Perfiles de CryptoPotato: ¿Quién es Changpeng Zhao, el cerebro detrás de Binance

Cuando hablamos de cripto, muchas cosas vienen a la mente: Bitcoin, Ethereum, Binance, blockchain y demás. Pero aquellos que han estado siguiendo la industria durante un tiempo seguramente también piensan en Changpeng Zhao, una de las figuras más influyentes y, francamente, importantes del campo.

Y déjame decirte esto: su historia está llena de altibajos, éxito y controversia.

Estamos hablando de un hombre que, a los 15 años, estaba volteando hamburguesas y echando gas en una gasolinera y luego creó el intercambio de criptomonedas más grande del mundo. Acumuló una riqueza estimada entre $30 y $60B (aunque nadie realmente lo sabe), pasó por algunos problemas legales importantes con las autoridades estadounidenses, salió de eso construyendo una plataforma educativa, y todo lo demás en medio.

Esta es la historia de Changpeng Zhao.


Quick Navigation

• ¿Quién es Changpeng Zhao (CZ)?

• Vida temprana, familia, educación

• Introducción de CZ a Bitcoin y sus primeros roles en Cripto
• Historia de Binance
  • Expansive Product Eco
• Lanzamiento de Binance Coin
• CZ y FTX en 2022
  • Caída de FTX
  • Post-Exit  Gestión de riesgos
• Desafíos legales y cargos criminales
• El próximo capítulo para CZ

¿Quién es Changpeng Zhao (CZ)?

Changpeng Zhao, a menudo referido como CZ, es el cofundador y ex CEO de Binance, que estableció en 2017. Él estableció Binance con Yi He, una empresaria china y figura clave en el espacio de criptomonedas.

Bajo el liderazgo de CZ, Binance se convirtió en el intercambio de criptomonedas más grande a nivel mundial.

Hoy en día, sigue manteniendo ese título, acumulando entre $5 y $15B en volumen de intercambio diario. El intercambio una vez rompió récords de volumen de intercambio diario manejando más de $70B en 2022. Esto representó un aumento significativo considerando que en años anteriores, los picos de Binance fueron de $56B en 2021, $35B en 2020 y $15B en 2019.

Vida Temprana, Familia, Educación

Nacido en la provincia de Jiangsu en China en 1977, Zhao creció en un entorno intelectualmente estimulante, con ambos padres siendo educadores. Sin embargo, pronto los desafíos políticos interrumpieron la vida de su familia. Como resultado, emigraron a Vancouver, Canadá, cuando Zhao tenía 12 años, buscando estabilidad en medio del cambiante clima político de China.

Adaptarse a un nuevo país no fue fácil para Zhao, quien trabajó en varios empleos durante su adolescencia, incluyendo turnos en McDonald's y una gasolinera, para soporte a su familia.

Un punto de inflexión en la vida de Zhao fue cuando su padre compró una computadora 286 DOS, una inversión que resultaría ser un momento definitorio en su vida adulta. Durante sus años en la Universidad de McGill en Montreal, Zhao, a la edad de 16 años, ya estaba sumergiéndose en la programación, lo que sentó las bases para sus futuros esfuerzos.

CZ se especializó en ciencias de la computación. Después de la universidad, decidió embarcarse en una carrera que combinara su amor por la tecnología con las finanzas: trabajar para el Intercambio de Valores de Tokio. Su papel consistía en desarrollar y contribuir en software que coincidiera con las órdenes de negociación. Esta experiencia fue uno de los primeros pasos de CZ en las finanzas. Más tarde, se mudó a Nueva York para unirse a Bloomberg Tradebook, donde pasó cuatro años desarrollando software de negociación de futuros, lo que le dio una valiosa visión sobre las finanzas de alta velocidad.

En 2005, Zhao se cansó de ser constantemente promovido y de dirigir equipos en Londres, Nueva York y Tokio. Fue entonces cuando decidió construir su primera startup, Fusion s, en Shanghai, una empresa que construyó plataformas de negociación de alta frecuencia para corredores.

Introducción de CZ a Bitcoin y sus primeros roles en Cripto

Si tienes suficiente experiencia en el espacio cripto, probablemente sepas que CZ es un gran defensor de Bitcoin. Curiosamente, acumuló una riqueza significativa a través de su participación en BTC, y su patrimonio neto alcanzó una estimación entre $40-$60B para septiembre de 2024.

