Catatan editor: Artikel ini merupakan kutipan yang diadaptasi dari buku Read Write Own: Building the Next Era of the Internet yang baru saja dirilis oleh Chris Dixon. Buku ini sekarang tersedia di Amerika Serikat dan Inggris untuk edisi bahasa Inggris; lebih banyak edisi dalam bahasa lain akan segera hadir.

Internet mungkin merupakan penemuan paling penting di abad ke-20. Hal ini mengubah dunia seperti halnya revolusi teknologi sebelumnya - mesin cetak, mesin uap, listrik - yang terjadi sebelumnya.

Tidak seperti banyak penemuan lainnya, internet tidak langsung menghasilkan uang. Para arsitek awalnya menciptakan jaringan ini bukan sebagai organisasi terpusat, melainkan sebagai platform terbuka yang dapat diakses oleh siapa saja - seniman, pengguna, pengembang, perusahaan, dan lainnya - secara setara. Dengan biaya yang relatif rendah dan tanpa perlu persetujuan, siapa pun di mana pun dapat membuat dan berbagi kode, seni, tulisan, musik, game, situs web, startup, atau apa pun yang dapat diimpikan oleh orang-orang.

Dan apa pun yang Anda ciptakan, Anda miliki. Selama Anda mematuhi hukum, tidak ada yang dapat mengubah aturan pada Anda, mengambil lebih banyak uang dari Anda, atau mengambil apa yang Anda bangun. Internet dirancang untuk tidak memerlukan izin dan diatur secara demokratis, seperti halnya jaringan aslinya: email dan web. Tidak ada peserta yang diistimewakan dibandingkan peserta lainnya. Siapa pun dapat membangun di atas jaringan ini dan mengendalikan nasib kreatif dan ekonomi mereka.

Kebebasan dan rasa memiliki ini membawa pada periode emas kreativitas dan inovasi yang mendorong pertumbuhan internet, yang mengarah pada aplikasi yang tak terhitung jumlahnya yang telah mengubah dunia dan cara kita hidup, bekerja, dan bermain.

Kemudian, semuanya berubah. Dimulai pada pertengahan tahun 2000-an, sekelompok kecil perusahaan merebut kendali. Internet menjadi perantara. Jaringan berubah dari tanpa izin menjadi dengan izin.

Kabar baiknya: Miliaran orang mendapatkan akses ke teknologi luar biasa, banyak di antaranya yang gratis untuk digunakan. Kabar buruknya: Internet terpusat yang dijalankan oleh segelintir layanan yang sebagian besar berbasis iklan berarti orang memiliki lebih sedikit pilihan perangkat lunak, melemahkan privasi data, dan mengurangi kontrol atas kehidupan online mereka. Hal ini juga menjadi jauh lebih sulit bagi perusahaan rintisan, kreator, dan kelompok lain untuk mengembangkan kehadiran mereka di internet tanpa khawatir platform terpusat akan mengubah peraturan dan mengambil audiens, keuntungan, dan kekuatan mereka.

Meskipun platform-platform tersebut memberikan nilai yang signifikan bagi orang-orang, mereka juga mengendalikan apa yang kita lihat dan tonton. Contoh yang paling terlihat dari hal ini adalah deplatforming - di mana layanan mengeluarkan orang, biasanya tanpa proses yang transparan. Atau, orang-orang mungkin akan dibungkam dan bahkan tidak mengetahuinya - sebuah praktik yang disebut shadowbanning. Algoritme pencarian dan peringkat sosial dapat mengubah kehidupan, membuat atau menghancurkan bisnis, dan bahkan memengaruhi pemilihan umum.

Hal yang lebih halus dan sama meresahkannya adalah bagaimana jaringan terpusat ini membatasi dan membatasi startup, mengenakan biaya sewa yang tinggi pada kreator, dan mencabut hak pengguna. Efek negatif dari pilihan desain mereka menghambat inovasi, kreativitas pajak, dan memusatkan kekuasaan dan uang di tangan segelintir orang.

Hal ini sangat berbahaya jika Anda mempertimbangkan bahwa aplikasi pembunuh internet adalah jaringan.

