ملاحظة المحرر: هذا مقتطف مقتبس من الكتاب الذي صدر للتو "اقرأ، اكتب بنفسك: بناء العصر التالي للإنترنت" بقلم كريس ديكسون. الكتاب متاح الآن في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة لطبعات اللغة الإنجليزية. المزيد من الطبعات في لغات أخرى قريبا.
ربما يكون الإنترنت أهم اختراع في القرن العشرين. لقد حولت العالم إلى حد كبير كما فعلت الثورات التكنولوجية السابقة - المطبعة، والمحرك البخاري، والكهرباء - من قبل.
على عكس العديد من الاختراعات الأخرى، لم يتم تحقيق الدخل من الإنترنت على الفور. لم يقم مهندسوها الأوائل بإنشاء الشبكة كمنظمة مركزية، بل كمنصة مفتوحة يمكن لأي شخص - الفنانين، والمستخدمين، والمطورين، والشركات، وغيرهم - الوصول إليها على قدم المساواة. بتكلفة منخفضة نسبيًا ودون الحاجة إلى موافقة، يمكن لأي شخص في أي مكان إنشاء ومشاركة التعليمات البرمجية أو الفن أو الكتابة أو الموسيقى أو الألعاب أو مواقع الويب أو الشركات الناشئة أو أي شيء آخر يمكن أن يحلم به الناس.
وما خلقته فقد ملكته. طالما أنك أطعت القانون، فلن يتمكن أحد من تغيير القواعد المفروضة عليك، أو انتزاع المزيد من الأموال منك، أو أخذ ما قمت ببنائه. لقد تم تصميم الإنترنت بحيث تكون محكومة بشكل ديمقراطي وغير مسموح بها، كما كانت شبكاتها الأصلية: البريد الإلكتروني والويب. لن يتم تمييز أي مشارك على الآخرين. ويمكن لأي شخص أن يبني فوق هذه الشبكات ويتحكم في مصائره الإبداعية والاقتصادية.
أدت هذه الحرية والشعور بالملكية إلى فترة ذهبية من الإبداع والابتكار التي أدت إلى نمو الإنترنت، مما أدى إلى عدد لا يحصى من التطبيقات التي غيرت عالمنا والطريقة التي نعيش بها ونعمل ونلعب.
ثم تغير كل شيء. بدءًا من منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، انتزعت مجموعة صغيرة من الشركات السيطرة بعيدًا. أصبحت الإنترنت وسيطة. انتقلت الشبكة من غير مسموح بها إلى مسموح بها.
الخبر السار: تمكن مليارات الأشخاص من الوصول إلى تقنيات مذهلة، وكان الكثير منها مجانيًا للاستخدام. الأخبار السيئة: إن الإنترنت المركزي الذي تديره مجموعة من الخدمات القائمة في الغالب على الإعلانات يعني أن الأشخاص لديهم خيارات أقل للبرامج، وضعف خصوصية البيانات، وتقلص السيطرة على حياتهم عبر الإنترنت. كما أصبح من الصعب جدًا على الشركات الناشئة والمبدعين والمجموعات الأخرى تنمية تواجدهم على الإنترنت دون القلق بشأن تغيير المنصات المركزية للقواعد المفروضة عليهم واستبعاد جماهيرهم وأرباحهم وقوتهم.
وعلى الرغم من أن هذه المنصات تقدم قيمة كبيرة للأشخاص، إلا أنها تتحكم أيضًا في ما نراه ونشاهده. المثال الأكثر وضوحًا على ذلك هو إلغاء المنصات - حيث تقوم الخدمات بطرد الأشخاص، عادةً دون اتباع الإجراءات القانونية الواجبة الشفافة. وبدلاً من ذلك، قد يتم إسكات الناس دون أن يعرفوا ذلك - وهي ممارسة تسمى Shadowbanning. يمكن لخوارزميات البحث والتصنيف الاجتماعي أن تغير حياة الأشخاص، وتنشئ أعمالًا تجارية أو تدمرها، بل وتؤثر حتى على الانتخابات.
وهناك نقطة أكثر دقة ومثيرة للقلق بنفس القدر، وهي كيف تقوم هذه الشبكات المركزية بتقييد الشركات الناشئة وتقييدها، وفرض إيجارات عالية على المبدعين، وحرمان المستخدمين من حقوقهم. فالآثار السلبية المترتبة على اختياراتهم التصميمية تعمل على خنق الإبداع، والإبداع الضريبي، وتركيز السلطة والمال في أيدي قِلة من الناس.
وهذا أمر خطير بشكل خاص عندما تعتبر أن التطبيق القاتل للإنترنت هو الشبكات.
معظم ما يفعله الأشخاص عبر الإنترنت يتعلق بالشبكات: فالويب والبريد الإلكتروني عبارة عن شبكات. التطبيقات الاجتماعية هي شبكات. تطبيقات الدفع هي شبكات. الأسواق عبارة عن شبكات. تقريبًا كل خدمة مفيدة عبر الإنترنت هي عبارة عن شبكة. الشبكات - شبكات الحوسبة، بطبيعة الحال؛ ولكن أيضًا منصات المطورين، والأسواق، والشبكات المالية، والشبكات الاجتماعية، وجميع المجتمعات المتنوعة التي تجتمع معًا عبر الإنترنت - كانت دائمًا جزءًا قويًا من وعد الإنترنت.
لقد قام المطورون ورجال الأعمال ومستخدمو الإنترنت اليومي برعاية وتغذية عشرات الآلاف من الشبكات، مما أطلق العنان لموجة غير مسبوقة من الإبداع والتنسيق. ومع ذلك، فإن معظم الشبكات التي استمرت مملوكة ومسيطر عليها من قبل شركات خاصة.
