TL;DR

Uma das lembranças mais marcantes dos meus últimos dois anos foi falar em hackathons, visitar hacker houses e fazer o Zuzalu em Montenegro, e ver pessoas uma década mais jovens do que eu assumindo papéis de liderança, como organizadores ou desenvolvedores, em todos os tipos de projetos: auditoria de criptografia, escalonamento da camada 2 do Ethereum, biologia sintética e muito mais. Um dos memes da equipe organizadora principal da Zuzalu era Nicole Sun, de 21 anos, e um ano antes ela havia me convidado para visitar uma casa de hackers na Coreia do Sul: uma reunião de aproximadamente 30 pessoas em que, pela primeira vez que me lembro, eu era, por uma margem significativa, a pessoa mais velha na sala.

Quando eu tinha a idade que os moradores da casa dos hackers têm agora, lembro-me de muitas pessoas me elogiando por ser um desses jovens prodígios que estão transformando o mundo, como Zuckerberg e assim por diante. Fiquei um pouco constrangido com isso, tanto porque não gostava desse tipo de atenção quanto porque não entendia por que as pessoas tinham que traduzir "garoto prodígio" para o alemão, quando isso funciona perfeitamente bem em inglês. Mas ver todas essas pessoas irem mais longe do que eu, mais jovens do que eu, fez com que eu percebesse claramente que, se esse já foi meu papel, não é mais. Agora estou em um tipo diferente de função, e é hora de a próxima geração assumir o manto que costumava ser meu.

O caminho que leva à casa dos hackers em Seul, em agosto de 2022. A foto foi porque eu não sabia em qual casa deveria estar entrando e estava me comunicando com os organizadores para obter essa informação. É claro que a casa acabou não estando nesse caminho, mas em um local muito mais visível, cerca de vinte metros à direita dele.

Como defensor do prolongamento da vida (ou seja, da realização de pesquisas médicas para garantir que os seres humanos possam literalmente viver milhares ou milhões de anos), as pessoas sempre me perguntam: o significado da vida não está intimamente ligado ao fato de que ela é finita: o senhor só tem um pouco, então precisa aproveitá-la? Historicamente, meu instinto tem sido o de rejeitar essa ideia: embora seja verdade, por uma questão de psicologia, que tendemos a valorizar mais as coisas se elas forem limitadas ou escassas, é simplesmente absurdo argumentar que o tédio de uma existência prolongada possa ser tão ruim que seja pior do que literalmente não existir mais. Além disso, às vezes penso que, mesmo que a vida eterna se mostrasse tão ruim, sempre poderíamos simultaneamente aumentar nossa "empolgação" e diminuir nossa longevidade, simplesmente optando por manter mais guerras. O fato de os não sociopatas entre nós rejeitarem essa opção hoje me sugere fortemente que também a rejeitaremos para a morte e o sofrimento biológicos, assim que isso se tornar uma opção prática.

Entretanto, com o passar dos anos, percebi que não preciso argumentar nada disso. Independentemente de nossa vida como um todo ser finita ou infinita, cada coisa bonita em nossa vida é finita. As amizades que o senhor achava que eram para sempre acabam se desvanecendo lentamente nas brumas do tempo. Sua personalidade pode mudar completamente em 10 anos. As cidades podem se transformar completamente, para melhor ou, às vezes, para pior. O senhor pode se mudar para uma nova cidade e reiniciar o processo de se familiarizar com seu ambiente físico do zero. As ideologias políticas são finitas: o senhor pode construir uma identidade inteira em torno de suas opiniões sobre as alíquotas marginais de impostos e o sistema público de saúde e, dez anos depois, sentir-se completamente perdido quando as pessoas parecerem parar completamente de se importar com esses tópicos e passarem a gastar todo o seu tempo falando sobre "wokeness", a "mentalidade da Idade do Bronze" e "e/acc".

