Prólogo

Los contratos inteligentes son contratos digitales que no requieren confianza, son autónomos, descentralizados e irreversibles una vez que se implementan en ecosistemas basados en blockchain como Ethereum. Ofrecen diversas ventajas, como reducir la necesidad de intermediarios en acuerdos o transacciones. Los contratos inteligentes son la base de las aplicaciones descentralizadas (dApps) y tienen diversas aplicaciones en diferentes industrias.

En finanzas, impulsan las dApps de finanzas descentralizadas (DeFi), proporcionando alternativas a los servicios financieros tradicionales. En los juegos, habilitan tokens no fungibles (NFT) que representan contenido del juego y permiten a los jugadores capturar el valor de las compras dentro del juego. Los contratos inteligentes también son prometedores en la industria legal, las transacciones inmobiliarias e incluso en la creación de organizaciones autónomas descentralizadas (DAO). Además, tienen aplicaciones potenciales en tecnologías emergentes, como los contratos inteligentes impulsados por IA. A medida que la tecnología evoluciona, se espera que los contratos inteligentes afecten a muchas otras industrias, incluida la Internet de las cosas (IoT) y la atención médica.

Introducción: ¿Qué son los contratos inteligentes?

Los contratos inteligentes son uno de los componentes clave de muchos ecosistemas basados en blockchain y un elemento especialmente importante de muchas blockchains centradas en aplicaciones como Ethereum. Estos contratos digitales no son confiables, autónomos, descentralizados y transparentes y, por lo general, son irreversibles e inmodificables una vez implementados. Las ventajas de los contratos inteligentes incluyen reducir, o incluso eliminar, la necesidad de intermediarios y cumplimiento de contratos en un acuerdo o transacción. Esto se debe a que, en un contrato inteligente, el código define los mecanismos de la transacción y es el árbitro final de los términos. Por esta razón, los contratos inteligentes se han convertido en los componentes básicos de todo un ecosistema de aplicaciones descentralizadas (dApps) y representan un punto focal importante del desarrollo de blockchain en general.

Un contrato inteligente solitario solo se puede utilizar para un tipo de transacción: si algo sucede, entonces sucede otra cosa. Sin embargo, la mayoría de las dApps funcionan agrupando contratos inteligentes para permitir un conjunto de funcionalidades sofisticado y sinérgico. Hay miles de dApps en varias redes blockchain, incluidas finanzas, juegos, intercambios y medios, y todas pueden utilizar contratos inteligentes de diferentes maneras y con diferentes fines. Ejemplos de aplicaciones de contratos inteligentes incluyen fines financieros como comercio, inversión, préstamo y endeudamiento. Se pueden utilizar para aplicaciones en juegos, atención médica y bienes raíces; e incluso se pueden utilizar para configurar estructuras corporativas completas. En este artículo, cubriremos algunos de los ejemplos del mundo real de contratos inteligentes y dApps, y exploraremos también su potencial para dar forma al futuro.

Casos de uso de contratos inteligentes en finanzas

Las dApps de finanzas descentralizadas (DeFi) representan una alternativa formidable a los servicios financieros tradicionales, y su popularidad está creciendo gracias a las características confiables, inmutables y transparentes de blockchain y la tecnología de contratos inteligentes. Las DeFi dApps brindan servicios paralelos a la industria de servicios bancarios y financieros, como préstamos, empréstitos, transacciones y una serie de otros servicios financieros, junto con tipos de productos completamente nuevos y modelos comerciales descentralizados que pueden ofrecer beneficios y utilidades considerables a los usuarios. Con la mayor transparencia que brindan los contratos inteligentes (junto con una funcionalidad 24 horas al día, 7 días a la semana y costos reducidos), las dApps tienen el potencial de reducir las barreras de entrada al ámbito de los servicios financieros para personas de todo el mundo.

Los proyectos DeFi ya han captado miles de millones de dólares estadounidenses en valor y buscan continuar esta tendencia a medida que más y más personas se familiaricen con las propuestas de valor únicas del sector. Los usuarios pueden participar en esta nueva generación de servicios financieros sin necesidad de custodia centralizada ni tarifas de intermediarios. Aunque el sector DeFi tiene solo unos pocos años, dada la cantidad de dApps innovadoras que ya brindan valor y utilidad a los consumidores, los efectos de las dApps impulsadas por contratos inteligentes en la industria financiera ya se están sintiendo.