المشكلة تنبع من الإذن. يحتاج المبدعون والشركات الناشئة اليوم إلى طلب الإذن من حراس البوابات المركزيين والقائمين على إطلاق منتجات جديدة وتنميتها. لكن شركات التكنولوجيا المهيمنة تستفيد من قوة الإذن لإحباط المنافسة، وعزل الأسواق، وانتزاع الإيجارات. وهذه الإيجارات باهظة: تفرض متاجر التطبيقات رسومًا تصل إلى 30 بالمائة على المدفوعات. وهذا أكثر من عشرة أضعاف معيار صناعة الدفع. لم يُسمع عن مثل هذه المعدلات المرتفعة في الأسواق الأخرى، وهي تعكس مدى القوة التي أصبحت عليها هذه الشركات. وهذا ما نعنيه عندما نقول أن شبكات الشركات تفرض ضرائب على الإبداع. الضرائب حرفية.
إن هذه الشبكات المركزية الكبيرة عديمة الرحمة، وغير تنافسية، وتسيء استخدام سلطتها. إنهم يسحقون المنافسين، مما يقلل من الخيارات المتاحة للمستهلكين. فمن خلال قطع الطريق على الجهات الخارجية التي كانت تنشئ تطبيقات للمستخدمين على منصاتها، عاقبوا العديد من المطورين ــ وبالتالي عاقبوا المستخدمين من خلال تقديم عدد أقل من المنتجات، وخيارات أقل، وحرية أقل. اليوم، لا يوجد تقريبًا أي نشاط ناشئ جديد على الشبكات الاجتماعية. يعرف المطورون أفضل من وضع الأساسات على الرمال المتحركة.
كثير من الناس لا يرون مشكلة فيما تسير عليه الأمور، أو أنهم سعداء بالوضع الراهن، أو لا يفكرون فيه كثيرًا. إنهم راضون عن وسائل الراحة التي توفرها هذه المنصات والشبكات المركزية. نحن نعيش في عصر الوفرة، بعد كل شيء. يمكنك الاتصال بأي شخص تريده (على افتراض أن أصحاب الشركة موافقون على ذلك). يمكنك القراءة والمشاهدة والمشاركة بقدر ما تريد. هناك الكثير من الخدمات "المجانية" التي تشبعنا، وسعر الدخول هو بياناتنا فقط. (كما يقولون: "إذا كان مجانيًا، فأنت المنتج").
ربما تعتقد أن المقايضة تستحق العناء - أو ربما لا ترى أي بديل آخر قابل للتطبيق للحياة عبر الإنترنت. وفي كلتا الحالتين، ومهما كان موقفك، هناك اتجاه واحد لا يمكن إنكاره: القوى المركزية تعمل على سحب الإنترنت إلى الداخل، وتجمع السلطة في مركز ما كان من المفترض أن يكون شبكة لامركزية.
إن تحول الإنترنت إلى الداخل يخنق الابتكار، ويجعله أقل إثارة للاهتمام، وأقل ديناميكية، وأقل عدالة.
وبقدر ما يدرك أي شخص وجود مشكلة، فإنه عادة ما يفترض أن الطريقة الوحيدة لكبح جماح الشركات العملاقة القائمة هي من خلال التنظيم الحكومي. وقد يكون ذلك جزءاً من الحل. ولكن التنظيم يؤدي في كثير من الأحيان إلى آثار جانبية غير مقصودة تتمثل في تعزيز قوة الشركات العملاقة القائمة. ويمكن للشركات الأكبر حجما أن تتعامل مع تكاليف الامتثال والتعقيد التنظيمي الذي يطغى على الشركات الناشئة الأصغر حجما، في حين أن الروتين يقيد القادمين الجدد.
نحن بحاجة إلى ساحة لعب متكافئة. وفي خدمة هذه الغاية، نحتاج إلى تنظيم مدروس يحترم هذه الحقيقة الأساسية: وهي أن الشركات البادئة والتقنيات تقدم وسيلة أكثر فعالية للتحقق من سلطة الشركات القائمة. علاوة على ذلك، تتجاهل الاستجابات التنظيمية التلقائية ما يميز الإنترنت عن التكنولوجيات الأخرى. تفترض العديد من الدعوات المعتادة للتنظيم أن الإنترنت يشبه شبكات الاتصالات السابقة، مثل شبكات الهاتف وتلفزيون الكابل. لكن هذه الشبكات القديمة المعتمدة على الأجهزة تختلف عن الإنترنت، وهي شبكة قائمة على البرامج. ويعتمد الإنترنت، بطبيعة الحال، على البنية التحتية المادية المملوكة لمقدمي خدمات الاتصالات. ولكن التعليمات البرمجية التي تعمل على حواف الشبكة - على أجهزة الكمبيوتر والهواتف والخوادم - هي التي تحرك سلوك خدمات الإنترنت. يمكن ترقية هذا الرمز. ومع توفر المجموعة المناسبة من الميزات والحوافز، يمكن نشر البرامج الجديدة عبر الإنترنت.
وبفضل طبيعتها المرنة، يمكن إعادة تشكيل الإنترنت من خلال الابتكار وقوى السوق. تعتبر البرمجيات مميزة لأنها تحتوي على نطاق غير محدود تقريبًا من التعبير. يمكن تشفير أي شيء يمكنك تخيله تقريبًا في البرامج؛ البرمجيات هي تشفير الفكر البشري، تمامًا مثل الكتابة أو الرسم أو رسومات الكهوف. تأخذ أجهزة الكمبيوتر تلك الأفكار المشفرة وتقوم بتشغيلها بسرعة البرق.