A identidade de uma pessoa está sempre ligada ao seu papel no mundo mais amplo em que ela atua e, ao longo de uma década, não apenas a pessoa muda, mas também o mundo ao seu redor. Uma mudança em meu pensamento, sobre a qual já escrevi anteriormente, é que meu pensamento envolve menos economia do que há dez anos. A principal causa dessa mudança é que passei uma parte significativa dos primeiros cinco anos da minha vida criptográfica tentando inventar o mecanismo de governança matematicamente comprovadamente ideal e, por fim, descobri alguns resultados fundamentais de impossibilidade que deixaram claro para mim que (i) o que eu estava procurando era impossível e (ii) as variáveis mais importantes que fazem a diferença entre o sucesso ou o fracasso dos sistemas falhos existentes na prática (geralmente, o grau de coordenação entre subgrupos de participantes, mas também outras coisas que muitas vezes chamamos de "cultura") são variáveis que eu nem sequer estava modelando.

Antes, a matemática era a parte principal de minha identidade: Eu participava muito de competições de matemática no ensino médio e, logo depois que entrei nas criptomoedas, comecei a programar muito, no Ethereum, Bitcoin e em outros lugares, e ficava empolgado com cada novo protocolo de criptografia, e a economia também me parecia fazer parte dessa visão de mundo mais ampla: é a ferramenta matemática para entender e descobrir como melhorar o mundo social. Todas as peças se encaixam perfeitamente. Agora, essas peças se encaixam um pouco menos. Ainda uso a matemática para analisar mecanismos sociais, embora o objetivo seja, com mais frequência, apresentar suposições aproximadas sobre o que pode funcionar e atenuar o pior comportamento (que, em um cenário do mundo real, geralmente seria feito por bots e não por humanos) em vez de explicar o comportamento médio. Agora, muito mais do que escrevo e penso, mesmo quando apoio os mesmos tipos de ideais que apoiava há uma década, frequentemente usa tipos muito diferentes de argumentos.

Uma coisa que me fascina na IA moderna é que ela nos permite envolver matemática e filosoficamente com as variáveis ocultas que orientam a interação humana de uma maneira diferente: A IA pode tornar as "vibrações" legíveis.

Todas essas mortes, nascimentos e renascimentos, sejam de ideias ou de coleções de pessoas, são formas pelas quais a vida é finita. Essas mortes e nascimentos continuariam a ocorrer em um mundo onde vivêssemos dois séculos, um milênio ou o mesmo tempo de vida de uma estrela da sequência principal. E se o senhor acha que a vida não tem finitude, morte e renascimento suficientes, não precisa começar guerras para acrescentar mais: também pode simplesmente fazer a mesma escolha que eu fiz e se tornar um nômade digital.

"Os graduados estão caindo em Mariupol".

Ainda me lembro de observar ansiosamente a tela do computador no meu quarto de hotel em Denver, em 23 de fevereiro de 2022, às 19h20, horário local. Nas últimas duas horas, eu estava ao mesmo tempo navegando pelo Twitter em busca de atualizações e mandando mensagens repetidas para meu pai, que estava tendo os mesmos pensamentos e medos que eu, até que ele finalmente me enviou aquela resposta fatídica. Enviei um tweet deixando minha posição sobre o assunto o mais clara possível e continuei observando. Fiquei acordado até muito tarde naquela noite.

Na manhã seguinte, acordei com a conta do governo da Ucrânia no Twitter pedindo desesperadamente doações em criptomoeda. A princípio, pensei que não havia como isso ser real e fiquei muito preocupado que a conta tivesse sido hackeada de forma oportunista: alguém, talvez o próprio governo russo, aproveitando-se da confusão e do desespero de todos para roubar algum dinheiro. Meu instinto de "mentalidade de segurança" tomou conta de mim, e imediatamente comecei a tuitar para alertar as pessoas para que tomassem cuidado, ao mesmo tempo em que vasculhava minha rede para encontrar pessoas que pudessem confirmar ou negar se o endereço ETH era genuíno. Uma hora depois, eu estava convencido de que era de fato genuína, e transmiti publicamente minha conclusão. E cerca de uma hora depois disso, um membro da família me enviou uma mensagem dizendo que, considerando o que eu já havia feito, seria melhor para minha segurança que eu não voltasse à Rússia novamente.

Oito meses depois, eu estava observando o mundo das criptomoedas passar por uma convulsão de um tipo muito diferente: a morte extremamente pública de Sam Bankman-Fried e da FTX. Na época, alguém publicou no Twitter uma longa lista de "personagens principais das criptomoedas", mostrando quais haviam caído e quais ainda estavam intactos. O número de vítimas foi enorme:

Rankings copiados do tweet acima.

