Después de ocho años, la fusión de Ethereum marca el fin del mecanismo Proof-of-Work；El viaje
TL: DR
La actualización de Ethereum conocida como The Merge tuvo lugar el jueves 15 de septiembre de 2022, y en ella Ethereum pasó de ser una red proof-of-work (PoW) a una red proof-of-stake (PoS).
Proof-of-Stake y Proof-of-Work son protocolos de consenso para validar las transacciones. Ethereum utilizaba formalmente PoW, que consumía mucha electricidad, por lo que era perjudicial para el medio ambiente.
Vitalik ha citado el consumo de energía como una de las principales razones para la transición. Se prevé que el cambio a PoS reduzca el consumo de electricidad de la red en un 99%.
El cambio a proof-of-stake será un avance positivo para los entusiastas chinos de Ethereum, ya que los reguladores ya no podrán detectar a los operadores de nodos de Ethereum mediante el control de un consumo eléctrico inusualmente alto.
Hace una semana que comenzó una nueva epoch para la red Ethereum tras el histórico cese del mecanismo proof-of-work. El protocolo de consenso, que consume energía y que se ha utilizado durante ocho años, ha sido finalmente desechado por un mecanismo proof-of-stake más sostenible. El tan esperado evento de la transición, conocido popularmente como Merge, se desencadenó cuando la blockchain alcanzó una Dificultad Terminal Total de 58.750.000.000T el 15 de septiembre.
La fundación Ethereum patrocinó la mayor fiesta de observación de Merge, que contó con charlas de Vitalik Buterin y otros líderes de la comunidad. La fiesta tuvo 41.000 espectadores simultáneos en Youtube en su momento álgido. A medida que las etapas finales (Surge", "Verge", "Purge", "Splurge") de la hoja de ruta técnica de Ethereum comienzan a desarrollarse, es pertinente echar la vista atrás y hacer un repaso de esta monumental revolución en la epoch de la historia de las criptomonedas.
El viaje hacia el fin de la proof-of-work
Poco después de su creación en 2015, Ethereum anunció su intención de hacer la transición a un protocolo proof-of-stake. La transición se ha enfrentado a constantes retrasos que se pregonaron en su momento como una forma de dar al equipo más oportunidad de prepararse. También dio al fundador de Ethereum, Vitalik Buterin, tiempo suficiente para recopilar varios escritos basados en sus experiencias. Estos aparecerán en un libro a finales de este mes.
Los ocho años de proof-of-work se ejecutaron con GPU mining, un sistema que fue criticado con dureza por su impacto medioambiental.
El éxito de las iniciativas financieras descentralizadas que operan en la blockchain de Ethereum ha permitido a los mineros obtener importantes beneficios en particular. Estas numerosas plataformas DeFi han incrementado el número de transacciones y la actividad en la blockchain de Ethereum, lo que ha hecho que las comisiones se disparen y los tiempos de procesamiento se alarguen. El aumento de los costes de las transacciones está siendo soportado principalmente por los usuarios finales, pero los mineros se han reído todo el camino hasta el banco.
Dentro de estos ocho años de proof-of-work, los mineros de Ethereum vieron un ingreso récord de más de 830 millones de dólares en enero de 2021, cantidades que no se veían desde las primeras semanas de 2018, desde que el mercado de criptodivisas más grande se desplomó tras los impresionantes máximos de diciembre de 2017. La red también ha registrado la friolera de 626, 700 direcciones de contrato, 122,374,074ETH en circulación, más de 15. 5 millones de bloques.
La fusión, que comienza al final de los ocho años de proof-of-work, integró la cadena ETH1 anterior (Execution chain) con la nueva cadena ETH2 (Beacon chain). La Beacon chain finalmente se puso en marcha en diciembre de 2020, sustituyendo a los mineros, mientras que la cadena de ejecución siguió siendo la misma, operando la proof-of-work. El lanzamiento de la Beacon chain fue uno de los primeros eventos significativos que condujeron a la Fusión. Desde entonces, Ethereum ha ejecutado tanto una cadena proof-of-stake (PoS) (Beacon Chain) como una cadena proof-of-work (PoW).
El cambio total a la proof-of-stake también pretende silenciar a los críticos del consumo energético del sector, al que se ha culpado de contribuir al cambio climático. Según la Fundación Ethereum, el cambio a Proof-of-Stake reduce el consumo de energía de la blockchain en un 99,95%.
Repasando a Vitalik y el cambio a Proof-of-Stake
Aunque la transición a Proof of Stake se había planeado incluso antes de que se creara la actual blockchain Proof of Work de Ethereum, Buterin Vitalik argumentó a principios de este año que empezar con Proof of Stake habría sido un error.
Vitalik sostuvo que los retos y críticas más importantes de Ethereum se derivan de la dificultad de equilibrar dos visiones contradictorias. Buterin afirma que Ethereum debe ser una "plataforma altamente funcional y con un gran rendimiento para construir aplicaciones avanzadas" y un "blockchain simple y puro", es decir, debe ser a la vez complejo y simple.
Se espera que la huella ambiental de Ethereum se reduzca drásticamente junto con sus recompensas en bloque bajo el consenso proof-of-stake. El pasado mes de agosto, se introdujo la quema de tasas con el EIP-1559, que muchos observadores creen que hará que Ethereum se desinfle una vez que haga la transición a PoS. Implica que se quemará más Ether del que se creará, lo que podría allanar el camino para obtener importantes ganancias en el precio.
