociais, que apelam para as emoções dos espectadores de Trump. Um anúncio de 15 segundos começa com um jovem barbudo relaxando no sofá, enquanto uma voz rude diz: 'Se você não participar desta eleição, Kamala e os loucos ganharão', e depois descreve Trump como um 'vilão americano'. Outro anúncio adverte que Harris proibirá picapes, carne vermelha e bolsas de nicotina Zyn. O terceiro anúncio chama Harris de 'um grande C maiúsculo' ('C' representa 'comunista').

Anúncio em vídeo do PAC de Musk. Fonte: YouTube

O PAC estava em completo caos no início. Os operadores reclamavam de contas não pagas, decisões instáveis e violações das práticas trabalhistas padrão, o que era exatamente o mesmo que os funcionários da TSL e da SpaceX reclamavam há muito tempo. No entanto, a eficiência de Musk foi surpreendente: movimentos políticos geralmente levam anos para serem estabelecidos, mas Musk e seus colaboradores conseguiram recrutar um exército de 2.000 pessoas em poucos meses. Andrew Romeo, ex-assessor do governador da Flórida Ron DeSantis, é responsável pela Carolina do Norte. David Rexrode, que trabalhou para o ex-governador da Virgínia Glenn Youngkin, é responsável pela Pensilvânia e Michigan. Chris Carr, ex-diretor político de Trump em 2020, é responsável pelo Arizona e Nevada. A maioria das campanhas eleitorais tenta economizar dinheiro, enviando promotores para áreas mais densamente povoadas, onde podem visitar o maior número possível de famílias. No entanto, uma fonte familiarizada com o funcionamento do PAC afirmou que o financiamento de Musk permitiu que os governadores enviassem promotores para áreas rurais, onde Trump conseguiu aumentar o número de votos. A fonte anônima afirmou que o PAC de Musk visitou cerca de 11 milhões de famílias.

Elon Musk também é generoso em outras áreas. Quando a equipe de campanha aluga uma lista de contatos para enviar e-mails e mensagens de texto para potenciais eleitores, geralmente cada lead custa menos de 10 dólares. Musk construiu sua própria lista do zero. Ele ofereceu 47 dólares a qualquer pessoa que recomendasse eleitores registrados no estado oscilante a comitês de ação política dos EUA, pedindo-lhes que forneçam o Endereço de e-mail e o número de telefone. Musk posteriormente aumentou a oferta para eleitores registrados na Pensilvânia para 100 dólares. Então ele anunciou que iria presentear um signatário sortudo da petição com 1 milhão de dólares por dia. Esta proposta pode ser considerada ilegal, resultando em um processo movido pelo promotor local de Filadélfia para tentar impedir o presente, mas também atraiu a atenção da mídia. A petição de Musk acabou por recolher mais de um milhão de nomes. 'É um bom número', disse Gait, da Harris Media.

Elon Musk está fazendo campanha para Donald Trump no Madison Square Garden. Fonte: Getty Images

Mas a medida mais importante de Musk é infundir sua marca pessoal no trabalho da PAC. Em 5 de outubro, ele apareceu no palco de um comício de Trump em Butler, Pensilvânia, exatamente onde Trump escapou de um assassinato. Ele não apenas fez um discurso, ele saltou no ar, vestindo um boné MAGA preto, se autodenominando "MAGA sombrio" (a equipe de campanha adotou imediatamente essa expressão, que significa "amor a Trump de forma aterradora"). Musk realizou uma série de eventos em vários locais da Pensilvânia, atraindo um público jovem que gosta dele, mas talvez não esteja familiarizado com Trump. Em seguida, em 27 de outubro, ele apareceu em um comício de exibição de Trump no Madison Square Garden, em Nova York, onde ele foi tratado de maneira mais grandiosa do que os parceiros de campanha de Trump e seus filhos.

No dia anterior às eleições, o podcaster mais popular dos Estados Unidos, Joe Rogan, entrevistou Musk, assim como havia feito com Trump uma semana antes. 'É uma mensagem para os homens,' Musk disse, com Rogan assentindo. 'Votar é como se a sua vida dependesse disso.' Rogan apoiou Bernie Sanders em 2020, mas agora declarou seu apoio a Trump, atribuindo isso claramente a Musk. 'O grande e poderoso Elon Musk,' Rogan escreveu mais tarde. 'Acho que ele apresentou os argumentos mais convincentes para Trump, e concordo totalmente com ele.'