Sebagian besar dari apa yang dilakukan orang secara online melibatkan jaringan: Web dan email adalah jaringan. Aplikasi sosial adalah jaringan. Aplikasi pembayaran adalah jaringan. Pasar adalah jaringan. Hampir setiap layanan online yang berguna adalah sebuah jaringan. Jaringan - jaringan komputasi, tentu saja; tetapi juga platform pengembang, pasar, jaringan keuangan, jaringan sosial, dan semua jenis komunitas yang berkumpul secara online - selalu menjadi bagian yang kuat dari janji internet.

Para pengembang, pengusaha, dan pengguna internet sehari-hari telah memelihara dan merawat puluhan ribu jaringan, melepaskan gelombang kreasi dan koordinasi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Namun, jaringan yang telah bertahan sebagian besar dimiliki dan dikendalikan oleh perusahaan swasta.

Masalahnya berasal dari izin. Saat ini, para kreator dan perusahaan rintisan perlu meminta izin dari gatekeeper terpusat dan para petahana untuk meluncurkan dan mengembangkan produk baru. Namun, bisnis teknologi yang dominan memanfaatkan kekuatan izin untuk menggagalkan persaingan, mengosongkan pasar, dan mengeruk keuntungan. Dan harga sewanya selangit: Toko aplikasi mengenakan biaya hingga 30 persen untuk pembayaran. Jumlah tersebut lebih dari sepuluh kali lipat dari standar industri pembayaran. Tingkat pengambilan yang begitu tinggi tidak pernah terjadi di pasar lain, dan ini mencerminkan betapa kuatnya perusahaan-perusahaan ini. Itulah yang kami maksudkan ketika kami mengatakan bahwa jaringan perusahaan membebankan pajak atas kreativitas. Perpajakan bersifat harfiah.

Jaringan besar dan tersentralisasi ini sangat kejam, anti persaingan, dan menyalahgunakan kekuasaan mereka. Mereka memadamkan pesaing, mengurangi pilihan bagi konsumen. Dengan memutus pihak ketiga yang membangun aplikasi untuk pengguna di atas platform mereka, mereka menghukum banyak pengembang - dan karena itu menghukum pengguna dengan menawarkan lebih sedikit produk, lebih sedikit pilihan, dan lebih sedikit kebebasan. Saat ini hampir tidak ada aktivitas startup baru yang terjadi di atas jejaring sosial. Para pengembang tahu lebih baik daripada meletakkan fondasi di atas pasir hisap.

Banyak orang yang tidak melihat adanya masalah dengan keadaan yang ada, senang dengan status quo, atau tidak terlalu memikirkannya. Mereka puas dengan kenyamanan yang diberikan oleh platform dan jaringan terpusat ini. Bagaimanapun juga, kita hidup di zaman yang penuh dengan kelimpahan. Anda bisa terhubung dengan siapa saja yang Anda inginkan (dengan asumsi pemilik perusahaan setuju). Anda dapat membaca, menonton, dan berbagi sebanyak yang Anda suka. Ada banyak layanan "gratis" yang bisa memuaskan kita - harga masuknya hanya berupa data kita. (Seperti yang mereka katakan, "Jika gratis, maka Anda adalah produknya.")

Mungkin Anda berpikir pengorbanannya sepadan - atau mungkin Anda tidak melihat alternatif lain yang layak untuk kehidupan online. Apa pun pendirian Anda, satu tren yang tidak dapat disangkal: kekuatan sentralisasi menarik internet ke dalam, mengumpulkan kekuatan ke pusat dari apa yang seharusnya menjadi jaringan yang terdesentralisasi.

Perputaran ke dalam dari internet menghambat inovasi, membuatnya kurang menarik, kurang dinamis, dan kurang adil.

Sejauh mana pun orang menyadari adanya masalah, mereka biasanya berasumsi bahwa satu-satunya cara untuk mengendalikan raksasa yang ada adalah melalui peraturan pemerintah. Itu mungkin bagian dari solusi. Namun, regulasi sering kali memiliki efek samping yang tidak diinginkan, yaitu mengukuhkan kekuatan raksasa yang sudah ada. Perusahaan yang lebih besar dapat menghadapi biaya kepatuhan dan kompleksitas peraturan yang membebani perusahaan baru yang lebih kecil, sementara birokrasi menghambat pendatang baru.