Cambiando a Proof-of-Stake, Ethereum adoptó Gasper, que Buterin describió como un "sistema complejo" y "potente". Admite que el uso de versiones más simples de Proof-of-Stake podría haber dado lugar a "mejoras significativas" en el consumo de energía de la red y la emisión de suministros en una etapa mucho más temprana.
Aludió a NXT PoS, que existe desde 2013 y tenía Ethereum escrito en el código cuando la red se lanzó por primera vez. "Podríamos habernos centrado primero en un conjunto más limitado de objetivos si hubiéramos sido más modestos al principio", dijo.
Buterin dice que el cambio a un modelo PoS más simple podría haber reducido la escala de las externalidades ecológicas de la red "y la mentalidad anti-cripto como resultado del daño ambiental".
Tras el éxito de la Merge, el emocionado Buterin felicitó a la comunidad y dio paso a la próxima era de Ethereum en un tuit.
Según Buterin, la Fusión puede verse como una reescritura de las leyes de la física. Proof of Work utiliza funcionalidades del mundo real como la electricidad, el hardware y los ordenadores. Por otro lado, Proof of Stake virtualiza todo, "básicamente permitiéndonos crear un universo simulado con sus propias leyes de la física".
La fusión y la minería Proof-of-Work en China
El director general de la firma de inversión en criptografía con sede en China, Sino Global Capital, Matthew Graham, ha dicho que la Merge de Ethereum puede revelar si los mineros chinos siguen influyendo en la industria de la criptografía. Se espera que algunos mineros liderados por el minero chino Chandler Guo apoyen una versión del actual mecanismo de proof-of-work a través de un hard fork tras la Fusión.
Guo espera atraer a los mineros de Ethereum que la nueva blockchain PoS pondrá en marcha la red porque el nuevo sistema no requerirá la potencia de cálculo de un minero para validar las transacciones en la cadena.
ETHPoW (ETHW), una bifurcación dura de Ethereum apoyada por estos mineros de prueba de trabajo (PoW), experimentó una subida masiva en los días previos al evento de fusión de Ethereum.
Según los datos de CoinMarketCap, el token se disparó de 35,4 dólares a 60,68 dólares poco después de la fusión, lo que representa un aumento del 70% en menos de cinco horas. Sin embargo, el token bifurcado ha perdido desde entonces todas sus ganancias, cayendo a unos 5,90 dólares en el momento de escribir este artículo.
El 8 de agosto, el token alcanzó un máximo histórico de 141 dólares antes de caer a un mínimo histórico de 26 dólares el 13 de septiembre. Ese mismo día, ETHPoW anunció el lanzamiento de su red principal, lo que llevó a la moneda a poco más de 36 dólares.
Los funcionarios del gobierno chino prohibieron la minería de bitcoin (BTC) en mayo de 2021. Antes de que China prohibiera la minería de criptomonedas, el país representaba hasta dos tercios del poder de hash global de bitcoin o la cantidad de energía requerida para realizar el proof-of-work.
Desde entonces, los reguladores han puesto en marcha varias medidas de represión de la minería, pero el sector ha visto recientemente un repunte en la tasa de hash después de estar inactivo durante varios meses.
Las criptominerías suelen estar situadas en zonas atrasadas y sin salida al mar de China, donde hay poco desarrollo económico y, por tanto, no hay ingresos fiscales.
El cambio a proof-of-stake será un avance positivo para los entusiastas chinos de Ethereum, ya que los reguladores ya no pueden detectar a los operadores de nodos de Ethereum mediante la supervisión de un consumo eléctrico inusualmente alto. Por otro lado, el proof-of-work se suele realizar en granjas de minería llenas de rigs, que son una colección de hardware y procesadores montados para la minería de criptomonedas.
El precio baja antes y después de la fusión.
El precio del Ether (ETH) cayó bruscamente en los mercados de criptodivisas, poniendo fin a un período de estabilidad de precios que comenzó apenas horas después de que la blockchain de Ethereum completara su histórica Fusión a una blockchain de prueba de apuestas más eficiente energéticamente.
La segunda mayor criptomoneda bajó un 9,1%, hasta los 1.489 dólares, su mayor caída diaria desde el 26 de agosto. La mayor criptodivisa, el bitcoin (BTC), bajó alrededor de un 2% diario.
Según Riyad Carey, analista de investigación de la firma de datos de criptomonedas Kaiko, la repentina caída de precios parece ser una reacción de "compra del rumor, venta del hecho".
Conclusión
La fusión de Ethereum se ha producido finalmente, y el primer y más aparente impacto inmediato ha sido en el consumo de energía de la red. El cambio de la minería al staking supuso la eliminación del componente de la tecnología blockchain que tiene una reputación medioambiental negativa.
El PoS para proponer bloques consume mucha menos energía que su predecesor, el proof-of-work, que consume mucha energía.
Mientras tanto, muchos mineros de Ethereum han buscado refugio en otras redes, como Ethereum Classic, que sigue utilizando proof-of-work. La migración de los antiguos mineros de Ethereum a estas otras cadenas ha amortiguado el impacto de la fusión en las emisiones generales de criptomonedas.
Sin embargo, es poco probable que la minería en blockchains Proof of Work sea lo suficientemente rentable como para que la mayoría de las operaciones de minería de Ethereum sigan operando a largo plazo. Chandler Guo, el minero detrás de un polémico Ethereum Proof-of-Work (ETHW), lo admitió él mismo.
Autor: M. Olatunji, investigador de Gate.io. Traductor: Jose E.
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