Pero la forma en que CZ se metió en Bitcoin es mucho más salvaje de lo que parece. Para que te hagas una idea, si piensas que vender o hipotecar tu casa para comprar BTC es una broma divertida y recurrente en la comunidad criptográfica, bueno, no lo fue para CZ. Este hombre encarnó el significado de la degeneración una vez que descubrió Bitcoin.

El interés de CZ por las criptomonedas comenzó en 2013 durante una partida de póker con Bobby Lee, y no, no me refiero al comediante, sino al fundador de BTCC, el primer intercambio de criptomonedas de China. Varias fuentes afirman que Lee introdujo a CZ a Bitcoin y le aconsejó invertir el 10% de su capital en la criptomoneda.

Imagina la reacción de CZ al enterarse de Bitcoin y la tecnología blockchain. Decidió vender su apartamento en Shanghai y utilizar las ganancias, más todo su capital, para invertir en Bitcoin, probablemente causando algunos ataques de pánico en los miembros de su familia. Eso es dedicación.

No fue solo Bitcoin, el interés de CZ en blockchain lo llevó a trabajar en varios proyectos relacionados con criptomonedas. Fue el jefe de desarrollo de Blockchain.com (anteriormente Blockchain.info), donde conoció a varios defensores y fundadores de criptomonedas.

Finalmente se convirtió en el director de tecnología (CTO) de OKCoin en 2014 después de que Yi He lo convenciera de unirse a la empresa el mismo año en que la cofundó.

Start Xu (cofundador), Yi He y CZ. Fuente: IQ.wiki. OKCoin fue una vez uno de los mayores intercambios de criptomonedas a nivel mundial, pero tanto CZ como He abandonaron en 2015 debido a diferencias en opiniones y valores con los otros fundadores y ejecutivos.

Dos años más tarde, CZ y He cofundaron Binance. El resto es historia, que será explorada en la sección de Binance.

Historia de Binance

Solo ocho meses después de su lanzamiento, Binance ya era el intercambio de criptomonedas más grande del mundo por volumen de operaciones. Hablar de éxito. ¿Pero qué lo hizo tan único en comparación con otras empresas de criptomonedas establecidas?

Bueno, el Subir de intercambio a la prominencia en la industria de criptomonedas se puede atribuir a varios factores clave, que van desde su innovación tecnológica hasta su expansión global estratégica.

Desde el principio, Binance priorizó la tecnología avanzada y una experiencia de usuario sin problemas, y CZ aplicó su experiencia en trading de alta frecuencia de sus roles y experiencia en Fusion s para desarrollar una plataforma capaz de manejar millones de transacciones por segundo.

Binance también sabe cómo adaptarse a los cambios del mercado, asegurando que se mantenga relevante y competitivo. Ya sea introduciendo nuevos pares de intercambio, lanzando tokens apalancados, o ingresando al espacio NFT, la rápida respuesta del intercambio a las tendencias emergentes le permitió capturar cuota de mercado en varios nichos de criptomonedas.

Expansive Producto Eco

Binance creció rápidamente desde un intercambio básico hasta convertirse en una plataforma de criptomonedas completa. Introdujo funciones como el comercio al contado, futuros, opciones y comercio entre pares, atendiendo a diversas preferencias comerciales, desde el inversor conservador y cauteloso hasta los operadores dispuestos a asumir riesgos que desean comerciar con memecoins con un apalancamiento de más de 20x.

Hoy en día, Binance ofrece tantos servicios y productos que sería agotador enumerarlos todos, pero van desde opciones de trading, un centro de conocimiento llamado Binance Academy, hasta un Launchpad, un incubador, que forma parte de Binance Labs, el brazo de capital de riesgo de $7B del intercambio (que Yi He gestionó con éxito en una ocasión), y la lista continúa.

El lanzamiento de Binance Smart Chain (BNB Chain, aunque anteriormente se llamaba BSC) en 2020 expandió su alcance en el espacio DeFi, lo que permite a los desarrolladores crear aplicaciones descentralizadas (dApps) de todo tipo utilizando una amplia gama de recursos y herramientas de desarrollo.

Esta amplia oferta de productos estableció a Binance como un centro versátil para todo lo relacionado con las criptomonedas. Hoy en día, la cadena BNB es uno de los ecosistemas cripto más grandes con más de $4B en valor total bloqueado (TVL). En su punto máximo en abril de 2021, la cadena BNB tenía más de $20B en depósitos acumulativos, pero Ethereum seguía dominando con $70B en TVL.

Lanzamiento de Binance Coin

La introducción de Binance Coin (BNB) no solo ayudó a Binance a atraer a más usuarios sino que también ofreció algunos beneficios clave para CZ y el equipo.