A situação da SBF não era única: ela mesclava aspectos da MtGox e de várias outras convulsões que já haviam tomado conta do espaço criptográfico. Mas foi um momento em que percebi, de uma só vez, que a maioria das pessoas que eu admirava como luzes-guia do espaço criptográfico, que eu poderia seguir confortavelmente os passos em 2014, não existia mais.

As pessoas que me olham de longe costumam pensar em mim como uma pessoa de alta agência, presumivelmente porque isso é o que se espera de um "personagem principal" ou de um "fundador de projeto" que "abandonou a faculdade". Na realidade, porém, eu era tudo menos isso. A virtude que eu valorizava quando era criança não era a virtude da criatividade ao iniciar um projeto novo e exclusivo, ou a virtude de demonstrar coragem em um momento único da geração que exigia isso, mas sim a virtude de ser um bom aluno que chega na hora certa, faz a lição de casa e obtém uma média de 99%.

Minha decisão de abandonar a faculdade não foi uma espécie de grande passo corajoso dado por convicção. Tudo começou comigo no início de 2013, quando decidi fazer um estágio cooperativo no verão para trabalhar na Ripple. Quando as complicações do visto americano impediram isso, passei o verão trabalhando com meu chefe e amigo da Bitcoin Magazine, Mihai Alisie, na Espanha. Perto do final de agosto, decidi que precisava passar mais tempo explorando o mundo das criptomoedas e, por isso, estendi minhas férias para 12 meses. Somente em janeiro de 2014, quando vi a prova social de centenas de pessoas aplaudindo minha apresentação sobre o Ethereum no BTC Miami, é que finalmente percebi que a escolha estava feita para que eu deixasse a universidade de vez. A maioria das minhas decisões na Ethereum envolvia responder às pressões e solicitações de outras pessoas. Quando me encontrei com Vladimir Putin em 2017, não tentei marcar o encontro; em vez disso, outra pessoa sugeriu, e eu praticamente disse "ok, claro".

Agora, cinco anos depois, finalmente percebi que (i) eu havia sido cúmplice na legitimação de um ditador genocida e (ii) também no espaço das criptomoedas, eu não podia mais me dar ao luxo de ficar de braços cruzados e deixar que "outras pessoas" místicas comandassem o espetáculo.

Esses dois eventos, por mais diferentes que sejam no tipo e na escala de sua tragédia, gravaram em minha mente uma lição semelhante: que eu realmente tenho responsabilidades neste mundo e preciso ser intencional sobre como atuo. Não fazer nada, ou viver no piloto automático e deixar que eu simplesmente me torne parte dos planos dos outros, não é um curso de ação automaticamente seguro ou mesmo irrepreensível. Eu era uma das outras pessoas místicas, e cabia a mim desempenhar o papel. Se eu não fizer isso, e o espaço criptográfico estagnar ou for dominado por oportunistas que ganham dinheiro mais do que seria o caso, a culpa será somente minha. Por isso, decidi ser cuidadoso com os planos dos outros e ser mais eficiente com os planos que eu mesmo elaboro: menos reuniões mal planejadas com pessoas poderosas aleatórias que só estavam interessadas em mim como fonte de legitimidade e mais coisas como Zuzalu.

As bandeiras de Zuzalu em Montenegro, na primavera de 2023.

Passemos a coisas mais felizes - ou, pelo menos, coisas que sejam desafiadoras da mesma forma que um quebra-cabeça matemático é desafiador, em vez de desafiadoras da mesma forma que cair no meio de uma corrida e precisar andar 2 km com o joelho sangrando para receber atendimento médico é desafiador (não, não vou compartilhar mais detalhes; a Internet já provou ser excelente em converter uma foto minha com um cabo USB enrolado no bolso em um meme da Internet insinuando algo completamente diferente, e eu certamente não quero dar a esses personagens mais munição).

