元宇宙浪潮中进击的“虚拟人”

2022-02-01, 01:24



摘要
1. 2021年10月31日,偶像虚拟人柳夜熙在抖音发布首条视频。一天之内,视频获赞超过200万,账号涨粉超过130万。
2. 虚拟人(Virual Human)指的是以CG技术创建,具有拟人化外观的虚拟形象。
3. 根据形象美术风格,虚拟人可以划分为超写实、写实、拟人、卡通等风格。
4. 虚拟偶像在诸多方面有着传统偶像难以比拟的优势。
5. 虚拟人产业的火热得益于元宇宙概念的发展,众多虚拟人最终也需要元宇宙作为其场景和舞台,而这些虚拟人也反过来成为了元宇宙内容的重要部分。


2021年10月31日,偶像虚拟人柳夜熙在抖音发布首条视频。视频之中,柳夜熙身着中国传统服饰,在富有神秘感的场景中化妆。一天之内,视频获赞超过200万,账号涨粉超过130万,目前,该账号已经在抖音获得超过800万粉丝。在后续发布的视频中,柳夜熙每次都使用了不同风格的精致妆容,视频下评论中,网友也纷纷询问口红色号的美妆相关问题。柳夜熙官方抖音账号的简介是“一个会捉妖的虚拟美妆达人”,这给该账号后续的商业行为带来了想象的空间。


图源:柳夜熙幕后团队——创壹科技

2021年,随着元宇宙概念的爆火,虚拟人赛道也获得了越来越多地关注。虚拟人甚至被不少人视作是通往元宇宙的船票。一时之间,“虚拟人是什么”、“虚拟人是真人还是AI”、“虚拟人是门好生意吗”等问题也在搜索引擎上被反复搜索。


什么是虚拟人?
早在1989年,美国国立医学图书馆就发起了“可视人计划”,首次提出虚拟数字人概念。虚拟人(Virual Human)指的是以CG技术创建,具有拟人化外观的虚拟形象。部分虚拟人背后会由真人通过动态捕捉技术“扮演”虚拟人物或者配音,这些背后的真人被称为“中之人”。另一部分虚拟人则没有真人“扮演”,直接构建模型或由AI生成模型。根据形象美术风格,虚拟人可以划分为超写实、写实、拟人、卡通等风格。而根据功能、应用场景等,虚拟人也可以分为多类。

偶像类虚拟人(虚拟偶像)历史较长,最早可以追溯到上世纪90年代的日本,如初音未来等带有唱跳元素的虚拟偶像。也因此,偶像类虚拟人具有浓厚的二次元文化属性。这些早期虚拟偶像的用户社区主要由用户自发创造内容并运营,最后慢慢商业化并“出圈”,其中一个例子便是洛天依,这一角色还在2021年登上了春晚。而后来随着虚拟YouTuber(VTuber)概念的诞生,偶像虚拟人的商业化属性的越来越强。这方面最早的尝试者是绊爱,此后则有乐华娱乐和字节跳动共同孵化的A-Soul组合等。

再到后来,虚拟偶像在风格上也从二次元风格逐渐拓展到拟人、写实等。尤其是2020~2021年间,诞生了大量超写实风格虚拟偶像。如超写实虚拟人AYAYI、Lil Miquela、翎Ling等。有些虚拟人是通过将计算机生成的头部拼接到真人模特照片中生成,有些则是完全通过3D技术生成。



虚拟人Lil Miquela就被设定为一位居住在洛杉矶的19岁西班牙、巴西混血女孩,她担任虚拟偶像和音乐人。在网上,长着可爱雀斑的她常常在社交平台上“分享自己的生活”,如与好友合照或是出席品牌活动等。而在中国,虚拟人带货的风潮正在兴起。前文提及的翎Ling便是美妆品牌花西子的代言人。目前,产品代言、商务合作等形式是虚拟偶像们主要的收入来源,诸如此类的互动增添了虚拟偶像的真实性。



由于是人造的,虚拟偶像在诸多方面有着传统偶像难以比拟的优势。相较于传统真人偶像来说,虚拟偶像不会有绯闻,容颜永驻。只需要构建好了自己的“人设”,就不会“塌房”。虚拟偶像具有“虚实共生”的特性,更为新潮,更为能够吸引年轻人。此外,对于经纪公司来说,虚拟偶像也更加“安全”,方便展开商务合作。

目前,打造接近真人的外观需要极高的成本,此类超写实虚拟人往往不能像VTuber那样长期直播,而是通过短视频或是图片的形式活跃在社交媒体上。如何在技术上攻坚克难,使得虚拟人能够在数字世界中真正动起来,活过来仍然是个亟待解决的问题。


下一站:元宇宙
根据艾媒咨询《2021中国虚拟偶像行业发展及网民调查研究报告》,2020年,中国虚拟偶像业务核心市场规模为34.6亿元,周边带动市场规模约为645.6亿元。预计到2023年,核心市场规模将达到205.2亿元,周边带动市场规模将达到3334.7亿元。

虚拟人产业的火热得益于元宇宙概念的发展,众多虚拟人最终也需要元宇宙作为其场景和舞台,而这些虚拟人也反过来成为了元宇宙内容的重要部分。除了那些完全人造的虚拟人外,在元宇宙这样一个沉浸式的虚拟世界中,也许我们每个人都需要虚拟人作为自己的虚拟身份,以更好满足自己的社交娱乐等活动。

如果说初音未来等玩家共同组织、通过二创的虚拟偶像形象是“虚拟人1.0”,那么通过动作捕捉等技术能够实时互动的虚拟主播们便是“虚拟人2.0”,而当前流行的超写实虚拟偶像、虚拟KOL(即关键意见领袖)们则是“虚拟人3.0”。但即便如此,目前的虚拟人无论从技术手段还是从应用场景和商业渠道来看,都还很不成熟。而在未来的元宇宙中,种种数字虚拟人将会成为人们生活的重要部分。在元宇宙中,人们所最需要的是想象力,也许我们不光会有虚拟音乐人、虚拟模特和虚拟KOL,还会有虚拟教师乃至虚拟医生。

在后续的文章中,我们还将深入分析虚拟人产业与元宇宙的关系,敬请期待。


作者:Gate.io 研究员 Ashley.H
*本文仅代表观察员观点,不构成任何投资建议。
*本文内容为原创,版权为Gate.io所有,如需转载请注明作者和出处。

分享一下
gate logo
荣誉积分榜
完成动态任务,升级荣誉等级