Uma cadeia de aplicação é uma blockchain independente construída especificamente para uma aplicação ou função particular. Possui o seu próprio mecanismo de consenso, estrutura de governação e alocação de recursos, e mantém tipicamente interoperabilidade com outras blockchains. O objetivo do design de uma cadeia de aplicação é otimizar as necessidades de aplicações específicas, tais como melhorar a velocidade de processamento, reduzir os custos de transação e reforçar a segurança, a fim de lidar com a competição de recursos e os problemas de congestionamento em blockchains públicas. No entanto, em comparação com os protocolos, as cadeias de aplicação têm as desvantagens de requisitos técnicos elevados e baixa composabilidade e interação.