En 2017, un groupe de chercheurs du MIT Media Lab a affirmé dans Wired que les réseaux sociaux décentralisés « ne fonctionneront jamais ». Dans leur article, ils ont cité trois défis impossibles : (1) la question de l'intégration (et de la fidélisation) des utilisateurs en partant de zéro, (2) la (mauvaise) gestion des informations personnelles des utilisateurs et (3) des publicités lucratives ciblées sur les utilisateurs. Dans les trois cas, ont-ils fait valoir, les géants historiques de la technologie, tels que Facebook, Twitter et Google, avaient tout simplement réalisé des économies d'échelle trop importantes pour faire place à une concurrence significative.

Une demi-décennie plus tard, ce qui était autrefois considéré comme « impossible » ne semble plus si farfelu, et il semblerait que nous soyons à l'aube d'un changement de paradigme dans la façon dont nous concevons les réseaux sociaux. Dans cette série en trois parties, nous examinerons comment les nouvelles idées en matière de réseaux sociaux décentralisés (DeSO) semblent répondre à ces questions « séculaires », en particulier (1) l'utilisation de graphes sociaux ouverts pour résoudre le problème du démarrage à froid, (2) l'utilisation de preuves de personnalité et de techniques cryptographiques pour résoudre le problème des utilisateurs, et (3) l'utilisation de modèles tokenomiques et de structures d'incitation pour résoudre le problème des revenus.

Création de la « Killer App »

La question ultime pour savoir si le web3 social en tant que vertical va réussir ou non est de savoir s'il peut créer une nouvelle « application géniale », comme TikTok ou Instagram avant lui, proposant une expérience sociale vraiment inédite qui intègre les utilisateurs à grande échelle. Sans cette « application géniale », tous les développements de l'infrastructure sous-jacente (tels que les graphes sociaux décentralisés et les protocoles de preuve d'identité) perdent en grande partie leur objectif.

Cependant, le problème avec ces « nouvelles expériences sociales », c'est qu'elles sont presque impossibles à prévoir. Bien que les gens répètent le mantra « créer une application géniale » à maintes reprises, personne ne sait vraiment sous quelle forme cette application va prendre. Après tout, vous essayez littéralement de prédire l'évolution du comportement humain. Dans cet article, au lieu d'essayer de faire l'impossible et de prédire concrètement quelle sera la prochaine « application géniale » en matière de réseaux sociaux, je vais essayer d'explorer deux stratégies de haut niveau : enrichir les expériences sociales existantes grâce à des fonctionnalités Web3 et créer une communauté sociale axée sur le Web3 — et décrire certains projets empruntant ces voies d'innovation potentielles.

Améliorer les expériences sociales existantes grâce à la tokenisation

L'approche la plus simple pour créer une « application géniale » pour le Web3 consiste simplement à ajouter de nouvelles fonctionnalités à une « application géniale » déjà existante, une plateforme sociale grand public que les utilisateurs connaissent déjà. Le plus souvent, cette « fonctionnalité Web3 supplémentaire » est un élément de tokenisation sous la forme d'un projet X-to-Earn.

Du programme de points communautaires Reddit : https://www.reddit.com/community-points/

L'un des projets les plus intéressants qui suivent cette voie est le programme Moons de Reddit, lancé en mai 2020, qui récompense les utilisateurs du subreddit r/Cryptocurrency pour la publication et la sélection de contenu. Les Reddit Moons sont un jeton ERC-20 lancé sur Arbitrum Nova, dont l'émission est basée sur le « karma » Reddit d'un utilisateur, calculé à partir des votes positifs et négatifs qu'un utilisateur a reçus [1]. Les lunes permettent aux utilisateurs de voter dans les sondages communautaires afin de décider de la distribution future de Moons et de l'orientation générale de la communauté [2].