Já falei antes sobre a mudança do papel da economia, a necessidade de pensar de forma diferente sobre motivação (e coordenação: somos criaturas sociais, portanto, os dois estão de fato intimamente ligados) e a ideia de que o mundo está se tornando uma "selva densa": O Grande Governo, as Grandes Empresas, a Grande Máfia e o Grande X para praticamente qualquer X continuarão a crescer e terão interações cada vez mais frequentes e complicadas entre si. O que eu ainda não falei tanto é sobre como muitas dessas mudanças afetam o próprio espaço criptográfico.

O espaço criptográfico nasceu no final de 2008, após a crise financeira global. O bloco de gênese da blockchain do Bitcoin continha uma referência a este famoso artigo do The Times do Reino Unido:

Os primeiros memes do Bitcoin foram muito influenciados por esses temas. O Bitcoin existe para abolir os bancos, o que é bom, pois os bancos são megálitos insustentáveis que continuam criando crises financeiras. O Bitcoin existe para abolir a moeda fiduciária, porque o sistema bancário não pode existir sem os bancos centrais subjacentes e as moedas fiduciárias que eles emitem - e, além disso, a moeda fiduciária permite a impressão de dinheiro que pode financiar guerras. Mas, nos quinze anos que se passaram desde então, o discurso público mais amplo como um todo parece ter, em grande parte, deixado de se preocupar com dinheiro e bancos. O que é considerado importante agora? Bem, podemos perguntar à cópia do Mixtral 8x7b em execução no meu novo laptop com GPU:

Mais uma vez, a IA pode tornar as vibrações legíveis.

Nenhuma menção a dinheiro e bancos ou controle governamental da moeda. O comércio e a desigualdade são listados como preocupações globais, mas, pelo que pude perceber, os problemas e as soluções que estão sendo discutidos estão mais no mundo físico do que no mundo digital. A "história" original das criptomoedas está ficando cada vez mais defasada?

Há duas respostas sensatas para esse dilema, e acredito que nosso ecossistema se beneficiaria com a adoção de ambas:

1. Lembrar as pessoas de que o dinheiro e as finanças ainda são importantes e fazer um bom trabalho para atender às pessoas carentes do mundo nesse nicho
2. Ir além das finanças e usar nossa tecnologia para criar uma visão mais holística de uma pilha de tecnologia alternativa, mais livre, aberta e democrática, e como isso poderia contribuir para uma sociedade amplamente melhor ou, pelo menos, para ferramentas que ajudem aqueles que hoje são excluídos da infraestrutura digital convencional.

A primeira resposta é importante, e eu diria que o espaço das criptomoedas está em uma posição única para agregar valor. A criptografia é um dos poucos setores de tecnologia que é genuinamente altamente descentralizado, com desenvolvedores espalhados por todo o mundo:

Fonte: Relatório do desenvolvedor de criptografia 2023 da Electric Capital

Tendo visitado muitos dos novos centros globais de criptografia no ano passado, posso confirmar que esse é o caso. Cada vez mais, os maiores projetos de criptografia estão sediados em todos os tipos de lugares distantes ao redor do mundo, ou mesmo em lugar nenhum. Além disso, os desenvolvedores não ocidentais geralmente têm uma vantagem única em entender as necessidades concretas dos usuários de criptomoedas em países de baixa renda e em poder criar produtos que satisfaçam essas necessidades. Quando converso com muitas pessoas de São Francisco, tenho a nítida impressão de que elas acham que a IA é a única coisa que importa, São Francisco é a capital da IA e, portanto, São Francisco é o único lugar que importa. "Então, Vitalik, por que o senhor ainda não está estabelecido na baía com um visto O1"? As criptomoedas não precisam jogar esse jogo: o mundo é grande, e basta uma visita à Argentina, à Turquia ou à Zâmbia para nos lembrarmos de que muitas pessoas ainda têm problemas importantes relacionados ao acesso a dinheiro e finanças, e ainda há uma oportunidade de fazer o trabalho complicado de equilibrar a experiência do usuário e a descentralização para realmente resolver esses problemas de forma sustentável.

