Em 2017, um grupo de investigadores do MIT Media Lab afirmou na Wired que as redes sociais descentralizadas "nunca irão funcionar". No seu artigo, citam três desafios impossíveis: (1) a questão de integrar (e reter) os utilizadores a partir do zero, (2) o (mau) tratamento das informações pessoais dos utilizadores e (3) os anúncios lucrativos dirigidos aos utilizadores. Nos três casos, argumentaram, os gigantes da tecnologia já estabelecidos, como o Facebook, o Twitter e o Google, tinham simplesmente economias de escala demasiado vastas para dar lugar a uma concorrência significativa.

Passada meia década, o que antes era considerado "impossível" já não parece tão rebuscado e parece que estamos no início de uma mudança de paradigma na forma como conceptualizamos as redes de redes sociais. Nesta série de três partes, examinaremos a forma como as novas ideias em matéria social descentralizada (DeSo) parecem abordar estas questões "antigas", especificamente, (1) a utilização de gráficos sociais abertos para resolver o problema do arranque a frio, (2) a utilização de técnicas de prova de identidade e criptográficas para resolver o problema da qualidade de utilizador e (3) a utilização de modelos de tokenomics e estruturas de incentivos para resolver o problema das receitas.

Criar a "Killer App" (aplicação de sucesso)

A questão final para saber se o web3 social como vertical terá sucesso ou não é se pode produzir uma nova "killer app", como o TikTok ou o Instagram antes dele, proporcionando uma experiência social verdadeiramente inovadora que integre os utilizadores em grande escala. Sem esta "killer app", todo o desenvolvimento da infraestrutura subjacente (como os gráficos sociais descentralizados e os protocolos de prova de identidade humana) perde muito do seu objetivo.

No entanto, o problema com estas "novas experiências sociais" é que são quase impossíveis de prever. Apesar de as pessoas repetirem vezes sem conta o mantra "construir uma killer app", ninguém sabe ao certo de que forma é que essa app se vai concretizar - afinal de contas, está literalmente a tentar prever o curso do comportamento humano. Neste artigo, em vez de tentar fazer o impossível e prever concretamente qual será a próxima "killer app" nas redes sociais, vou tentar explorar duas estratégias de alto nível - aumentar as experiências sociais existentes com funcionalidades da Web3 e a criação de uma comunidade social que dê prioridade à Web3 - e descrever alguns dos projectos que seguem estas potenciais vias de inovação.

Aumentar as experiências sociais existentes com a tokenização

A abordagem mais simples para criar uma "killer app" para a Web3 é simplesmente acrescentar algumas novas funcionalidades a uma "killer app" já existente, uma plataforma social comum com a qual os utilizadores já estão familiarizados. Geralmente, esta "caraterística adicional da web3" é um elemento de tokenização sob a forma de um projeto X-to-Earn.

Do Programa de Pontos Comunitários do Reddit: https://www.reddit.com/community-points/

Um dos projectos mais interessantes que segue este caminho é o programa Moons do Reddit, lançado em maio de 2020, que recompensa os utilizadores do subreddit r/CryptoCurrency pela publicação e curadoria de conteúdos. As Reddit Moons são um token ERC-20 lançado na Arbitrum Nova, cuja emissão se baseia no "karma" de um utilizador no Reddit, calculado a partir dos upvotes e downvotes que um utilizador recebeu [1]. Os Moons permitem que os utilizadores votem em sondagens da comunidade para decidir sobre a futura distribuição dos Moons e a direção geral da comunidade [2].

A estratégia geral de tokenomics do Reddit Moons também foi elogiada pela comunidade, com a oferta caindo 2,5% a cada emissão mensal e assintomizando a inflação anual do token para 1%. Como tal, ao longo do tempo, acredita-se que o "rácio de karma para Moons", ou a quantidade de Moons ganhas pelo "karma" de um utilizador, diminua constantemente, tornando assim as Moons mais escassas na esperança de aumentar o seu valor a longo prazo [3].

Reddit Moon Tokenomics [3]

O Reddit é um caso particularmente interessante quando se trata de integrar funcionalidades da Web3 (neste caso, a tokenização Moons) numa "killer app" já existente. De todas as principais plataformas de redes sociais, o Reddit é indiscutivelmente a mais descentralizada e orientada para a comunidade, devido à sua estrutura única de "subreddit" que permite um elevado grau de autonomia e auto-moderação nestes enclaves da plataforma, em vez de impor a tradicional abordagem de cima para baixo à moderação de conteúdos. É possível que estas decisões de conceção façam do Reddit uma das plataformas mais adequadas para experimentar os mecanismos da Web3. De facto, as Moons são apenas um exemplo do inovador programa de pontos comunitários do Reddit, que permite aos subreddits lançarem os seus próprios tokens ERC-20, e até fornece uma carteira baseada em Ethereum chamada Reddit Vault para armazenar esses tokens. Além das Moons, os tokens Brick do r/FortniteBRsão outro exemplo notável desse programa [4].