BNB fue un instrumento diseñado para recaudar fondos y ayudar a la expansión ecológica de Binance más allá del comercio. Lanzado a través de una Oferta inicial de monedas (ICO) en julio de 2017, que recaudó $15M para desarrollar la plataforma de Binance.

Durante el ICO, se emitieron un total de 200M de tokens BNB, con la siguiente asignación:

• 50% (100 millones BNB) para venta pública
• 40% (80 million BNB) para el equipo de Binance
• 10% (20 millones BNB) para inversores ángeles

Es un token de utilidad altamente valioso, no sólo por su alta liquidez en el mercado sino también porque otorga a los traders que mantienen la moneda un descuento del 25% en las tarifas de negociación.

BNB, si bien no es la primera moneda vinculada a un intercambio de criptomonedas, ofreció algunas ventajas únicas que otros intercambios carecían, principalmente debido a la utilidad multifacética de BNB dentro del ecosistema. Además, BNB, que originalmente era una moneda ERC-20, se creó dos años antes de la creación de Binance Chain, lo que significa que BNB finalmente se migró al estándar BEP2, que aún se utiliza hoy en día en el ecosistema de BNB Chain.

Según CoinMarketCap, BNB es una de las criptomonedas más grandes hoy. Suele ocupar el cuarto o quinto lugar entre los mayores activos por capitalización de mercado. Alcanzó un máximo histórico de $720.6 en junio de 2024.

Fuente: CoinMarketCapCada trimestre, Binance asigna el 20% de sus beneficios para recomprar y quemar BNB, reduciendo gradualmente la oferta. El objetivo es reducir la oferta total de BNB de 200 millones a 100 millones. En abril de 2024, Binance completó su 27ª quema trimestral, eliminando 1.94 millones de BNB, equivalente a $670.78M

CZ y FTX en 2022

Probablemente el momento más importante en la historia de las criptomonedas fue el colapso del deshonrado FTX en noviembre de 2022.

FTX, fundada por Sam Bankman-Fried (SBF) en 2017, rápidamente se convirtió en un importante intercambio de criptomonedas. Su firma comercial afiliada, Alameda Research, también fundada por SBF y su ex novia, Caroline Ellison, estaba profundamente conectada con FTX, utilizando a menudo su token nativo, FTT, como garantía en sus operaciones comerciales. Esta estrecha relación significaba que ambas entidades dependían en gran medida de FTT, entrelazando su salud financiera.

Eso no suena nada bien, y sería una lástima si alguien publicara un extenso informe revelando las prácticas financieras turbias de las empresas. Bueno, alguien lo hizo.

El 2 de noviembre de 2022, CoinDesk publicó un informe que revelaba que una parte sustancial de los activos de Alameda Research consistía en tokens FTT.

El icónico tweet de SBF. Fuente: XNaturalmente, las alarmas comenzaron a sonar, generando preocupaciones sobre la estabilidad de la empresa, ya que indicaba una dependencia de un token interno en lugar de activos más seguros, con Alameda poseyendo un asombroso $3.6B en FTT desbloqueados de un total de $14.6B en activos.

Post-Exit Gestión de riesgos

En un intento de salvar a FTX, SBF se acercó a Binance, líder, para llegar a un acuerdo no vinculante el 8 de noviembre para que Binance adquiriera las operaciones de FTX fuera de los Estados Unidos. Sin embargo, después de realizar una debida diligencia, Binance se retiró del acuerdo el 9 de noviembre, citando preocupaciones sobre las prácticas financieras de FTX, lo que intensificó el colapso de FTX.

Inicialmente, CZ consideró adquirir FTX, pero esas hojas de balance dejarían a cualquiera perplejo. Imagina descubrir un agujero de $8B en tus saldos, y todo este tiempo, el fundador ha estado utilizando el dinero de los clientes para financiar múltiples vías como patrocinar campañas políticas y demás.

Una cosa a tener en cuenta es que la relación entre Binance y FTX había evolucionado de la cooperación a la rivalidad a medida que FTX emergía como un fuerte competidor. Las comunicaciones privadas revelaron que Bankman-Fried tenía una baja opinión de Zhao, refiriéndose a él en términos despectivos, lo que indica una creciente hostilidad entre los dos.

Entonces, la decisión de CZ de liquidar FTT está abierta a múltiples interpretaciones. Fue una medida de protección para Binance, o una jugada estratégica contra un rival en crecimiento, o ambas. No hay un consenso particular sobre esto, pero sea lo que sea, las acciones públicas de Binance intensificaron los temores y revelaron vulnerabilidades en el ecosistema de FTX, particularmente en lo que respecta a la dependencia de tokens como FTT.