ولهذا السبب وصف ستيف جوبز الكمبيوتر ذات مرة بأنه "دراجة للعقل". إنه يسرع قدراتنا.
البرمجيات معبرة للغاية بحيث لا يُنظر إليها على أنها هندسة، بل كشكل من أشكال الفن. توفر اللدونة والمرونة في الكود مساحة تصميم غنية للغاية، وهي أقرب بكثير في اتساع الإمكانيات للأنشطة الإبداعية مثل النحت والكتابة الخيالية من الأنشطة الهندسية مثل بناء الجسور. كما هو الحال مع الأشكال الفنية الأخرى، يقوم الممارسون بانتظام بتطوير أنواع وحركات جديدة تغير بشكل جذري ما هو ممكن.
وهذا ما يحدث اليوم. وبينما بدا أن الإنترنت يتماسك بشكل لا يمكن إصلاحه، ظهرت حركة برمجية جديدة يمكنها إعادة تصور الإنترنت. تتمتع هذه الحركة بالقدرة على إعادة روح الإنترنت المبكرة؛ وتأمين حقوق الملكية للمبدعين؛ استعادة ملكية المستخدم والتحكم فيه؛ وكسر قبضة الشركات المركزية الكبيرة على حياتنا.
هناك طريقة أفضل، وهذه لا تزال في الأيام الأولى. لا يزال بإمكان الإنترنت الوفاء بوعد رؤيتها الأصلية. يمكن لرجال الأعمال والتقنيين والمبدعين والمستخدمين تحقيق ذلك. إن حلم إنشاء شبكة مفتوحة تعزز الإبداع وريادة الأعمال لا يجب أن يموت.
هذه هي البداية، وليس النهاية، لابتكار الإنترنت. ومع ذلك، هناك إلحاح لهذه القناعة: فالولايات المتحدة بدأت تفقد بالفعل ريادتها في هذه الحركة الجديدة.
لفهم كيف وصلنا إلى هنا، من المفيد أن نكون على دراية بالخطوط العريضة لتاريخ الإنترنت: أول شيء يجب أن نعرفه هو أن القوة على الإنترنت تستمد من كيفية تصميم الشبكات. قد يبدو تصميم الشبكة - الطريقة التي تتصل بها العقد وتتفاعل وتشكل بنية شاملة - وكأنه موضوع تقني غامض، ولكنه العامل الوحيد الأكثر أهمية في تحديد كيفية توزيع الحقوق والأموال عبر الإنترنت. حتى قرارات التصميم الأولية الصغيرة يمكن أن يكون لها عواقب عميقة على التحكم في خدمات الإنترنت واقتصادياتها.
ببساطة، تصميم الشبكة يحدد النتائج.
حتى وقت قريب، كانت الشبكات تأتي في نوعين متنافسين:
أرى أن تاريخ الإنترنت يتكشف في ثلاثة فصول، يتميز كل منها ببنية الشبكة السائدة:
يَعِد هذا العصر الجديد بمواجهة عمليات اندماج الشركات الكبرى وإعادة الإنترنت إلى جذوره الديناميكية.
يستطيع الناس القراءة والكتابة على الإنترنت، ولكن يمكنهم الآن أيضًا التملك.
"بلوكشينز" و"شبكات بلوكتشين" هي التقنيات التي تقود الحركة. هذه الحركة الجديدة تمر بأسماء قليلة. يطلق عليه بعض الأشخاص اسم "التشفير"، نظرًا لأن أساس تقنيته هو التشفير. ويطلق عليه آخرون اسم "web3"، مما يعني ضمنا أنه يؤدي إلى عصر ثالث من الإنترنت. أيًا كان الاسم الذي تفضله، فإن التكنولوجيا الأساسية لـ blockchain تقدم مزايا فريدة. تعد شبكات Blockchain القوة الأكثر مصداقية وذات عقلية مدنية لموازنة توحيد الإنترنت.
ربما لا تزال تتساءل، ولكن ماذا في ذلك؟ ما هي المشاكل التي تحلها blockchain؟
سيخبرك بعض الأشخاص أن سلاسل الكتل هي نوع جديد من قواعد البيانات، يمكن لأطراف متعددة تحريرها ومشاركتها والثقة بها. الوصف الأفضل هو أن تقنية blockchain هي فئة جديدة من أجهزة الكمبيوتر، ولكن لا يمكنك وضعها في جيبك أو على مكتبك، كما تفعل مع الهاتف الذكي أو الكمبيوتر المحمول. إنهم يقومون بتخزين المعلومات، وتشغيل القواعد المشفرة في البرامج التي يمكنها التعامل مع تلك المعلومات.
لكن أهمية سلاسل الكتل تكمن في الطريقة الفريدة التي يتم بها التحكم بها – والشبكات المبنية فوقها.
في أجهزة الكمبيوتر التقليدية، تتحكم الأجهزة في البرنامج. توجد الأجهزة في العالم المادي، حيث يمتلكها فرد أو مؤسسة ويتحكم فيها. وهذا يعني أنه في نهاية المطاف، يكون شخص أو مجموعة من الأشخاص مسؤولين عن كل من الأجهزة والبرامج. يمكن للناس أن يغيروا رأيهم، وبالتالي البرنامج الذي يتحكمون فيه، في أي وقت. تعمل سلاسل الكتل على عكس علاقة القوة بين الأجهزة والبرمجيات، كما حدث مع الإنترنت من قبلها. باستخدام تقنية blockchain، يتحكم البرنامج في شبكة من الأجهزة. البرنامج – بكل مجده التعبيري – هو المسؤول.