A partir de agosto de 2023, as Reddit Moons ganharam força após a sua listagem em várias grandes bolsas centralizadas, incluindo a Kraken [5]. No entanto, apesar da euforia imediata destes tokens, o sucesso a longo prazo de um mecanismo tão simples do tipo "post-to-earn" continua a não ser claro. De acordo com os dados acima referidos e com os dados relativos aos preços de 12 de agosto, o rendimento do Reddit "Maxers" Moons rondaria os 4200 USD e o rendimento médio seria de apenas cerca de 0,9 USD [6]. Esta é uma estatística preocupante que está subjacente a um dos problemas fundamentais do modelo X-to-Earn: você simplesmente não está a ganhar muito ou, no mínimo, muito menos do que o "dinheiro que muda a vida" que estes projectos podem por vezes anunciar. Além disso, o rendimento é muitas vezes distorcido e concentrado em apenas alguns utilizadores, pelo que o utilizador médio pode não conseguir desfrutar muito da parte "a ganhar", mesmo quando participa na atividade "X". Eventualmente, os utilizadores podem ficar desiludidos com estes escassos ganhos e, em casos como o da StepN, conduzir o projeto para uma via de colapso [7].

Assim, a ênfase no "ganho" para um simples projeto "social para ganhar" pode não ser sustentável a longo prazo. Em vez disso, tem de haver a criação de uma nova experiência social para o utilizador final, um processo pelo qual o utilizador pagaria de bom grado, em vez de ser pago para o fazer. O recente burburinho sobre o projeto friend.tech na rede Base realça este ponto. Friends.tech é essencialmente "um mercado de acções para X (fka. Twitter)", onde pode comprar e vender "acções" de um perfil X (fka. Twitter) perfil do influenciador [8]. Ao possuir "acções" de um influenciador, é prometido ao utilizador um maior acesso (por exemplo, através de chats privados e outros benefícios exclusivos) e o utilizador pode negociar livremente essas acções.

Dados e preços de 12 de agosto de 2023. Fonte: Dune Analytics [9]

Esta nova experiência social e a capacidade de rentabilizar os seus seguidores X geraram mais de 6000 ETH em volume (ou 11 milhões de USD no momento da redação) com mais de 230 mil transacções nos últimos dias, desde o seu lançamento da versão beta apenas para convidados [9]. Existem, no entanto, algumas dúvidas sobre se a friends.tech é capaz de manter esta dinâmica inicial e abrir verdadeiramente o caminho para uma nova forma de experiência social através da simbolização de perfis de influenciadores, ou se se transformará noutro projeto de "puxar o tapete". A Coindesk nota especialmente a falta de uma política de privacidade funcional e de documentação sobre as práticas de recolha de dados do projeto, bem como a falta de um roteiro ou de um livro branco [8]. Além disso, não é claro como é que a plataforma e os influenciadores nela presentes irão manter o prometido "acesso" aos seus "accionistas" e, assim, criar verdadeiramente uma nova forma de experiência social. No entanto, a friends.tech continua a ser uma experiência impressionante na transformação da própria tokenização numa nova forma de experiência social.

Construir uma comunidade social Web3 First

Em vez de tentar anexar características da web3, como a tokenização, a plataformas sociais web2 existentes, construídas segundo um modelo de receitas muito diferente, outra abordagem para criar uma "killer social app" na web3 é construí-la de raiz, partindo de uma comunidade e cultura cripto-nativas únicas.

O Phaver é um excelente exemplo de uma comunidade social "web3-first". Construído sobre o gráfico social da Lens(e mais recentemente integrado com o gráfico social da Cyberconnect), o Phaver apela a uma comunidade nativa da web3 através da sua integração com outras tecnologias de identidade social da web3, como as comunidades NFT e os tokens de alma. Trata-se de uma plataforma com um modelo único de ficha dupla, que utiliza um novo sistema de pontuação constituído por "créditos" e "pontos" que permite aos utilizadores subir de nível para ganhar recompensas e vantagens na plataforma [10].

Sistema Phaver Cred [10]

"Cred" é essencialmente a credibilidade do utilizador na plataforma. Os utilizadores podem aumentar o seu crédito através da ligação de tokens de alma ou NFTs à sua conta, bem como através do envolvimento diário na plataforma. Os "pontos" são recompensados aos utilizadores com base na qualidade e no envolvimento das suas mensagens, e serão eventualmente trocados por fichas Phaver. É importante notar que quanto maior for a "credibilidade" do utilizador, mais pontos pode obter por uma publicação [11].