Nos dias seguintes à vitória de Trump, Musk não foi o único rico a aumentar seu patrimônio líquido. Os maiores vencedores incluem investidores em empresas de prisões privadas, empresas de criptomoedas e produtores de energia nuclear. A ideia por trás dessas chamadas transações Trump é que as prisões privadas se beneficiarão se Trump deportar milhões de imigrantes; o valor das criptomoedas aumentará se Trump criar as reservas estratégicas de BTC prometidas por ele; e as empresas de energia nuclear se beneficiarão da construção de novos reatores, como afirmou Trump.

A própria negociação de Trump de Musk segue uma lógica semelhante. Durante a campanha, Trump afirmou que seu governo financiaria o plano de missão tripulada a Marte de Musk até 2028. Isso poderia valer dezenas de bilhões ou até centenas de bilhões de dólares para a SpaceX, que já lançou foguetes para a NASA e o Departamento de Defesa.

Um retorno potencial mais direto envolve o serviço de internet via satélite Starlink, da SpaceX. Musk tem reclamado de ter sido excluído de um plano de subsídio de US $ 42,5 bilhões aprovado durante o mandato do presidente Biden, que visa financiar banda larga de fibra óptica em áreas rurais. Blair Levin, da empresa de pesquisa em telecomunicações New Street Research, sugere que o governo poderia direcionar parte dos fundos para Musk, em vez de usá-los para instalar fibra óptica.

As outras transações de Musk e Trump também são especulativas e quase fantasiosas. O aumento do preço das ações da TSL parece ser devido ao plano unilateral de legalizar os táxis autônomos da empresa por parte de Trump. Musk mencionou isso durante a conferência de resultados financeiros da TSL algumas semanas antes das eleições. 'Se houvesse um departamento de eficiência governamental, eu faria o possível para ajudar a concretizar isso', disse Musk, acrescentando que essas regulamentações se aplicariam a todas as empresas automobilísticas, não apenas à TSL. O problema é que a TSL ainda não desenvolveu um táxi autônomo funcional.

Além disso, embora muitos investidores da TSL se encaixem na imagem dos eleitores de Trump ou dos fãs de Musk, quem realmente compra carros elétricos de Musk são frequentemente os moderados da classe média preocupados com as mudanças climáticas. Durante o mandato do ex-presidente Trump, os clientes da TSL responderam à sua política de proibição da imigração muçulmana cancelando pedidos, apesar de na época Musk ter apenas uma relação indireta com o governo Trump.

Então, é o relacionamento entre Musk e Trump. Quase todos os líderes empresariais influentes que estão intimamente ligados a Trump acabam por ser forçados a sair do círculo dele. O período de influência de Trump é tão breve que há uma piada comum chamada de "Scaramucci", referindo-se aos 10 dias em que o investidor e ex-amigo de Trump, Anthony Scaramucci, ocupou o cargo de secretário de imprensa da Casa Branca antes de ser demitido em 2017. "Elon Musk e outros estão a desfrutar de bons momentos com Donald Trump", disse Scaramucci numa entrevista de rádio no início de novembro. "Mas é apenas uma questão de tempo até que eles estejam com ele nos momentos difíceis, indo em direção ao inferno."

Mesmo que Musk consiga resistir à era escaramuça, mesmo que as suas empresas consigam suportar a resistência dos clientes, nem Musk nem Trump são muito populares. (Uma pesquisa da NBC News no final de setembro mostrou que a taxa de aprovação de Musk era de 34%; até 11 de novembro, a média das pesquisas da FiveThirtyEight mostrou que a taxa de aprovação de Trump era de 44%.) Se Trump quiser cumprir a promessa de Musk de reduzir 2 trilhões de dólares do orçamento federal, quase certamente terá que cortar a segurança social e alguns dos projetos governamentais mais populares. Isso provocará uma forte oposição, não apenas dos democratas, mas também dos republicanos. Mesmo que os republicanos ganhem a Câmara dos Deputados, o seu controle sobre o Congresso é muito limitado.

"Musk might act like an elected Oligopoly, but the United States is not an Oligopoly regime, at least not yet," said Bill Ellison.