لماذا كل هذا مهم؟ لأن تقنية blockchain هي أجهزة كمبيوتر يمكنها، لأول مرة على الإطلاق، إنشاء قواعد لا يمكن انتهاكها في البرامج. يتيح ذلك لسلاسل الكتل تقديم التزامات قوية تفرضها البرامج تجاه المستخدمين. وينطوي الالتزام المحوري على الملكية الرقمية، التي تضع السلطة الاقتصادية والحوكمة في أيدي المستخدمين. إن قدرة blockchains على تقديم التزامات قوية حول كيفية تصرفها في المستقبل تسمح بإنشاء شبكات جديدة.
وبالتالي فإن شبكات Blockchain تحل المشكلات التي لم تتمكن معماريات الشبكات السابقة من حلها:
لذا، نعم، تعمل تقنية blockchain على إنشاء شبكات، ولكن على عكس بنيات الشبكات الأخرى - وهذه هي النقطة الأساسية - فإن لديها نتائج مرغوبة أكثر: تجمع شبكات Blockchain بين الفوائد المجتمعية لشبكات البروتوكول والمزايا التنافسية لشبكات الشركات. يتمتع مطورو البرامج بإمكانية الوصول المفتوح، ويحصل المبدعون على علاقات مباشرة مع جماهيرهم، ويضمن بقاء الرسوم منخفضة، ويحصل المستخدمون على حقوق اقتصادية وإدارية قيمة. وفي الوقت نفسه، تتمتع شبكات blockchain بالقدرات التقنية والمالية للتنافس مع شبكات الشركات. وبالتالي يمكن لـ Blockchain:
طرح السؤال "ما هي المشكلات التي تحلها تقنية blockchain؟" يشبه السؤال "ما هي المشاكل التي يحلها الفولاذ على الخشب، على سبيل المثال؟" تعد شبكات Blockchain مادة بناء جديدة لبناء إنترنت أفضل.
غالبًا ما تكون التقنيات الجديدة مثيرة للجدل، وسلاسل الكتل ليست استثناءً. يربط العديد من الأشخاص تقنية blockchain بالاحتيال ومخططات الثراء السريع. هناك بعض الحقيقة في هذه الادعاءات، كما كانت هناك حقيقة في ادعاءات مماثلة حول الهوس المالي المدفوع بالتكنولوجيا في الماضي - من ازدهار السكك الحديدية في ثلاثينيات القرن التاسع عشر إلى فقاعة الدوت كوم في التسعينيات. ركزت المناقشة العامة في الغالب على الاكتتابات العامة الأولية وأسعار الأسهم، ولكن كان هناك أيضًا رواد الأعمال والتقنيون الذين نظروا إلى ما هو أبعد من الصعود والهبوط، فشمروا عن سواعدهم، وبنوا منتجات وخدمات حققت نجاحًا كبيرًا في نهاية المطاف.
كان هناك مضاربون، ولكن كان هناك أيضًا بناة.
اليوم، يوجد نفس الانقسام الثقافي حول blockchain:
هذا لا يعني أن ثقافة الكمبيوتر ليست مهتمة بكسب المال. نحن شركة رأس المال الاستثماري. معظم صناعة التكنولوجيا مدفوعة بالربح. والفرق هو أن الابتكار الحقيقي يستغرق وقتا طويلا لتوليد عوائد مالية. ولهذا السبب، يتم تنظيم معظم صناديق رأس المال الاستثماري (بما في ذلك صناديقنا) لفترات احتجاز طويلة بشكل مقصود. قد يستغرق إنتاج تقنيات جديدة ذات قيمة ما يصل إلى عقد من الزمن، وأحيانًا أكثر من ذلك.
ثقافة الكمبيوتر طويلة الأمد. ثقافة الكازينو ليست كذلك.
لذا، فإن الكمبيوتر مقابل الكازينو يتصارعان لتحديد السرد لحركة البرمجيات هذه.
وبطبيعة الحال، من الممكن أن نبالغ في التفاؤل والتشاؤم. وقد ذكّرت فقاعة الدوت كوم، التي أعقبها الإفلاس، الكثير من الناس بذلك. إن الطريق لرؤية الحقيقة هو فصل جوهر التكنولوجيا عن الاستخدامات المحددة وإساءة الاستخدام لها. يمكن للمطرقة أن تبني منزلاً، أو يمكنها أن تهدمه. جميع التقنيات لديها القدرة على المساعدة أو الإضرار؛ blockchains لا تختلف. والسؤال هو: كيف يمكننا تعظيم الخير وتقليل الشر؟
إن القرارات التي نتخذها الآن ستحدد مستقبل الإنترنت: من يبنيها، ويمتلكها، ويستخدمها؛ حيث يحدث الابتكار؛ وماذا ستكون التجربة للجميع. تطلق سلاسل الكتل والشبكات التي تتيحها العنان للقوة الاستثنائية للبرمجيات كشكل فني - مع الإنترنت كلوحة فنية.
لدى الحركة فرصة لتغيير مسار التاريخ، وإعادة تشكيل علاقة الإنسانية بالعالم الرقمي، وإعادة تصور ما هو ممكن. يمكن لأي شخص المشاركة — سواء كنت مطورًا أو منشئًا أو رجل أعمال أو مستخدمًا. هذه فرصة لإنشاء الإنترنت الذي نريده، وليس الإنترنت الذي ورثناه.