NFT y contratos inteligentes: tecnología Blockchain en juegos

La industria mundial del juego es un ecosistema de cien mil millones de dólares que continúa creciendo rápidamente, pero la forma en que se crea y distribuye valor en toda la industria puede ser desigual. Los desarrolladores crean y lanzan juegos, y los jugadores pagan para jugar e interactuar con esos juegos. Esto perpetúa un flujo de valor unidireccional en el que los jugadores gastan dinero para desbloquear el acceso a los activos y configuraciones del juego. Por el contrario, la tecnología blockchain en los juegos puede permitir a los jugadores capturar la utilidad y el valor de las compras y adquisiciones de activos dentro del juego de manera más efectiva.

La tecnología Blockchain en los juegos suele estar impulsada por tokens no fungibles (NFT), activos digitales únicos que representan el contenido del juego. Las NFT se basan en contratos inteligentes. Estos tokens son únicos, raros e indivisibles, mientras que las redes blockchain que sustentan las NFT facilitan la propiedad de los jugadores, la escasez demostrable, la interoperabilidad y la inmutabilidad. Juntas, estas características de blockchain en los juegos tienen el potencial de impulsar la adopción generalizada y un modelo de valor más equitativo.

Gracias a la implementación de la tecnología blockchain en la industria del juego, puedes guardar las compras dentro del juego, venderlas a otros jugadores o trasladarlas a otros juegos compatibles. Mientras tanto, la escasez de compras de NFT dentro del juego se puede demostrar a través de los registros inmutables integrados en la red blockchain subyacente de un NFT, al igual que su historial de propiedad. Debido a que las NFT son únicas y pueden diseñarse para retener valor más allá del juego en el que se originaron, los juegos y dApps creados en blockchain tienen el potencial de expandir las economías de los juegos, establecer nuevas categorías de juegos e impulsar el desarrollo de nuevos juegos. Las cadenas de bloques con un importante desarrollo en juegos incluyen Ethereum, TRON, EOSIO y NEO.

Contratos inteligentes y blockchain en la industria legal

Quizás uno de los casos de uso de contratos inteligentes más prometedores en el mundo real es su potencial para funcionar como contratos legalmente vinculantes, del tipo que informa la mayoría de los compromisos comerciales actuales. La tecnología ha estado impulsando la innovación en la industria legal, más recientemente con la llegada de las firmas electrónicas para acuerdos legales vinculantes. Los contratos inteligentes representan otro nuevo avance en este espacio y pronto pueden ser una opción para las partes de acuerdos legales, reduciendo potencialmente los costos incurridos por el uso de abogados y otros intermediarios.

El uso generalizado de contratos inteligentes personalizados para innumerables tipos de transacciones que pueden reducir los costos y aumentar la velocidad de las transacciones puede estar más cerca de lo que cree. Algunos estados de EE. UU. han comenzado a permitir el uso de contratos inteligentes y blockchain en la industria legal en ciertos contextos. Por ejemplo, Arizona permite que se creen acuerdos legales ejecutables mediante contratos inteligentes, y California permite que se emitan licencias de matrimonio mediante tecnología blockchain.

Blockchain en el sector inmobiliario

A través de la tokenización, los contratos inteligentes están promoviendo la propiedad fraccionada de activos y, por lo tanto, reduciendo la barrera de entrada para la inversión para muchos al fusionar blockchain y transacciones inmobiliarias. En particular, ha habido una serie de esfuerzos exitosos en la tokenización de activos inmobiliarios, incluso a través de plataformas como RealT y SolidBlock que fusionan blockchain y bienes raíces. La tecnología de contratos inteligentes también puede reelaborar los procesos de documentación y transacciones incorporando blockchain en las transacciones inmobiliarias. Por ejemplo, la República de Georgia (en la región del Cáucaso) ha estado desarrollando un registro de títulos de propiedad basado en blockchain desde 2016, y se están llevando a cabo proyectos similares en otras jurisdicciones como los Emiratos Árabes Unidos (EAU).

