ประธานเฟดพาวเวลล์: คาดว่าอัตราเงินเฟ้อจะยังคงเย็นลง แต่การตัดสินใจลดอัตราดอกเบี้ยยังคงระมัดระวัง

ประธานธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) กล่าวเมื่อวันที่ 29 ว่า แม้ว่าภาวะเงินฝืดของการใช้จ่ายเพื่อการบริโภคส่วนบุคคล (PCE) ของสหรัฐฯ ในเดือนกุมภาพันธ์จะแสดงให้เห็นว่าเส้นทางสู่การลดลงของอัตราเงินเฟ้อค่อนข้างเป็นหลุมเป็นบ่อ แต่เขายังคงคาดว่าอัตราเงินเฟ้อจะขยับไปสู่เป้าหมายที่ 2%

ดัชนี PCE เพิ่มขึ้น 2.5% เมื่อเทียบเป็นรายปีในเดือนก.พ. ซึ่งสูงกว่าการเพิ่มขึ้น 2.4% ในเดือนม.ค. เล็กน้อย แม้ว่าอัตราการเติบโตประจําปีของดัชนีหลัก PCE จะลดลงเหลือ 2.8% จาก 2.9% ในเดือนมกราคม แต่สิ่งนี้สะท้อนให้เห็นถึงการปรับอัตราการเติบโตประจําปีในเดือนมกราคมและสูงกว่าที่คาดการณ์ไว้

ในการตอบสนอง Power กล่าวว่า "เป็นการดีที่จะเห็นว่าสถานการณ์เป็นไปตามความคาดหวัง" และข้อมูลล่าสุดนี้พร้อมกับข้อมูลล่าสุดอื่น ๆ แสดงให้เห็นว่าถนนสู่ภาวะเงินเฟ้อนั้น "เป็นหลุมเป็นบ่อในบางครั้ง"

การใช้จ่ายเพื่อการบริโภคส่วนบุคคลเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว 0.8% ในเดือนกุมภาพันธ์จากเดือนมกราคม ซึ่งบ่งชี้ว่าเศรษฐกิจสหรัฐยังคงแข็งแกร่ง นายพาวเวลกล่าวว่า เมื่อเผชิญกับการเติบโตทางเศรษฐกิจโลกที่อ่อนแอ "ความพิเศษ" ของสหรัฐอเมริกาทําให้เฟดสามารถรอได้ และ "เราทําได้และจะระมัดระวังในการตัดสินใจ [เมื่อใดที่จะลดอัตราดอกเบี้ย] เพราะเราสามารถทําได้"

นายอํานาจย้ําว่า ผู้กําหนดนโยบายต้องดูข้อมูลเงินเฟ้อให้มากขึ้นก่อนที่จะมั่นใจว่าอัตราเงินเฟ้อจะขยับเข้าสู่กรอบเป้าหมายที่ 2% เขาชี้ให้เห็นว่า "อัตราเงินเฟ้อจะล่าช้ากว่าสองเดือนหรือไม่? หากอัตราเงินเฟ้อลดลงเราจะบอกคุณว่าเฟดจะทําอะไร นั่นคือสถานการณ์พื้นฐาน และนั่นคือสิ่งที่เราคาดหวัง"

เขากล่าวว่าเนื่องจากกิจกรรมทางเศรษฐกิจที่มั่นคง "เราไม่จําเป็นต้องรีบปรับลดอัตราดอกเบี้ย" เขายังชี้ให้เห็นว่าเฟดจะไม่ตอบสนองมากเกินไปเนื่องจากข้อมูลเงินเฟ้อเมื่อปลายปีที่แล้วต่ํากว่าที่คาดไว้หรือเพราะข้อมูลในช่วงต้นปีนี้แข็งแกร่งกว่าที่คาดไว้

อย่างไรก็ตาม จังหวะของการปรับลดอัตราดอกเบี้ยอาจเกิดจากการเกิดขึ้นของอัตราเงินเฟ้อระลอกใหม่ ราคาน้ํามันเบนซินได้เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วอีกครั้งในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาซึ่งชี้ให้เห็นอีกครั้งว่าแรงกดดันด้านราคามีความซับซ้อนมากขึ้น

นายวอลเลอร์ ผู้ว่าการธนาคารกลางสหรัฐ (เฟด) ยังกล่าวเมื่อต้นสัปดาห์นี้ว่า "หากไม่มีการเสื่อมสภาพอย่างไม่คาดคิดและมีนัยสําคัญในเศรษฐกิจ" เขาจะต้องเห็น "ข้อมูลเงินเฟ้อที่ดีขึ้นอย่างน้อยสองเดือน" เพื่อให้มั่นใจว่าอัตราเงินเฟ้ออาจยังคงเดินหน้าไปสู่เป้าหมาย 2% ต่อไป เนื่องจากข้อมูลเงินเฟ้อในเดือนกุมภาพันธ์ไม่ดีขึ้นอย่างมีนัยสําคัญจึงจะไม่เริ่มลดอัตราดอกเบี้ยจนกว่าอย่างน้อยเดือนมีนาคมและเมษายนจะดี ในแง่ของเวลาการปรับลดอัตราดอกเบี้ยไม่น่าเป็นไปได้ในเดือนพฤษภาคม แต่ก็ยังมีความหวังสําหรับเดือนมิถุนายนซึ่งสอดคล้องกับการประมาณการของตลาด

ฮอลเลนเฮิร์สต์ นักเศรษฐศาสตร์ของซิตี้กรุ๊ปย้ําว่า การหยุดชะงักของการขนส่งสินค้าในคลองปานามาและสุเอซ รวมถึงการล่มสลายของสะพานที่ท่าเรือบัลติมอร์บนชายฝั่งตะวันออกของสหรัฐอเมริกา หมายความว่าราคาสินค้า "มีความเสี่ยงที่จะสูงขึ้นมากขึ้น"

นักเศรษฐศาสตร์บางคนกล่าวว่าอัตราดอกเบี้ยอาจไม่จําเป็นต้องลดลง นายหวัง เฉียน นักเศรษฐศาสตร์ระดับโลกจาก Vanguard Investment Group กล่าวว่า "เราเชื่อว่าอัตราเงินเฟ้อมีแนวโน้มที่จะอยู่เหนือเป้าหมายในปีนี้ โดยแกว่งตัวระหว่าง 2.5%~3% ประกอบกับแนวโน้มการเติบโตทางเศรษฐกิจในระยะยาวที่สูงกว่า 2% ผมไม่คิดว่าเฟดจะสามารถประกาศ 'ภารกิจสําเร็จ' ในสถานการณ์เช่นนี้ได้ ณ จุดนี้เฟดจะดูข้อมูลและตลาดก็เช่นกัน"