ملاحظة المحرر: هذا مقتطف مقتبس من الكتاب الذي صدر للتو "اقرأ، اكتب بنفسك: بناء العصر التالي للإنترنت" بقلم كريس ديكسون. الكتاب متاح الآن في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة لطبعات اللغة الإنجليزية. المزيد من الطبعات في لغات أخرى قريبا.
ربما يكون الإنترنت أهم اختراع في القرن العشرين. لقد حولت العالم إلى حد كبير كما فعلت الثورات التكنولوجية السابقة - المطبعة، والمحرك البخاري، والكهرباء - من قبل.
على عكس العديد من الاختراعات الأخرى، لم يتم تحقيق الدخل من الإنترنت على الفور. لم يقم مهندسوها الأوائل بإنشاء الشبكة كمنظمة مركزية، بل كمنصة مفتوحة يمكن لأي شخص - الفنانين، والمستخدمين، والمطورين، والشركات، وغيرهم - الوصول إليها على قدم المساواة. بتكلفة منخفضة نسبيًا ودون الحاجة إلى موافقة، يمكن لأي شخص في أي مكان إنشاء ومشاركة التعليمات البرمجية أو الفن أو الكتابة أو الموسيقى أو الألعاب أو مواقع الويب أو الشركات الناشئة أو أي شيء آخر يمكن أن يحلم به الناس.
وما خلقته فقد ملكته. طالما أنك أطعت القانون، فلن يتمكن أحد من تغيير القواعد المفروضة عليك، أو انتزاع المزيد من الأموال منك، أو أخذ ما قمت ببنائه. لقد تم تصميم الإنترنت بحيث تكون محكومة بشكل ديمقراطي وغير مسموح بها، كما كانت شبكاتها الأصلية: البريد الإلكتروني والويب. لن يتم تمييز أي مشارك على الآخرين. ويمكن لأي شخص أن يبني فوق هذه الشبكات ويتحكم في مصائره الإبداعية والاقتصادية.
أدت هذه الحرية والشعور بالملكية إلى فترة ذهبية من الإبداع والابتكار التي أدت إلى نمو الإنترنت، مما أدى إلى عدد لا يحصى من التطبيقات التي غيرت عالمنا والطريقة التي نعيش بها ونعمل ونلعب.
ثم تغير كل شيء. بدءًا من منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، انتزعت مجموعة صغيرة من الشركات السيطرة بعيدًا. أصبحت الإنترنت وسيطة. انتقلت الشبكة من غير مسموح بها إلى مسموح بها.
الخبر السار: تمكن مليارات الأشخاص من الوصول إلى تقنيات مذهلة، وكان الكثير منها مجانيًا للاستخدام. الأخبار السيئة: إن الإنترنت المركزي الذي تديره مجموعة من الخدمات القائمة في الغالب على الإعلانات يعني أن الأشخاص لديهم خيارات أقل للبرامج، وضعف خصوصية البيانات، وتقلص السيطرة على حياتهم عبر الإنترنت. كما أصبح من الصعب جدًا على الشركات الناشئة والمبدعين والمجموعات الأخرى تنمية تواجدهم على الإنترنت دون القلق بشأن تغيير المنصات المركزية للقواعد المفروضة عليهم واستبعاد جماهيرهم وأرباحهم وقوتهم.
وعلى الرغم من أن هذه المنصات تقدم قيمة كبيرة للأشخاص، إلا أنها تتحكم أيضًا في ما نراه ونشاهده. المثال الأكثر وضوحًا على ذلك هو إلغاء المنصات - حيث تقوم الخدمات بطرد الأشخاص، عادةً دون اتباع الإجراءات القانونية الواجبة الشفافة. وبدلاً من ذلك، قد يتم إسكات الناس دون أن يعرفوا ذلك - وهي ممارسة تسمى Shadowbanning. يمكن لخوارزميات البحث والتصنيف الاجتماعي أن تغير حياة الأشخاص، وتنشئ أعمالًا تجارية أو تدمرها، بل وتؤثر حتى على الانتخابات.
وهناك نقطة أكثر دقة ومثيرة للقلق بنفس القدر، وهي كيف تقوم هذه الشبكات المركزية بتقييد الشركات الناشئة وتقييدها، وفرض إيجارات عالية على المبدعين، وحرمان المستخدمين من حقوقهم. فالآثار السلبية المترتبة على اختياراتهم التصميمية تعمل على خنق الإبداع، والإبداع الضريبي، وتركيز السلطة والمال في أيدي قِلة من الناس.
وهذا أمر خطير بشكل خاص عندما تعتبر أن التطبيق القاتل للإنترنت هو الشبكات.
معظم ما يفعله الأشخاص عبر الإنترنت يتعلق بالشبكات: فالويب والبريد الإلكتروني عبارة عن شبكات. التطبيقات الاجتماعية هي شبكات. تطبيقات الدفع هي شبكات. الأسواق عبارة عن شبكات. تقريبًا كل خدمة مفيدة عبر الإنترنت هي عبارة عن شبكة. الشبكات - شبكات الحوسبة، بطبيعة الحال؛ ولكن أيضًا منصات المطورين، والأسواق، والشبكات المالية، والشبكات الاجتماعية، وجميع المجتمعات المتنوعة التي تجتمع معًا عبر الإنترنت - كانت دائمًا جزءًا قويًا من وعد الإنترنت.
لقد قام المطورون ورجال الأعمال ومستخدمو الإنترنت اليومي برعاية وتغذية عشرات الآلاف من الشبكات، مما أطلق العنان لموجة غير مسبوقة من الإبداع والتنسيق. ومع ذلك، فإن معظم الشبكات التي استمرت مملوكة ومسيطر عليها من قبل شركات خاصة.