A segunda resposta é a mesma visão que delineei com mais detalhes em meu post recente, "Make Ethereum Cypherpunk Again". Em vez de se concentrar apenas no dinheiro ou em ser uma "internet de valor", argumentei que a comunidade Ethereum deveria expandir seus horizontes. Devemos criar uma pilha de tecnologia totalmente descentralizada - uma pilha que seja independente da pilha de tecnologia tradicional do Vale do Silício, da mesma forma que, por exemplo, a pilha de tecnologia chinesa - e competir com empresas de tecnologia centralizadas em todos os níveis.

Reproduzimos essa tabela aqui:

Depois que fiz essa postagem, alguns leitores me lembraram que uma peça importante que faltava nessa pilha é a tecnologia de governança democrática: ferramentas para que as pessoas tomem decisões coletivamente. Isso é algo que a tecnologia centralizada nem mesmo tenta oferecer, porque o pressuposto é que cada empresa individual é administrada apenas por um CEO e a supervisão é feita por... err... um conselho. O Ethereum já se beneficiou de formas muito primitivas de tecnologia de governança democrática no passado: quando uma série de decisões controversas, como a bifurcação do DAO e várias rodadas de redução de emissão, foram tomadas em 2016-2017, uma equipe de Xangai criou uma plataforma chamada Carbonvote, na qual os detentores de ETH podiam votar nas decisões.

O voto da ETH na bifurcação do DAO.

Os votos foram de natureza consultiva: não houve um acordo rígido de que os resultados determinariam o que aconteceria. Mas eles ajudaram a dar aos principais desenvolvedores a confiança necessária para realmente implementar uma série de EIPs, sabendo que a massa da comunidade os apoiaria. Hoje, temos acesso a provas de participação na comunidade que são muito mais ricas do que as participações em tokens: POAPs, pontuações do Gitcoin Passport, selos Zu, etc.

Com tudo isso junto, podemos começar a ver a segunda visão de como o espaço criptográfico pode evoluir para atender melhor às preocupações e necessidades do século XXI: criar uma pilha de tecnologia mais holística, confiável, democrática e descentralizada. As provas de conhecimento zero são fundamentais para expandir o escopo do que essa pilha pode oferecer: podemos ir além do falso binário de "anônimo e, portanto, não confiável" versus "verificado e KYC" e provar declarações muito mais refinadas sobre quem somos e quais permissões temos. Isso nos permite resolver ao mesmo tempo as preocupações com a autenticidade e a manipulação - protegendo contra o "Big Brother externo" - e as preocupações com a privacidade - protegendo contra o "Big Brother interno". Dessa forma, as criptomoedas não são apenas uma história financeira, elas podem fazer parte de uma história muito mais ampla de criação de um tipo melhor de tecnologia.

Mas como, além de contar histórias, podemos fazer isso acontecer? Aqui, voltamos a algumas das questões que levantei em meu post de três anos atrás: a natureza mutável da motivação. Muitas vezes, as pessoas com uma teoria de motivação excessivamente focada em finanças - ou, pelo menos, uma teoria de motivação na qual os motivos financeiros podem ser compreendidos e analisados e todo o resto é tratado como aquela misteriosa caixa preta que chamamos de "cultura" - ficam confusas com o espaço porque muitos dos comportamentos parecem ir contra os motivos financeiros. "Os usuários não se importam com a descentralização" e, no entanto, os projetos ainda se esforçam para descentralizar. "O consenso funciona com base na teoria dos jogos" e, ainda assim, campanhas sociais bem-sucedidas para afastar as pessoas da mineração dominante ou do pool de staking funcionaram no Bitcoin e no Ethereum.

Ocorreu-me recentemente que ninguém que eu tenha visto tentou criar um mapa funcional básico do espaço criptográfico funcionando "como pretendido", que tente incluir mais desses atores e motivações. Então, vou fazer uma tentativa rápida agora:

Esse mapa em si é uma mistura intencional de 50/50 de idealismo e "descrição da realidade". O objetivo é mostrar quatro componentes principais do ecossistema que podem ter um relacionamento de apoio e simbiótico entre si. Na prática, muitas instituições de criptomoedas são uma mistura de todas as quatro.