La stratégie tokenomique globale de Reddit Moons a également été saluée par la communauté, l'offre chutant de 2,5 % par émission mensuelle et ramenant l'inflation annuelle du jeton à 1 %. Ainsi, au fil du temps, le « ratio karma/lunes », ou le nombre de lunes gagnées pour le « karma » d'un utilisateur, est censé diminuer régulièrement, rendant ainsi les lunes plus rares dans l'espoir d'augmenter leur valeur à long terme [3].

Reddit Moon Tokenomics [3]

Reddit est un cas particulièrement intéressant lorsqu'il s'agit d'intégrer les fonctionnalités du Web3 (la tokenisation de Moons en l'occurrence) à une « application géniale » déjà existante. De toutes les plateformes de réseaux sociaux traditionnels, Reddit est sans doute la plus décentralisée et la plus axée sur la communauté, en raison de sa structure unique de « subreddit » qui permet une grande autonomie et une certaine auto-modération sur ces enclaves de plateformes, au lieu d'appliquer l'approche descendante traditionnelle en matière de modération du contenu. Ces décisions de conception pourraient sans doute faire de Reddit l'une des plateformes les plus adaptées pour expérimenter les mécanismes du Web3. En effet, Moons n'est qu'un exemple du programme innovant de points communautaires de Reddit, qui permet aux subreddits de lancer leurs propres jetons ERC-20, et propose même un portefeuille basé sur Ethereum appelé Reddit Vault pour stocker ces jetons. Hormis Moons, les jetons Brick de r/Fortnitebrsont un autre exemple remarquable de ce programme [4].

En août 2023, Reddit Moons a gagné du terrain grâce à sa cotation sur plusieurs grandes plateformes d'échange centralisées, dont Kraken [5]. Pourtant, malgré l'euphorie immédiate suscitée par la « lune » de ces jetons, le succès à long terme d'un mécanisme aussi simple « après avoir gagné » n'est toujours pas clair. Selon les données ci-dessus et les données sur les prix du 12 août, le revenu des « Maxers » Moons de Reddit serait d'environ 4 200 dollars américains, et le revenu médian serait d'environ 0,9 dollar américain [6]. C'est une statistique qui donne à réfléchir et qui sous-tend l'un des problèmes fondamentaux du modèle X-to-earn : vous ne gagnez tout simplement pas beaucoup, ou du moins, bien moins que « l'argent qui change la vie » que de tels projets peuvent parfois annoncer. De plus, les revenus sont souvent biaisés et concentrés sur quelques utilisateurs seulement, de sorte que l'utilisateur moyen n'est peut-être pas en mesure de profiter d'une grande partie de la partie « gagner », même s'il participe à l'activité « X ». Les utilisateurs peuvent finir par être déçus par ces maigres revenus et, dans des cas tels que StepN, mettre le projet sur la voie de l'effondrement [7].

Ainsi, l'accent mis sur les « revenus » dans le cadre d'un simple projet « social pour gagner de l'argent » n'est peut-être pas durable à long terme. Il faut plutôt créer une nouvelle expérience sociale pour l'utilisateur final, un processus pour lequel celui-ci serait prêt à payer, plutôt que d'être payé pour le faire. Le récent engouement suscité par le projet friend.tech sur le réseau Base met en lumière ce point. Friends.tech est essentiellement « un marché boursier pour X (fka). des profils Twitter), où vous pouvez acheter et vendre des « actions » d'un X (fka). Profil de l'influenceur (Twitter) [8]. En détenant des « actions » d'un influenceur, l'utilisateur bénéficie d'un accès accru (par le biais de discussions privées et d'autres avantages exclusifs, par exemple) et il peut négocier ces actions librement.