Kami membutuhkan lapangan permainan yang setara. Dan untuk itu, kita membutuhkan regulasi yang bijaksana yang menghormati kebenaran mendasar ini: startup dan teknologi menawarkan cara yang lebih efektif untuk memeriksa kekuasaan petahana. Selain itu, tanggapan regulasi yang spontan mengabaikan apa yang membedakan internet dengan teknologi lainnya. Banyak seruan yang biasa diajukan untuk regulasi mengasumsikan bahwa internet mirip dengan jaringan komunikasi masa lalu, seperti jaringan telepon dan TV kabel. Tetapi jaringan yang lebih tua dan berbasis perangkat keras ini berbeda dengan internet, jaringan berbasis perangkat lunak. Internet tentu saja bergantung pada infrastruktur fisik yang dimiliki oleh penyedia layanan telekomunikasi. Tetapi kode yang berjalan di tepi jaringan - di PC, telepon, dan server - yang mendorong perilaku layanan internet. Kode ini dapat ditingkatkan. Dengan serangkaian fitur dan insentif yang tepat, perangkat lunak baru dapat disebarkan di internet.

Berkat sifatnya yang mudah dibentuk, internet dapat dibentuk ulang melalui inovasi dan kekuatan pasar. Perangkat lunak itu istimewa, karena memiliki rentang ekspresi yang nyaris tak terbatas. Hampir semua hal yang dapat Anda bayangkan dapat dikodekan dalam perangkat lunak; perangkat lunak adalah pengkodean pemikiran manusia, seperti halnya tulisan atau lukisan atau gambar gua. Komputer mengambil pikiran yang dikodekan tersebut dan menjalankannya dengan kecepatan kilat.

Inilah sebabnya mengapa Steve Jobs pernah menggambarkan komputer sebagai "sepeda untuk pikiran." Ini mempercepat kemampuan kita.

Perangkat lunak sangat ekspresif sehingga lebih baik dianggap bukan sebagai teknik, tetapi sebagai bentuk seni. Plastisitas dan fleksibilitas kode menawarkan ruang desain yang sangat kaya, jauh lebih dekat dalam hal luasnya kemungkinan untuk kegiatan kreatif seperti memahat dan menulis fiksi daripada kegiatan teknik seperti membangun jembatan. Seperti bentuk seni lainnya, para praktisi secara teratur mengembangkan genre dan gerakan baru yang secara fundamental mengubah apa yang mungkin dilakukan.

Itulah yang terjadi hari ini. Ketika internet tampaknya mulai terkonsolidasi tanpa bisa diperbaiki lagi, sebuah gerakan perangkat lunak baru muncul yang dapat menata ulang internet. Gerakan ini memiliki potensi untuk mengembalikan semangat awal internet; mengamankan hak milik bagi para pencipta; merebut kembali kepemilikan dan kontrol pengguna; dan mematahkan cengkeraman perusahaan-perusahaan besar yang tersentralisasi terhadap kehidupan kita.

Ada cara yang lebih baik, dan ini masih hari-hari awal. Internet masih dapat memenuhi janji visi awalnya. Pengusaha, ahli teknologi, kreator, dan pengguna dapat mewujudkannya. Impian akan jaringan terbuka yang mendorong kreativitas dan kewirausahaan tidak harus mati.

Ini adalah awal, bukan akhir, dari inovasi internet. Namun, ada urgensi dari keyakinan tersebut: Amerika Serikat sudah kehilangan keunggulannya dalam gerakan baru ini.

Baca Tulis Sendiri: Gerakan baru

Untuk memahami bagaimana kita sampai di sini, ada baiknya kita mengenal garis besar sejarah internet: Hal pertama yang harus diketahui adalah bahwa kekuatan internet berasal dari bagaimana jaringan dirancang. Desain jaringan - cara simpul-simpul terhubung, berinteraksi, dan membentuk struktur menyeluruh - mungkin tampak seperti topik teknis yang rumit, tetapi ini adalah satu-satunya faktor yang paling relevan dalam menentukan bagaimana hak dan uang didistribusikan di internet. Bahkan keputusan desain awal yang kecil pun dapat memiliki konsekuensi hilir yang mendalam pada kontrol dan ekonomi layanan internet.