Cualquiera que haya comprado una casa u otra propiedad probablemente sea consciente de los posibles costos ocultos relacionados con las tarifas de cierre, las transferencias de títulos y los honorarios de los corredores. Estos son costos que podrían reducirse o incluso eliminarse mediante la ejecución automática de contratos inteligentes que funcionen sin intermediarios. Cuando se tokeniza una propiedad, gran parte del mantenimiento de registros requerido se puede realizar a través de contratos inteligentes asociados, lo que puede ahorrar tiempo y dinero a las partes. Algunos expertos incluso afirman que los contratos inteligentes pueden beneficiar a las partes al simplificar los acuerdos de alquiler y los acuerdos complejos de crédito o hipoteca, así como las garantías y los seguros. Al utilizar contratos inteligentes y blockchain en el sector inmobiliario, la necesidad de asesoramiento legal u otros servicios de asesoramiento se vuelve menos crucial, lo que potencialmente reduce los costos en todos los ámbitos.

Usos de contratos inteligentes en estructuras corporativas: creación de DAO

En 2017, Delaware aprobó el Proyecto de Ley del Senado 69, que permite la constitución y gestión de empresas mediante la tecnología blockchain. Este proyecto de ley abrió la puerta a la proliferación de organizaciones autónomas descentralizadas (DAO), que funcionan como corporaciones en las que la propiedad y la compensación pueden incorporarse a contratos inteligentes. Las DAO, que utilizan contratos inteligentes para codificar estructuras corporativas, pueden habilitar estructuras de incentivos sofisticadas y aplicadas automáticamente dentro de un marco corporativo. Las DAO también pueden generar ahorros en costos administrativos, incluido el espacio de oficina, la contratación y la nómina, a través de estructuras de incentivos que pueden no incluir contratos laborales formales.

Aplicaciones de contratos inteligentes en tecnología emergente

Una de las aplicaciones más interesantes de la tecnología blockchain y la tecnología de contratos inteligentes asociada es la capacidad de facilitar tareas computacionales complejas como las involucradas en el aprendizaje automático y la inteligencia artificial (IA). Al combinar el procesamiento intensivo de datos de la IA con la seguridad descentralizada y la inmutabilidad de la tecnología blockchain, existe la posibilidad de crear contratos inteligentes impulsados por la IA. A medida que las aplicaciones de contratos inteligentes se implementen en diversas industrias, deberán volverse cada vez más complejas para adaptarse a sus nuevas funciones. Si bien los casos de uso de contratos inteligentes rudimentarios se pueden diseñar manualmente, los contratos inteligentes habilitados por IA podrían permitir la construcción de contratos inteligentes y dApps de nivel empresarial altamente complejos, más receptivos y que tienen el potencial de ampliar drásticamente las capacidades de la tecnología.

Muchos expertos postulan que los campos de la IA y la cadena de bloques pueden beneficiarse de las características definitorias de cada uno. Los contratos inteligentes pueden beneficiarse de las capacidades computacionales avanzadas y los sistemas adaptativos de la tecnología de IA, mientras que las implementaciones de IA podrían utilizar tecnología de contratos inteligentes para la ejecución autónoma de conjuntos de reglas y para proporcionar un entorno seguro para que existan datos sensibles y valiosos de aprendizaje automático. Zilliqa es una de las muchas plataformas blockchain que está desarrollando capacidades computacionales avanzadas con su lenguaje de programación de contratos inteligentes patentado, Scilla, y una estructura de procesamiento paralelo avanzada habilitada por fragmentación.

Conclusión: posibles ventajas de los contratos inteligentes en otras industrias

Esta lista de aplicaciones de contratos inteligentes en el mundo real no es de ninguna manera exhaustiva, y la tecnología de contratos inteligentes puede mejorar muchas otras industrias en el futuro. Muchos investigadores y desarrolladores están ansiosos por aprovechar los beneficios de la tecnología de contratos inteligentes para abordar las necesidades del creciente Internet de las cosas (IoT). Si bien la tecnología blockchain en general ya se utiliza para brindar seguridad y transparencia a los dispositivos de IoT, las ventajas de los contratos inteligentes pueden promover esta integración.

La atención médica es otra industria que ha comenzado a integrar la tecnología blockchain para compartir datos de forma segura, transparente y sin confianza. La relación entre la atención médica y la tecnología blockchain también puede verse reforzada por la integración de contratos inteligentes y dApps completas diseñadas para resolver puntos clave de la atención médica, como los desafíos de interoperabilidad, identificación y autenticación. Con todos estos casos de uso establecidos y el descubrimiento y desarrollo continuo de muchos más, los contratos inteligentes y las dApps están preparados para seguir revolucionando el mundo de los acuerdos digitales.

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