ロシアのウクライナとの戦争は、最初に恐れられていた長距離の大陸間弾道ミサイルであったのか、現在は信じられている実験的な中距離の超音速ミサイルであったのかはわからないが、水曜日には核エスカレーションへの懸念がさらに高まった。

バイデン政権がウクライナに対して米軍製の長距離陸軍戦術ミサイル（ATACMS）を使用してロシア内部の標的に対するミサイル攻撃を認可した後、ロシアへのミサイル攻撃に対する報復として、ウクライナの都市ドニプロへのロシアのミサイル攻撃が行われたようです。

使用された超音速ミサイルは、世界中の超大国によって開発されている新世代の兵器の第一歩であるようです。

ロシアが「オレシュニク」（ヘーゼルナッツ）ミサイルの打ち上げについての懸念が高まる中、そのミサイルは複数の独立して目標を選択できる再突入用車両（MIRV）を搭載しており、通常は核ミサイルに関連するペイロード容量を持っています。

ICBM（大陸間弾道ミサイル）とはどのように超音速ミサイルが異なるのか

超音速ミサイルとICBMの違いは何ですか？専門家によると、その飛行挙動が異なります。

ICBM（大陸間弾道ミサイル）も超音速ミサイルも、マッハ5を超える速度を実現していますが、超音速ミサイルの方が回避能力が高く、大気圏内を飛行し、飛行中に高度を下げてコースを変え、防御をかわすことができます。

対照的に、ICBMsは発射後予測可能な放物線軌道をフォローし、追跡がはるかに容易です。

ロシアの超音速ミサイルの使用は、超音速技術の開発競争を強調しています。現在、アメリカ、ロシア、中国、北朝鮮は超音速ミサイルを開発したとされていますが、ロシアが実戦で発射した唯一の国のようです。

月曜日、インドは最新の国となり、最初の超音速ミサイルと主張されたものの成功したテストを発表しました。しかし、そのミサイルが他の技術的な問題の中で効果的なペイロードとして装備されるかどうかは依然として疑問です。

まだ超音速兵器を展開していないものの、米国はその研究に大きな投資をしています。国防総省の2025年予算には、超音速兵器に69億ドルの要求が含まれています（2024年8月の議会調査局の報告書による）。

超音速ミサイルの政治

ロシアの超音速ミサイルの使用は、テロや破壊についてより少なく、元諜報官のマシュー・シューメイカーによると、西側にメッセージを送ることに関してはもっと少ないと言える。

「これはむしろウクライナ人よりも、シューメーカー氏はDecryptに語ったように、バイデン大統領、英国、フランスへのメッセージでした。『西側は手を引いてください』というメッセージです。

アメリカ国防情報局とアメリカ海軍で奉仕した靴職人は、ロシアがドニプロに深刻な被害を与えたいと思えば、従来の兵器を使用することができたと提案しました。

「プーチンは、通常の武器を使用して、彼が発射したいかなる目標を排除するという点で、同じ結果を達成することができました」とシューメーカーは言いました。「彼はそれをはるかに安く行うこともできました。」

シューメーカー氏はまた、これらの交換のタイミングにも重点を置きました。特に、米国の政治状況を考慮し、バイデン氏がATACMS攻撃を認可したことは、ドナルド・トランプ次期大統領が就任するにあたり、ウクライナに交渉材料を与えるために計画されたものである可能性を示唆しています。

「これはすべて非常に政治的なチェスと政治的な駆け引きで、両側が行っているものです」とShoemakerは述べた。「どうやら、私が見ている限り、バイデン氏は攻撃を許可したのは、ウクライナがトランプ大統領が就任する際に何らかの交渉材料を持つことができるようにするためだったようです。」

シューメーカー氏は、ロシアのミサイルは超音速であるが、通常の大陸間弾道ミサイル（ICBM）もその威力と速度（時速17,600マイル、マッハ25）から考えると、超音速と見なされると明言した。

「もしこれがICBMタイプのミサイルなら、ロシア人は事前にホワイトハウスに知らせていたはずです」と彼は言いました。「もしホワイトハウスがこれが起こっていることを知らされていなかった場合、私たちの早期警戒システムが作動し、ペンタゴンの人々が無許可のICBM発射が行われていると気づいて大騒ぎになるでしょう。」

言及されている靴職人は、ICBMに対するハーグ行動規範としても知られる弾道ミサイルの拡散に対する国際行動規範で設定された標準手順に従っているとされる。

今月初め、米国がミニットマンIII大陸間弾道ミサイルのテストを行う前に、打ち上げの前にロシア政府に事前通告した。

バイデン政権は、ウクライナがロシアの標的に対するATACMSの使用を制限していますが、シューメーカーは、ロシアが2022年にウクライナに侵攻して以来、ウラジーミル・プーチン大統領が核戦争を繰り返し脅迫しているものの、行動を起こさず、代わりにその脅威を抑止力として頼っていると指摘しました。

「プーチンはここ三年以上にわたってこの核兵器の発言を使ってきましたが、それに関して何も行っていません。ですので、彼は再び私は冗談ではないというメッセージを送ろうとしているのですが、実際は彼自身が冗談を言っているのです。」とシューメーカー氏は述べました。

編集:セバスチャン・シンクレア