Données et prix au 12 août 2023. Source : Dune Analytics [9]

Cette expérience sociale inédite et la possibilité de monétiser ses abonnés X ont généré plus de 6 000 ETH en volume (soit 11 millions de dollars américains au moment de la rédaction de cet article) et plus de 230 000 transactions ces derniers jours, depuis le lancement de la bêta sur invitation uniquement [9]. Certains doutes persistent toutefois quant à savoir si friends.tech est capable de maintenir cette dynamique initiale et d'ouvrir véritablement la voie à une nouvelle forme d'expérience sociale en symbolisant les profils d'influenceurs, ou si elle va se transformer en un autre projet « rug-pull ». Coindesk note en particulier l'absence de politique de confidentialité fonctionnelle et de documentation sur les pratiques de collecte de données dans le cadre du projet, ainsi que l'absence de feuille de route ou de livre blanc [8]. De plus, on ne sait pas comment la plateforme et ses influenceurs vont respecter l' « accès » promis à ses « actionnaires » et créer ainsi véritablement une nouvelle forme d'expérience sociale. Friends.tech reste néanmoins une expérience impressionnante visant à transformer la tokenisation en elle-même en une nouvelle forme d'expérience sociale.

Créer une première communauté sociale sur le Web3

Au lieu d'essayer d'ajouter des fonctionnalités du Web3, telles que la tokenisation, aux plateformes sociales Web2 existantes, conçues selon un modèle de revenus très différent, une autre approche pour créer une « application sociale géniale » sur le Web3 consiste à la créer à partir de zéro, en partant d'une communauté et d'une culture cryptographiques uniques.

Phaver est un excellent exemple de communauté sociale « axée sur le Web ». Construit sur le graphe social de Lens (et récemment intégré au graphe social de Cyberconnect), Phaver attire une communauté native du Web3 grâce à son intégration à d'autres technologies d'identité sociale Web3, telles que les communautés NFT et les Soul-Bound Tokens. Il s'agit d'une plateforme dotée d'un modèle unique à double jeton, qui utilise un nouveau système de notation composé de « crédits » et de « points » qui permet aux utilisateurs de monter de niveau pour gagner des récompenses et des avantages sur la plateforme [10].

Système Phaver Cred [10]

« Cred » est essentiellement la crédibilité de l'utilisateur sur la plateforme. Les utilisateurs peuvent augmenter leur crédit en associant des jetons soul-bound ou des NFT à leur compte, ainsi qu'en s'engageant quotidiennement sur la plateforme. Les « points » sont récompensés aux utilisateurs en fonction de la qualité et de l'engagement de leurs publications eux-mêmes, et seront éventuellement échangeables contre des jetons Phaver. Il est important de noter que plus le « crédit » de l'utilisateur est élevé, plus il peut obtenir de points pour une publication [11].

Parce que les utilisateurs doivent associer des jetons liés à leur âme à des collections de NFT spécifiques (par ex. Cryptopunks et Bored Apes) pour se faire « créditer », c'est un moyen utile de faire la distinction entre les utilisateurs et les robots sur la plateforme. En fait, c'est un peu comme une « preuve de participation », sauf pour ce qui est de l'identité sociale ; imaginez à quel point cela coûterait incroyablement cher pour une ferme de robots d'acheter un Bored Ape pour chaque bot afin de se faire une réputation auprès de Phaver ! Phaver propose donc que les projets puissent utiliser son « système de crédibilité » pour empêcher le largage de robots et garantir que les utilisateurs sont des humains plutôt que des robots, le tout sans scanner de rétine [11].

D'en haut, nous pouvons voir que Phaver a créé un nouveau système de tokenomics destiné à créer une communauté sociale axée sur le Web. Mais pour Phaver, comme pour de nombreuses applications sociales centrées sur le Web3, le principal défi est de dépasser cette audience native du Web3, pour atteindre un public d'utilisateurs qui n'ont aucune expérience du Web3 et qui ne savent pas ce qu'est un Bored Ape ou un jeton lié à une âme, tout en expliquant clairement pourquoi ils utilisent la plateforme. Même si Phaver déclare qu'il suit un « web2.5 » modèle [12], qui permet aux utilisateurs de s'inscrire sans profil Lens, « l'expérience unique » de Phaver repose en grande partie sur la connaissance du secteur du Web3, avec un coût éducatif qui peut constituer un obstacle important à une adoption généralisée.