Uma vez que os utilizadores têm de ligar tokens de alma ligada e colecções NFT específicas (por exemplo. Cryptopunks e Bored Apes) para obter "créditos", o que constitui uma forma útil de discriminar entre utilizadores e bots na plataforma. Na verdade, é quase como uma "prova de aposta", mas para a identidade social; pense em como seria extremamente caro para um bot-farm comprar um Bored Ape para cada bot, a fim de obter uma alta credibilidade Phaver! Assim, a Phaver propõe que os projectos possam utilizar o seu "sistema de credenciais" para impedir a criação de bots em airdrop e garantir que os utilizadores são humanos e não bots - tudo isto sem ter de analisar as retinas [11].

Como pode ver, o Phaver cria um novo sistema de tokenomics para criar uma comunidade social web3-first. Mas para o Phaver, tal como acontece com muitas aplicações sociais que dão prioridade à Web3, o principal desafio é expandir-se para além deste público nativo da Web3, para uma multidão de utilizadores que não têm qualquer experiência com a Web3 e que não sabem o que é um Bored Ape ou um token de alma, ao mesmo tempo que dão a estes utilizadores uma razão clara para utilizarem a plataforma. Apesar de a Phaver afirmar que segue uma abordagem "web2.5" [12], que permite que os utilizadores se registem sem um perfil Lens, grande parte da "experiência única" da Phaver depende em grande medida dos conhecimentos da indústria web3, com um custo educativo que pode constituir um obstáculo significativo à sua adoção generalizada.

Outro projeto notável inspirado na subcultura comunitária da web3 é o POAP, ou "Proof of Attendance Protocol", derivado da "cultura de conferência" única do espaço criptográfico e da série de eventos globais anuais, como a ETHGlobal. Essencialmente, um POAP é um NFT, ou token ERC-721, cunhado através dos contratos inteligentes POAP, representando digitalmente a participação de um utilizador num evento ou conferência e armazenado imutavelmente na cadeia. Desde 2021, a POAP emitiu mais de 6 milhões destes NFT, em colaboração com marcas internacionalmente conhecidas, como a Adidas, a Vogue, a Github e o US Open [13]. Talvez a parte mais interessante do POAP, no entanto, seja a forma como pode ser utilizado como um primitivo social, como uma forma de criar redes sociais e encontrar outras pessoas com interesses e redes semelhantes.

Além disso, eventos, conferências e convenções são coisas que não requerem conhecimentos específicos da Web3 para serem compreendidas - é fácil imaginar convenções de anime, exposições mundiais e galerias nacionais a implementarem mecanismos semelhantes ao estilo POAP para várias comunidades e subculturas. A questão central aqui, no entanto, é como sustentar as utilidades desses POAPs, seja recompensando os participantes com programas de fidelidade, oportunidades de comércio ou eventos exclusivos, a fim de, em última análise, criar novas comunidades sociais e, assim, criar uma nova forma de experiência social digital.

Conclusão

Então, como é que vamos criar essa "killer app"?

No final, o sucesso a longo prazo da web3 social tem de estar na criação de uma nova forma de experiência social, e não na replicação de algum mecanismo da web2 e dizer que é especial só porque é "on-chain" e "tokenizado". Em vez disso, é necessário que haja uma experiência qualitativamente nova, particularmente uma que esteja culturalmente enraizada e inspirada na web3 - quer se trate de comunidades NFT, tokenização de activos ou culturas de conferências de criptografia.

Mais importante ainda, embora a tokenização e outros mecanismos web3 permitam muitas novas concepções de aplicações, para que uma "killer app" seja escalável para públicos para além dos cripto-nativos, tem de haver um caso de utilização fácil de compreender (como a participação em eventos), em vez de estar repleto de jargão e conceitos web3. Essencialmente, o futuro da web3 social deve aproveitar as técnicas de distribuição e abstração dos meios de comunicação social tradicionais, como o TikTok ou o Instagram, para se "tornar viral".

Sendo as redes sociais, em última análise, uma forma de os utilizadores expressarem a sua individualidade e preferência pessoal, qualquer rede social web3 bem sucedida tem de ter um espaço de conceção aberto, em que os utilizadores tenham uma "tela em branco" suficiente para criar os seus próprios casos de utilização. Muitas vezes, a razão para a "viralidade" de uma aplicação social é algo completamente diferente do que se propôs a ser. O TikTok como empresa, por exemplo, não poderia ter previsto todas as diferentes modas e desafios que surgiram na plataforma. A força de uma plataforma deste tipo reside precisamente na plataforma de criatividade aberta que uma aplicação deste tipo liberta. Só quando a web3 abraçar esta decisão de design, em vez de se concentrar na financeirização e nas imitações na cadeia, é que poderemos realmente começar a construir uma "killer app" totalmente nova que faça escalar a web3 social ao ponto de se tornar a única "social".

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