Sederhananya, desain jaringan menentukan hasil.

Hingga saat ini, jaringan terdiri dari dua jenis yang saling bersaing:

1. "Jaringan protokol", seperti email dan web, adalah sistem terbuka yang dikendalikan oleh komunitas pengembang perangkat lunak dan pemangku kepentingan jaringan lainnya. Jaringan ini bersifat egaliter, demokratis, dan tanpa izin: terbuka untuk siapa saja dan bebas diakses. Dalam sistem ini, uang dan kekuasaan cenderung mengalir ke ujung-ujung jaringan, mendorong sistem untuk tumbuh di sekitarnya.
2. "Jaringan perusahaan" adalah jaringan yang dimiliki dan dikendalikan oleh perusahaan, bukan oleh masyarakat. Ini seperti taman bertembok dengan satu penjaga taman; ini adalah taman hiburan yang dikendalikan oleh satu perusahaan besar. Jaringan korporat menjalankan layanan terpusat dan berizin yang memungkinkan mereka untuk dengan cepat mengembangkan fitur-fitur canggih, menarik investasi, dan memperoleh keuntungan untuk diinvestasikan kembali dalam pertumbuhan. Dalam sistem ini, uang dan daya mengalir ke pusat jaringan, ke perusahaan yang memiliki jaringan, dan jauh dari pengguna dan pengembang di tepi jaringan.

Saya melihat sejarah internet berlangsung dalam tiga babak, masing-masing ditandai oleh arsitektur jaringan yang mendominasi:

• Pada babak pertama, "era baca" (sekitar tahun 1990-2005) jaringan protokol internet awal mendemokratisasi informasi. Siapa pun dapat mengetikkan beberapa kata ke dalam peramban web dan membaca hampir semua topik melalui situs web.
• Pada babak kedua, "era baca-tulis" (sekitar tahun 2006-2020), jaringan korporat mendemokratisasi penerbitan. Siapa pun dapat menulis dan mempublikasikannya kepada khalayak ramai melalui postingan di jejaring sosial dan layanan lainnya.
• Kini, sebuah jenis arsitektur baru memungkinkan babak ketiga dari internet. Arsitektur ini merupakan sintesis alami dari dua tipe sebelumnya, dan mendemokratisasi kepemilikan. Di "era baca-tulis-memiliki", siapa pun dapat menjadi pemangku kepentingan jaringan - mendapatkan kekuatan dan keuntungan ekonomi yang sebelumnya hanya dinikmati oleh sejumlah kecil afiliasi perusahaan, seperti pemegang saham dan karyawan.

Era baru ini menjanjikan untuk melawan konsolidasi perusahaan besar dan mengembalikan internet ke akarnya yang dinamis.

Orang bisa membaca dan menulis di internet, tetapi mereka juga bisa memiliki.

"Blockchain" dan "jaringan blockchain" adalah teknologi yang mendorong gerakan ini. Gerakan baru ini memiliki beberapa nama. Beberapa orang menyebutnya "kripto", karena dasar teknologinya adalah kriptografi. Ada juga yang menyebutnya "web3," yang menyiratkan bahwa ini mengarah pada era ketiga internet. Apapun nama yang Anda sukai, teknologi inti dari blockchain memberikan keuntungan yang unik. Jaringan blockchain adalah kekuatan yang paling kredibel dan berpikiran sipil untuk mengimbangi konsolidasi internet.

Anda mungkin masih bertanya-tanya, tetapi mengapa? Masalah apa yang dipecahkan oleh blockchain?

Beberapa orang akan mengatakan bahwa blockchain adalah jenis database baru, yang dapat diedit, dibagikan, dan dipercaya oleh banyak pihak. Deskripsi yang lebih baik adalah bahwa blockchain merupakan sebuah kelas komputer baru, namun tidak dapat Anda letakkan di dalam saku atau di atas meja Anda, seperti halnya smartphone atau laptop. Mereka menyimpan informasi, dan menjalankan aturan yang dikodekan dalam perangkat lunak yang dapat memanipulasi informasi tersebut.

Namun, pentingnya blockchain terletak pada cara unik mereka - dan jaringan yang dibangun di atasnya - dikontrol.