المشكلة تنبع من الإذن. يحتاج المبدعون والشركات الناشئة اليوم إلى طلب الإذن من حراس البوابات المركزيين والقائمين على إطلاق منتجات جديدة وتنميتها. لكن شركات التكنولوجيا المهيمنة تستفيد من قوة الإذن لإحباط المنافسة، وعزل الأسواق، وانتزاع الإيجارات. وهذه الإيجارات باهظة: تفرض متاجر التطبيقات رسومًا تصل إلى 30 بالمائة على المدفوعات. وهذا أكثر من عشرة أضعاف معيار صناعة الدفع. لم يُسمع عن مثل هذه المعدلات المرتفعة في الأسواق الأخرى، وهي تعكس مدى القوة التي أصبحت عليها هذه الشركات. وهذا ما نعنيه عندما نقول أن شبكات الشركات تفرض ضرائب على الإبداع. الضرائب حرفية.
إن هذه الشبكات المركزية الكبيرة عديمة الرحمة، وغير تنافسية، وتسيء استخدام سلطتها. إنهم يسحقون المنافسين، مما يقلل من الخيارات المتاحة للمستهلكين. فمن خلال قطع الطريق على الجهات الخارجية التي كانت تنشئ تطبيقات للمستخدمين على منصاتها، عاقبوا العديد من المطورين ــ وبالتالي عاقبوا المستخدمين من خلال تقديم عدد أقل من المنتجات، وخيارات أقل، وحرية أقل. اليوم، لا يوجد تقريبًا أي نشاط ناشئ جديد على الشبكات الاجتماعية. يعرف المطورون أفضل من وضع الأساسات على الرمال المتحركة.
كثير من الناس لا يرون مشكلة فيما تسير عليه الأمور، أو أنهم سعداء بالوضع الراهن، أو لا يفكرون فيه كثيرًا. إنهم راضون عن وسائل الراحة التي توفرها هذه المنصات والشبكات المركزية. نحن نعيش في عصر الوفرة، بعد كل شيء. يمكنك الاتصال بأي شخص تريده (على افتراض أن أصحاب الشركة موافقون على ذلك). يمكنك القراءة والمشاهدة والمشاركة بقدر ما تريد. هناك الكثير من الخدمات "المجانية" التي تشبعنا، وسعر الدخول هو بياناتنا فقط. (كما يقولون: "إذا كان مجانيًا، فأنت المنتج").
ربما تعتقد أن المقايضة تستحق العناء - أو ربما لا ترى أي بديل آخر قابل للتطبيق للحياة عبر الإنترنت. وفي كلتا الحالتين، ومهما كان موقفك، هناك اتجاه واحد لا يمكن إنكاره: القوى المركزية تعمل على سحب الإنترنت إلى الداخل، وتجمع السلطة في مركز ما كان من المفترض أن يكون شبكة لامركزية.
إن تحول الإنترنت إلى الداخل يخنق الابتكار، ويجعله أقل إثارة للاهتمام، وأقل ديناميكية، وأقل عدالة.
وبقدر ما يدرك أي شخص وجود مشكلة، فإنه عادة ما يفترض أن الطريقة الوحيدة لكبح جماح الشركات العملاقة القائمة هي من خلال التنظيم الحكومي. وقد يكون ذلك جزءاً من الحل. ولكن التنظيم يؤدي في كثير من الأحيان إلى آثار جانبية غير مقصودة تتمثل في تعزيز قوة الشركات العملاقة القائمة. ويمكن للشركات الأكبر حجما أن تتعامل مع تكاليف الامتثال والتعقيد التنظيمي الذي يطغى على الشركات الناشئة الأصغر حجما، في حين أن الروتين يقيد القادمين الجدد.
نحن بحاجة إلى ساحة لعب متكافئة. وفي خدمة هذه الغاية، نحتاج إلى تنظيم مدروس يحترم هذه الحقيقة الأساسية: وهي أن الشركات البادئة والتقنيات تقدم وسيلة أكثر فعالية للتحقق من سلطة الشركات القائمة. علاوة على ذلك، تتجاهل الاستجابات التنظيمية التلقائية ما يميز الإنترنت عن التكنولوجيات الأخرى. تفترض العديد من الدعوات المعتادة للتنظيم أن الإنترنت يشبه شبكات الاتصالات السابقة، مثل شبكات الهاتف وتلفزيون الكابل. لكن هذه الشبكات القديمة المعتمدة على الأجهزة تختلف عن الإنترنت، وهي شبكة قائمة على البرامج. ويعتمد الإنترنت، بطبيعة الحال، على البنية التحتية المادية المملوكة لمقدمي خدمات الاتصالات. ولكن التعليمات البرمجية التي تعمل على حواف الشبكة - على أجهزة الكمبيوتر والهواتف والخوادم - هي التي تحرك سلوك خدمات الإنترنت. يمكن ترقية هذا الرمز. ومع توفر المجموعة المناسبة من الميزات والحوافز، يمكن نشر البرامج الجديدة عبر الإنترنت.
وبفضل طبيعتها المرنة، يمكن إعادة تشكيل الإنترنت من خلال الابتكار وقوى السوق. تعتبر البرمجيات مميزة لأنها تحتوي على نطاق غير محدود تقريبًا من التعبير. يمكن تشفير أي شيء يمكنك تخيله تقريبًا في البرامج؛ البرمجيات هي تشفير الفكر البشري، تمامًا مثل الكتابة أو الرسم أو رسومات الكهوف. تأخذ أجهزة الكمبيوتر تلك الأفكار المشفرة وتقوم بتشغيلها بسرعة البرق.