Cada uma das quatro partes tem algo fundamental a oferecer à máquina como um todo:

• Os detentores de tokens e os usuários de defi contribuem muito para o financiamento de todo o processo, o que tem sido fundamental para que tecnologias como algoritmos de consenso e provas de conhecimento zero atinjam a qualidade de produção.
• Os intelectuais fornecem as ideias para garantir que o espaço esteja realmente fazendo algo significativo.
• Os construtores preenchem a lacuna e tentam criar aplicativos que atendam aos usuários e coloquem as ideias em prática.
• Os usuários pragmáticos são as pessoas a quem servimos em última instância.

E cada um dos quatro grupos tem motivações complicadas, que interagem com os outros grupos de todas as formas complicadas. Há também versões de cada um desses quatro aspectos que eu chamaria de "mau funcionamento": os aplicativos podem ser extrativistas, os usuários defensivos podem, sem querer, reforçar os efeitos de rede dos aplicativos extrativistas, os usuários pragmáticos podem reforçar os fluxos de trabalho centralizados e os intelectuais podem se preocupar demais com a teoria e se concentrar demais na tentativa de resolver todos os problemas gritando com as pessoas por estarem "desalinhadas", sem perceber que o lado financeiro da motivação (e o lado da "inconveniência para o usuário" da desmotivação) também é importante e pode e deve ser corrigido.

Muitas vezes, esses grupos têm a tendência de zombar uns dos outros e, em alguns momentos da minha história, eu certamente participei disso. Alguns projetos de blockchain tentam abertamente se livrar do idealismo que consideram ingênuo, utópico e perturbador, e se concentram diretamente nos aplicativos e no uso. Alguns desenvolvedores menosprezam seus detentores de tokens e seu amor sujo por ganhar dinheiro. Outros desenvolvedores ainda menosprezam os usuários pragmáticos e sua disposição suja de usar soluções centralizadas quando elas são mais convenientes para eles.

Mas acho que há uma oportunidade de melhorar o entendimento entre os quatro grupos, em que cada lado entende que, em última análise, depende dos outros três, trabalha para limitar seus próprios excessos e percebe que, em muitos casos, seus sonhos estão menos distantes do que pensam. Essa é uma forma de paz que eu acho que é realmente possível alcançar, tanto dentro do "espaço criptográfico" quanto entre ele e as comunidades adjacentes cujos valores estão altamente alinhados.

Uma das coisas mais bonitas sobre a natureza global da criptografia é a janela que ela me deu para todos os tipos de culturas e subculturas fascinantes em todo o mundo e como elas interagem com o universo da criptografia.

Ainda me lembro de ter visitado a China pela primeira vez em 2014 e de ter visto todos os sinais de brilho e esperança: bolsas de valores com centenas de funcionários, ainda mais rápido do que as dos EUA, fazendas de GPUs e, posteriormente, de ASICs em grande escala e projetos com milhões de usuários. Enquanto isso, o Vale do Silício e a Europa têm sido, há muito tempo, os principais motores do idealismo no espaço, em seus dois aspectos distintos. O desenvolvimento do Ethereum foi, quase desde o início, sediado de fato em Berlim, e foi a partir da cultura europeia de código aberto que surgiram muitas das primeiras ideias de como o Ethereum poderia ser usado em aplicativos não financeiros.

Um diagrama da Ethereum e de dois protocolos irmãos não blockchain propostos, Whisper e Swarm, que Gavin Wood usou em muitas de suas primeiras apresentações.

O Vale do Silício (e com isso, é claro, quero dizer toda a área da Baía de São Francisco) foi outro foco de interesse inicial em criptografia, misturado a várias ideologias, como racionalismo, altruísmo efetivo e transumanismo. Na década de 2010, todas essas ideias eram novas e pareciam "adjacentes às criptomoedas": muitas das pessoas que se interessavam por elas também se interessavam por criptomoedas, e da mesma forma na outra direção.