Pada komputer tradisional, perangkat keras mengontrol perangkat lunak. Perangkat keras ada di dunia fisik, di mana individu atau organisasi memiliki dan mengendalikannya. Ini berarti, pada akhirnya, seseorang atau sekelompok orang bertanggung jawab atas perangkat keras dan perangkat lunak. Orang bisa berubah pikiran, dan karenanya perangkat lunak yang mereka kendalikan, kapan saja. Blockchain membalikkan hubungan kekuatan perangkat keras-perangkat lunak, seperti internet sebelumnya. Dengan blockchain, perangkat lunak mengatur jaringan perangkat keras. Perangkat lunak - dengan segala kemuliaan ekspresifnya - yang bertanggung jawab.

Mengapa semua ini penting? Karena blockchain adalah komputer yang dapat, untuk pertama kalinya, membuat aturan yang tidak dapat diganggu gugat dalam perangkat lunak. Hal ini memungkinkan blockchain untuk membuat komitmen yang kuat dan ditegakkan oleh perangkat lunak kepada pengguna. Komitmen yang sangat penting melibatkan kepemilikan digital, yang menempatkan kekuatan ekonomi dan tata kelola di tangan pengguna. Kemampuan blockchain untuk membuat komitmen yang kuat tentang bagaimana mereka akan berperilaku di masa depan memungkinkan jaringan baru untuk dibuat.

Oleh karena itu, jaringan blockchain memecahkan masalah yang tidak dapat dipecahkan oleh arsitektur jaringan sebelumnya:

• Mereka dapat menghubungkan orang-orang di jejaring sosial sambil memberdayakan pengguna di atas kepentingan perusahaan.
• Mereka dapat mendukung pasar dan jaringan pembayaran yang memfasilitasi perdagangan, tetapi dengan tingkat pengambilan yang lebih rendah secara terus-menerus.
• Mereka dapat memungkinkan bentuk baru media yang dapat dimonetisasi, serta dunia digital yang dapat dioperasikan dan imersif.
• Mereka memungkinkan produk kecerdasan buatan untuk mengimbangi - dan bukannya mengkanibal - para pencipta.

Jadi ya, blockchain menciptakan jaringan, tetapi tidak seperti arsitektur jaringan lainnya - dan inilah poin kuncinya - blockchain memiliki hasil yang lebih diinginkan: Jaringan blockchain menggabungkan manfaat sosial dari jaringan protokol dengan keunggulan kompetitif dari jaringan perusahaan. Pengembang perangkat lunak mendapatkan akses terbuka, kreator mendapatkan hubungan langsung dengan audiens mereka, biaya dijamin tetap rendah, dan pengguna mendapatkan hak ekonomi dan tata kelola yang berharga. Pada saat yang sama, jaringan blockchain memiliki kemampuan teknis dan finansial untuk bersaing dengan jaringan perusahaan. Oleh karena itu, blockchain dapat melakukannya:

• memberi insentif pada inovasi
• mengurangi pajak bagi pencipta
• biarkan kontributor jaringan berbagi dalam pengambilan keputusan dan keuntungan

Bertanya "Masalah apa yang dipecahkan oleh blockchain?" adalah seperti bertanya "Masalah apa yang dipecahkan oleh baja dibandingkan, katakanlah, kayu?" Jaringan blockchain merupakan bahan konstruksi baru untuk membangun internet yang lebih baik.

'Kasino vs komputer'

Teknologi baru sering kali menjadi kontroversi, tidak terkecuali blockchain. Banyak orang mengasosiasikan blockchain dengan penipuan dan skema cepat kaya. Ada beberapa kebenaran dalam klaim ini, seperti halnya klaim serupa tentang mania finansial yang digerakkan oleh teknologi di masa lalu - mulai dari booming kereta api di tahun 1830-an hingga gelembung dot-com di tahun 1990-an. Diskusi publik sebagian besar berfokus pada IPO dan harga saham, tetapi ada juga pengusaha dan ahli teknologi yang melihat lebih jauh di balik pasang surutnya harga saham, menyingsingkan lengan baju mereka, dan membangun produk dan layanan yang pada akhirnya menghasilkan hype.