ولهذا السبب وصف ستيف جوبز الكمبيوتر ذات مرة بأنه "دراجة للعقل". إنه يسرع قدراتنا.
البرمجيات معبرة للغاية بحيث لا يُنظر إليها على أنها هندسة، بل كشكل من أشكال الفن. توفر اللدونة والمرونة في الكود مساحة تصميم غنية للغاية، وهي أقرب بكثير في اتساع الإمكانيات للأنشطة الإبداعية مثل النحت والكتابة الخيالية من الأنشطة الهندسية مثل بناء الجسور. كما هو الحال مع الأشكال الفنية الأخرى، يقوم الممارسون بانتظام بتطوير أنواع وحركات جديدة تغير بشكل جذري ما هو ممكن.
وهذا ما يحدث اليوم. وبينما بدا أن الإنترنت يتماسك بشكل لا يمكن إصلاحه، ظهرت حركة برمجية جديدة يمكنها إعادة تصور الإنترنت. تتمتع هذه الحركة بالقدرة على إعادة روح الإنترنت المبكرة؛ وتأمين حقوق الملكية للمبدعين؛ استعادة ملكية المستخدم والتحكم فيه؛ وكسر قبضة الشركات المركزية الكبيرة على حياتنا.
هناك طريقة أفضل، وهذه لا تزال في الأيام الأولى. لا يزال بإمكان الإنترنت الوفاء بوعد رؤيتها الأصلية. يمكن لرجال الأعمال والتقنيين والمبدعين والمستخدمين تحقيق ذلك. إن حلم إنشاء شبكة مفتوحة تعزز الإبداع وريادة الأعمال لا يجب أن يموت.
هذه هي البداية، وليس النهاية، لابتكار الإنترنت. ومع ذلك، هناك إلحاح لهذه القناعة: فالولايات المتحدة بدأت تفقد بالفعل ريادتها في هذه الحركة الجديدة.
لفهم كيف وصلنا إلى هنا، من المفيد أن نكون على دراية بالخطوط العريضة لتاريخ الإنترنت: أول شيء يجب أن نعرفه هو أن القوة على الإنترنت تستمد من كيفية تصميم الشبكات. قد يبدو تصميم الشبكة - الطريقة التي تتصل بها العقد وتتفاعل وتشكل بنية شاملة - وكأنه موضوع تقني غامض، ولكنه العامل الوحيد الأكثر أهمية في تحديد كيفية توزيع الحقوق والأموال عبر الإنترنت. حتى قرارات التصميم الأولية الصغيرة يمكن أن يكون لها عواقب عميقة على التحكم في خدمات الإنترنت واقتصادياتها.
ببساطة، تصميم الشبكة يحدد النتائج.
حتى وقت قريب، كانت الشبكات تأتي في نوعين متنافسين:
أرى أن تاريخ الإنترنت يتكشف في ثلاثة فصول، يتميز كل منها ببنية الشبكة السائدة:
يَعِد هذا العصر الجديد بمواجهة عمليات اندماج الشركات الكبرى وإعادة الإنترنت إلى جذوره الديناميكية.
يستطيع الناس القراءة والكتابة على الإنترنت، ولكن يمكنهم الآن أيضًا التملك.
"بلوكشينز" و"شبكات بلوكتشين" هي التقنيات التي تقود الحركة. هذه الحركة الجديدة تمر بأسماء قليلة. يطلق عليه بعض الأشخاص اسم "التشفير"، نظرًا لأن أساس تقنيته هو التشفير. ويطلق عليه آخرون اسم "web3"، مما يعني ضمنا أنه يؤدي إلى عصر ثالث من الإنترنت. أيًا كان الاسم الذي تفضله، فإن التكنولوجيا الأساسية لـ blockchain تقدم مزايا فريدة. تعد شبكات Blockchain القوة الأكثر مصداقية وذات عقلية مدنية لموازنة توحيد الإنترنت.
ربما لا تزال تتساءل، ولكن ماذا في ذلك؟ ما هي المشاكل التي تحلها blockchain؟
سيخبرك بعض الأشخاص أن سلاسل الكتل هي نوع جديد من قواعد البيانات، يمكن لأطراف متعددة تحريرها ومشاركتها والثقة بها. الوصف الأفضل هو أن تقنية blockchain هي فئة جديدة من أجهزة الكمبيوتر، ولكن لا يمكنك وضعها في جيبك أو على مكتبك، كما تفعل مع الهاتف الذكي أو الكمبيوتر المحمول. إنهم يقومون بتخزين المعلومات، وتشغيل القواعد المشفرة في البرامج التي يمكنها التعامل مع تلك المعلومات.
لكن أهمية سلاسل الكتل تكمن في الطريقة الفريدة التي يتم بها التحكم بها – والشبكات المبنية فوقها.
في أجهزة الكمبيوتر التقليدية، تتحكم الأجهزة في البرنامج. توجد الأجهزة في العالم المادي، حيث يمتلكها فرد أو مؤسسة ويتحكم فيها. وهذا يعني أنه في نهاية المطاف، يكون شخص أو مجموعة من الأشخاص مسؤولين عن كل من الأجهزة والبرامج. يمكن للناس أن يغيروا رأيهم، وبالتالي البرنامج الذي يتحكمون فيه، في أي وقت. تعمل سلاسل الكتل على عكس علاقة القوة بين الأجهزة والبرمجيات، كما حدث مع الإنترنت من قبلها. باستخدام تقنية blockchain، يتحكم البرنامج في شبكة من الأجهزة. البرنامج – بكل مجده التعبيري – هو المسؤول.