Em outros lugares, o tema quente foi fazer com que as empresas comuns usassem criptomoedas para pagamentos. Em todos os tipos de lugares do mundo, é possível encontrar pessoas que aceitam Bitcoin, incluindo até mesmo garçons japoneses que aceitam Bitcoin como gorjeta:

Desde então, essas comunidades passaram por muitas mudanças. A China sofreu várias repressões às criptomoedas, além de outros desafios mais amplos, fazendo com que Cingapura se tornasse um novo lar para muitos desenvolvedores. O Vale do Silício se dividiu internamente: os racionalistas e os desenvolvedores de IA, basicamente alas diferentes da mesma equipe em 2020, quando Scott Alexander foi denunciado pelo New York Times, tornaram-se facções separadas e em duelo sobre a questão do otimismo versus pessimismo sobre o caminho padrão da IA. A composição regional da Ethereum mudou significativamente, especialmente durante a introdução, na era de 2018, de equipes totalmente novas para trabalhar na prova de participação, embora mais por meio da adição de novas equipes do que pela extinção das antigas. Morte, nascimento e renascimento.

Há muitas outras comunidades que merecem ser mencionadas.

Quando visitei Taiwan pela primeira vez, várias vezes em 2016 e 2017, o que mais me impressionou foi a combinação da capacidade de auto-organização e da disposição para aprender das pessoas de lá. Sempre que eu escrevia um documento ou uma postagem em um blog, muitas vezes percebia que, em um dia, um clube de estudos se formava independentemente e começava a anotar com entusiasmo cada parágrafo da postagem no Google Docs. Mais recentemente, os membros do Ministério de Assuntos Digitais de Taiwan ficaram entusiasmados com as ideias de Glen Weyl sobre democracia digital e "pluralidade", e logo publicaram um mapa mental completo do espaço (que inclui muitos aplicativos Ethereum) em sua conta no Twitter.

Paul Graham escreveu sobre como cada cidade envia uma mensagem: em Nova York, "o senhor deveria ganhar mais dinheiro". Em Boston, "O senhor realmente deveria começar a ler todos esses livros". No Vale do Silício, "o senhor deveria ser mais poderoso". Quando visito Taipei, a mensagem que me vem à mente é "o senhor deve redescobrir seu estudante do ensino médio interior".

Glen Weyl e Audrey Tang em uma sessão de estudos na livraria Nowhere, em Taipei, onde eu havia apresentado o Community Notes quatro meses antes

Quando visitei a Argentina várias vezes nos últimos anos, fiquei impressionado com a fome e a vontade de construir e aplicar as tecnologias e ideias que a Ethereum e o criptoverso mais amplo têm a oferecer. Se lugares como o Siilicon Valley são fronteiras, repletas de pensamentos abstratos sobre um futuro melhor, lugares como a Argentina são linhas de frente, repletas de um impulso ativo para enfrentar os desafios que precisam ser enfrentados hoje: no caso da Argentina, a inflação altíssima e a conexão limitada aos sistemas financeiros globais. A quantidade de adoção de criptografia lá é fora de série: Sou reconhecido na rua com mais frequência em Buenos Aires do que em São Francisco. E há muitos construtores locais, com uma mistura surpreendentemente saudável de pragmatismo e idealismo, trabalhando para enfrentar os desafios das pessoas, seja na conversão de criptomoedas/fiat ou na melhoria do estado dos nós Ethereum na América Latina.

Eu e meus amigos em uma cafeteria em Buenos Aires, onde pagamos em ETH.

Há muitos outros para mencionar adequadamente: o cosmopolitismo e as comunidades de criptografia altamente internacionais baseadas em Dubai, a crescente comunidade ZK em todo o leste e sudeste da Ásia, os construtores enérgicos e pragmáticos do Quênia, as comunidades solarpunk orientadas para bens públicos do Colorado e muito mais.

E, finalmente, Zuzalu em 2023 acabou criando uma bela subcomunidade flutuante de um tipo muito diferente, que, espera-se, florescerá por conta própria nos próximos anos. Essa é uma parte significativa do que me atrai no movimento dos estados da rede em sua melhor forma: a ideia de que as culturas e as comunidades não são apenas algo a ser defendido e preservado, mas também algo que pode ser ativamente criado e cultivado.