Ada spekulan, tetapi ada juga pembangun.

Saat ini, kesenjangan budaya yang sama juga terjadi di sekitar blockchain:

• Satu kelompok - "kasino" - sering kali merupakan kelompok yang paling keras di antara keduanya, dan terutama tertarik pada perdagangan dan spekulasi. Yang terburuk, budaya perjudian ini telah menyebabkan bencana seperti kebangkrutan bursa kripto FTX. Kelompok ini mendapatkan sebagian besar perhatian media, yang mempengaruhi citra publik untuk seluruh kategori.
• Kelompok lainnya - "komputer" - adalah kelompok yang jauh lebih serius di antara keduanya, dan dimotivasi oleh visi jangka panjang. Para praktisi dari kelompok ini memahami bahwa aspek keuangan dari blockchain hanyalah sebuah sarana untuk mencapai tujuan, sebuah cara untuk menyelaraskan insentif menuju tujuan yang lebih besar. Mereka menyadari bahwa potensi nyata dalam menggunakan blockchain adalah untuk membangun jaringan yang lebih baik, dan oleh karena itu, internet yang lebih baik. Orang-orang ini lebih tenang dan tidak mendapatkan banyak perhatian, tetapi merekalah yang akan memiliki efek jangka panjang.

Ini bukan berarti budaya komputer tidak tertarik untuk menghasilkan uang. Kami adalah perusahaan modal ventura. Sebagian besar industri teknologi digerakkan oleh keuntungan. Perbedaannya adalah bahwa inovasi yang nyata membutuhkan waktu untuk menghasilkan keuntungan finansial. Itulah sebabnya sebagian besar dana modal ventura (termasuk dana kami) disusun dengan periode kepemilikan yang panjang. Menghasilkan teknologi baru yang berharga dapat memakan waktu hingga satu dekade dan terkadang lebih lama.

Budaya komputer bersifat jangka panjang. Budaya kasino tidak demikian.

Jadi, komputer versus kasino bertarung untuk menentukan narasi pergerakan perangkat lunak ini.

Tentu saja, optimisme dan sinisme bisa dianggap terlalu berlebihan. Gelembung dot-com, yang kemudian diikuti oleh krisis, mengingatkan banyak orang akan hal tersebut. Cara untuk melihat kebenaran adalah dengan memisahkan esensi dari sebuah teknologi dari penggunaan dan penyalahgunaan tertentu. Palu dapat membangun rumah, atau menghancurkannya. Semua teknologi memiliki kapasitas untuk membantu atau membahayakan; blockchain tidak berbeda. Pertanyaannya adalah, bagaimana kita bisa memaksimalkan hal yang baik sekaligus meminimalkan hal yang buruk?

Keputusan yang kita ambil sekarang akan menentukan masa depan internet: siapa yang membangun, memiliki, dan menggunakannya; di mana inovasi terjadi; dan seperti apa pengalaman yang akan dirasakan oleh semua orang. Blockchain, dan jaringan yang memungkinkannya, membuka kekuatan luar biasa dari perangkat lunak sebagai sebuah bentuk seni - dengan internet sebagai kanvasnya.

Gerakan ini memiliki peluang untuk mengubah arah sejarah, untuk membuat ulang hubungan manusia dengan digital, untuk menata ulang apa yang mungkin terjadi. Siapa pun dapat berpartisipasi - baik Anda seorang pengembang, kreator, pengusaha, atau pengguna. Ini adalah kesempatan untuk menciptakan internet yang kita inginkan, bukan internet yang kita warisi.

Penafian: Penafian

1. Artikel ini dicetak ulang dari[a16z]. Semua hak cipta adalah milik penulis asli[Chris Dixon]. Jika ada keberatan dengan pencetakan ulang ini, silakan hubungi tim Gate Learn, dan mereka akan segera menanganinya.
2. Penafian Tanggung Jawab: Pandangan dan pendapat yang diungkapkan dalam artikel ini semata-mata merupakan pandangan dan pendapat penulis dan bukan merupakan saran investasi.
3. Penerjemahan artikel ke dalam bahasa lain dilakukan oleh tim Gate Learn. Kecuali disebutkan, menyalin, mendistribusikan, atau menjiplak artikel terjemahan dilarang.