لماذا كل هذا مهم؟ لأن تقنية blockchain هي أجهزة كمبيوتر يمكنها، لأول مرة على الإطلاق، إنشاء قواعد لا يمكن انتهاكها في البرامج. يتيح ذلك لسلاسل الكتل تقديم التزامات قوية تفرضها البرامج تجاه المستخدمين. وينطوي الالتزام المحوري على الملكية الرقمية، التي تضع السلطة الاقتصادية والحوكمة في أيدي المستخدمين. إن قدرة blockchains على تقديم التزامات قوية حول كيفية تصرفها في المستقبل تسمح بإنشاء شبكات جديدة.
وبالتالي فإن شبكات Blockchain تحل المشكلات التي لم تتمكن معماريات الشبكات السابقة من حلها:
لذا، نعم، تعمل تقنية blockchain على إنشاء شبكات، ولكن على عكس بنيات الشبكات الأخرى - وهذه هي النقطة الأساسية - فإن لديها نتائج مرغوبة أكثر: تجمع شبكات Blockchain بين الفوائد المجتمعية لشبكات البروتوكول والمزايا التنافسية لشبكات الشركات. يتمتع مطورو البرامج بإمكانية الوصول المفتوح، ويحصل المبدعون على علاقات مباشرة مع جماهيرهم، ويضمن بقاء الرسوم منخفضة، ويحصل المستخدمون على حقوق اقتصادية وإدارية قيمة. وفي الوقت نفسه، تتمتع شبكات blockchain بالقدرات التقنية والمالية للتنافس مع شبكات الشركات. وبالتالي يمكن لـ Blockchain:
طرح السؤال "ما هي المشكلات التي تحلها تقنية blockchain؟" يشبه السؤال "ما هي المشاكل التي يحلها الفولاذ على الخشب، على سبيل المثال؟" تعد شبكات Blockchain مادة بناء جديدة لبناء إنترنت أفضل.
غالبًا ما تكون التقنيات الجديدة مثيرة للجدل، وسلاسل الكتل ليست استثناءً. يربط العديد من الأشخاص تقنية blockchain بالاحتيال ومخططات الثراء السريع. هناك بعض الحقيقة في هذه الادعاءات، كما كانت هناك حقيقة في ادعاءات مماثلة حول الهوس المالي المدفوع بالتكنولوجيا في الماضي - من ازدهار السكك الحديدية في ثلاثينيات القرن التاسع عشر إلى فقاعة الدوت كوم في التسعينيات. ركزت المناقشة العامة في الغالب على الاكتتابات العامة الأولية وأسعار الأسهم، ولكن كان هناك أيضًا رواد الأعمال والتقنيون الذين نظروا إلى ما هو أبعد من الصعود والهبوط، فشمروا عن سواعدهم، وبنوا منتجات وخدمات حققت نجاحًا كبيرًا في نهاية المطاف.
كان هناك مضاربون، ولكن كان هناك أيضًا بناة.
اليوم، يوجد نفس الانقسام الثقافي حول blockchain:
هذا لا يعني أن ثقافة الكمبيوتر ليست مهتمة بكسب المال. نحن شركة رأس المال الاستثماري. معظم صناعة التكنولوجيا مدفوعة بالربح. والفرق هو أن الابتكار الحقيقي يستغرق وقتا طويلا لتوليد عوائد مالية. ولهذا السبب، يتم تنظيم معظم صناديق رأس المال الاستثماري (بما في ذلك صناديقنا) لفترات احتجاز طويلة بشكل مقصود. قد يستغرق إنتاج تقنيات جديدة ذات قيمة ما يصل إلى عقد من الزمن، وأحيانًا أكثر من ذلك.
ثقافة الكمبيوتر طويلة الأمد. ثقافة الكازينو ليست كذلك.
لذا، فإن الكمبيوتر مقابل الكازينو يتصارعان لتحديد السرد لحركة البرمجيات هذه.
وبطبيعة الحال، من الممكن أن نبالغ في التفاؤل والتشاؤم. وقد ذكّرت فقاعة الدوت كوم، التي أعقبها الإفلاس، الكثير من الناس بذلك. إن الطريق لرؤية الحقيقة هو فصل جوهر التكنولوجيا عن الاستخدامات المحددة وإساءة الاستخدام لها. يمكن للمطرقة أن تبني منزلاً، أو يمكنها أن تهدمه. جميع التقنيات لديها القدرة على المساعدة أو الإضرار؛ blockchains لا تختلف. والسؤال هو: كيف يمكننا تعظيم الخير وتقليل الشر؟
إن القرارات التي نتخذها الآن ستحدد مستقبل الإنترنت: من يبنيها، ويمتلكها، ويستخدمها؛ حيث يحدث الابتكار؛ وماذا ستكون التجربة للجميع. تطلق سلاسل الكتل والشبكات التي تتيحها العنان للقوة الاستثنائية للبرمجيات كشكل فني - مع الإنترنت كلوحة فنية.
لدى الحركة فرصة لتغيير مسار التاريخ، وإعادة تشكيل علاقة الإنسانية بالعالم الرقمي، وإعادة تصور ما هو ممكن. يمكن لأي شخص المشاركة — سواء كنت مطورًا أو منشئًا أو رجل أعمال أو مستخدمًا. هذه فرصة لإنشاء الإنترنت الذي نريده، وليس الإنترنت الذي ورثناه.