Un autre projet remarquable inspiré de la sous-culture communautaire du Web3 est le POAP, ou « Proof of Attendance Protocol », dérivé de la « culture des conférences » unique de l'espace cryptographique et des séries d'événements mondiaux annuels, comme ETHglobal. En gros, un POAP est un jeton NFT, ou ERC-721, créé par le biais de contrats intelligents POAP, représentant numériquement la participation d'un utilisateur à un événement ou à une conférence et stocké de manière immuable sur la chaîne. Depuis 2021, POAP a émis plus de 6 millions de ces NFT, en collaboration avec des marques de renommée internationale telles qu'Adidas, Vogue, Github et l'US Open [13]. Mais la partie la plus intéressante du POAP est peut-être la façon dont il peut être utilisé comme une primitive sociale, pour créer des réseaux sociaux et trouver d'autres personnes partageant les mêmes centres d'intérêt et les mêmes réseaux.

De plus, les événements, les conférences et les conventions ne nécessitent pas de connaissances spécifiques au Web3 pour être compris. Il est facile d'imaginer des conventions d'anime, des expositions universelles et des galeries nationales mettre en œuvre des mécanismes similaires à ceux du POAP pour différentes communautés et sous-cultures. La principale question qui se pose est toutefois de savoir comment pérenniser les fonctionnalités de ces POAP, qu'il s'agisse de récompenser les participants par le biais de programmes de fidélité, d'opportunités commerciales ou d'événements exclusifs, afin de créer de nouvelles communautés sociales et de créer ainsi une nouvelle forme d'expérience sociale numérique.

Conclusion

Alors, comment allons-nous créer cette « application géniale », après tout ?

En fin de compte, le succès à long terme de Web3 Social réside dans la création d'une nouvelle forme d'expérience sociale, plutôt que dans la réplication d'un mécanisme Web2 en le qualifiant de spécial simplement parce qu'il est « intégré à une chaîne » et « symbolisé ». Il faut plutôt proposer une nouvelle expérience qualitative, en particulier une expérience ancrée dans la culture et inspirée du Web3, qu'il s'agisse des communautés NFT, de la tokenisation des actifs ou de la culture des conférences cryptographiques.

Plus important encore, si la tokenisation et les autres mécanismes du Web3 permettent de créer de nombreux nouveaux modèles d'applications, pour qu'une « application géniale » puisse s'adapter à un public au-delà de la cryptographie, il doit exister un cas d'utilisation facile à comprendre (comme la participation à des événements), plutôt que de se contenter de jargon et de concepts du Web3. En gros, le web3 social doit tirer parti des techniques de distribution et d'abstraction des réseaux sociaux traditionnels, tels que TikTok ou Instagram, pour « devenir viral ».

Les réseaux sociaux étant en fin de compte un moyen pour les utilisateurs d'exprimer leur individualité et leurs préférences personnelles, tout réseau social Web3 réussi doit disposer d'un espace de conception ouvert, où les utilisateurs disposent d'une « toile vierge » suffisante pour créer leurs propres cas d'utilisation. Souvent, la raison de la « viralité » d'une application sociale est totalement différente de ce qu'elle était censé être. En tant qu'entreprise, TikTok, par exemple, n'aurait pas pu prévoir toutes les tendances et tous les défis apparus sur la plateforme. La force d'une telle plateforme réside précisément dans la plateforme de créativité ouverte qu'elle permet de libérer. Ce n'est qu'une fois que Web3 aura adopté cette décision de conception, au lieu de nous concentrer sur la financiarisation et les imitations en chaîne, que nous pourrons vraiment commencer à créer une toute nouvelle « application géniale » qui fera évoluer le Web3 sur les réseaux sociaux au point d'en faire la seule « application sociale ».

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