Há muitas lições que se aprende ao crescer, e as lições são diferentes para cada pessoa. Para mim, alguns são:

• A ganância não é a única forma de egoísmo. Muitos danos podem ser causados por covardia, preguiça, ressentimento e muitos outros motivos. Além disso, a própria ganância pode se apresentar de várias formas: a ganância por status social muitas vezes pode ser tão prejudicial quanto a ganância por dinheiro ou poder. Como alguém criado em minha gentil educação canadense, essa foi uma grande atualização: eu sentia que tinha sido ensinado a acreditar que a ganância por dinheiro e poder é a raiz da maioria dos males, e se eu me certificasse de que não era ganancioso por essas coisas (por exemplo, o ao lutar repetidamente para reduzir a parte da premissa de fornecimento de ETH que ia para os cinco principais "fundadores"), cumpri minha responsabilidade de ser uma boa pessoa. É claro que isso não é verdade.
• O senhor pode ter preferências sem precisar de uma explicação científica complicada sobre por que suas preferências são o verdadeiro bem absoluto. Em geral, gosto do utilitarismo e acho que muitas vezes ele é injustamente difamado e erroneamente equiparado à frieza, mas esse é um ponto em que acho que ideias como o utilitarismo em excesso podem, às vezes, desviar os seres humanos: há um limite para o quanto se pode mudar as preferências e, portanto, se forçar demais, acaba-se inventando razões para que cada coisa que se prefere seja, na verdade, objetivamente melhor para servir ao florescimento humano em geral. Isso muitas vezes leva o senhor a tentar convencer os outros de que esses argumentos retrógrados estão corretos, gerando conflitos desnecessários. Uma lição relacionada é que uma pessoa pode ser inadequada para o senhor (em qualquer contexto: trabalho, amizade ou outro) sem ser uma pessoa ruim em algum sentido absoluto.
• A importância dos hábitos. Intencionalmente, mantenho muitas das minhas metas pessoais diárias limitadas. Por exemplo, tento fazer uma corrida de 20 quilômetros por mês e "o que puder" depois disso. Isso ocorre porque os únicos hábitos eficazes são os hábitos que o senhor realmente mantém. Se algo for muito difícil de manter, o senhor desistirá dele. Como nômade digital que pula regularmente de continente em continente e faz dezenas de voos por ano, qualquer tipo de rotina é difícil para mim, e tenho que contornar essa realidade. No entanto, a gamificação do Duolingo, que o incentiva a manter uma "sequência", fazendo pelo menos alguma coisa todos os dias, realmente funciona comigo. Tomar decisões ativas é difícil e, por isso, é sempre melhor tomar decisões ativas que causem o maior impacto de longo prazo em sua mente, reprogramando-a para que adote um padrão diferente.

Cada pessoa aprende uma longa cauda dessas coisas e, em princípio, eu poderia me estender por mais tempo. Mas também há um limite para o quanto é realmente possível aprender simplesmente lendo as experiências de outras pessoas. À medida que o mundo começa a mudar em um ritmo mais rápido, as lições disponíveis nos relatos de outras pessoas também ficam desatualizadas em um ritmo mais rápido. Portanto, em grande parte, também não há substituto para simplesmente fazer as coisas de forma lenta e ganhar experiência pessoal.

Todas as coisas belas do mundo social - uma comunidade, uma ideologia, uma "cena", um país ou, em escala muito pequena, uma empresa, uma família ou um relacionamento - foram criadas por pessoas. Mesmo nos poucos casos em que o senhor poderia escrever uma história plausível sobre como ela existia desde o início da civilização humana e das Dezoito Tribos, alguém, em algum momento do passado, teve que realmente escrever essa história. Essas coisas são finitas - tanto a coisa em si, como parte do mundo, quanto a coisa como o senhor a vivencia, um amálgama da realidade subjacente e suas próprias maneiras de concebê-la e interpretá-la. E à medida que as comunidades, os lugares, as cenas, as empresas e as famílias desaparecem, é preciso criar novos para substituí-los.

Para mim, 2023 foi um ano em que observei muitas coisas, grandes e pequenas, desaparecerem na distância do tempo. O mundo está mudando rapidamente, as estruturas que sou forçado a usar para tentar entender o mundo estão mudando e o papel que desempenho para afetar o mundo está mudando. Há a morte, um tipo de morte realmente inevitável que continuará conosco mesmo depois que a praga do envelhecimento biológico e da mortalidade humana for eliminada de nossa civilização, mas também há nascimento e renascimento. E continuar ativo e fazer o que pudermos para criar o novo é uma tarefa de cada um de nós.

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