Con su fuerte dependencia de FTT, Alameda Research sufrió pérdidas sustanciales. También enfrentó acusaciones de usar los fondos de los clientes de FTX para compensar sus pérdidas comerciales.

Cuando CZ anunció que Binance liquidaría sus tenencias de FTT, SBF intentó tranquilizar que FTX tenía "más que suficiente" para cubrir a los acreedores, al mismo tiempo que sugería que las acciones de Binance estaban motivadas por un esfuerzo para eliminar un competidor.

Origen: Desafíos legales y cargos criminales X##

Los problemas legales de Zhao comenzaron con una serie de investigaciones por parte de las autoridades reguladoras de EE. UU. que se intensificaron a fines de 2022. Se le implicó por no implementar controles adecuados contra el lavado de dinero (AML) en Binance, líder de una investigación prolongada por parte del Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) y otros organismos reguladores.

En noviembre de 2023, CZ se declaró culpable de violaciones de lavado de dinero, admitiendo que Binance había procesado más de 100.000 transacciones sospechosas relacionadas con actividades criminales, incluidos vínculos con organizaciones terroristas como Al-Qaeda y ISIS.

Zhao estaba residiendo en Dubai pero tuvo que quedarse en los EE. UU. después de que el juez denegara el permiso para salir del país.

CZ sale de la corte federal en Seattle el 30 de abril de 2024. Fuente: CNBC. Como parte de su acuerdo de culpabilidad, Zhao aceptó renunciar como CEO y pagar una multa personal de $50M. Fue condenado el 30 de abril de 2024 a una pena de prisión de cuatro meses, una fecha muy apostada en el mercado de predicciones Polymarket, más corta que los tres años inicialmente solicitados por los fiscales debido a su cooperación con las autoridades y las referencias positivas sobre su carácter.

Binance en sí también enfrentó desafíos legales, acordando pagar una de las multas más grandes en la historia: $4.3B para resolver varias investigaciones relacionadas con el cumplimiento y sanciones. Varios servicios y productos tuvieron que ser suspendidos o descontinuados completamente.

Algunas de las consecuencias incluyeron:

1. Restricciones operativas: Binance ahora enfrenta un mayor escrutinio regulatorio en todo el mundo, lo que ha resultado en desafíos operativos y una menor disposición de las instituciones financieras para participar en el intercambio. Esto ha llevado a dificultades de cumplimiento y un acceso limitado al mercado.
2. Declinando la confianza de los inversores: Los problemas legales han sacudido la confianza de los inversores, ING a muchos usuarios a retirar fondos de Binance ante preocupaciones sobre su estabilidad y posibles repercusiones legales futuras. Este éxodo ha desencadenado preocupaciones sobre la liquidez y eficiencia operativa de Binance.
3. Cambio hacia el Cumplimiento: En respuesta a estos desafíos, Binance ha priorizado mejorar sus sistemas de cumplimiento para cumplir con los requisitos normativos. Esto marca un cambio significativo con respecto a su enfoque anterior de expansión rápida, que a menudo carecía de una supervisión rigurosa.
4. Cambios en el liderazgo: Con CZ dejando el cargo, Binance ha entrado en una nueva fase bajo el liderazgo de Richard Teng, quien ha asumido el cargo de CEO. La tarea principal de Teng es guiar a Binance a través de los obstáculos legales en curso asegurando al mismo tiempo que mantenga su integridad operativa.

Después de su liberación en septiembre de 2024, a Zhao se le prohibió cualquier participación en Binance, de acuerdo con los términos de su acuerdo de culpabilidad.

El próximo capítulo para CZ

Después de todo, ¿cómo se ve el futuro de CZ una vez que todo esté dicho y hecho? Bueno, el empresario dijo en X que sigue siendo un inversor ávido pero necesita un tiempo para relajarse y reflexionar sobre sus decisiones pasadas.

Parece que Giggle Academy va bien. Este es probablemente el proyecto más importante de CZ hasta la fecha, ya que incorpora elementos de gamificación y aprendizaje adaptativo a través de la tecnología blockchain.

¿Y Binance?

Bueno, aunque está excluido de cualquier cosa relacionada con la empresa, todavía tiene una gran influencia ya que tiene una participación accionaria del 90%, lo cual es bastante humorístico, irónico y satírico para terminar este capítulo.